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当地时间5月27日，乌克兰武装部队总司令扎卢日内在社交媒体上发布了一段军事宣传视频，再度引发了外界对乌克兰即将反攻的猜测。这段视频时长约1分钟，且配有文字“是时候拿回属于我们的东西了”。视频展示了行进、训练中的乌克兰军队，以及乌军正在为战斗做准备的画面。
就在这条消息发布之际，外界对乌克兰何时开始反攻、是否已经开始反攻的讨论已持续了数周。与此同时，这条视频的发布者、乌克兰武装部队总司令扎卢日内目前究竟是否还活着？他的健康状况如何？他现在究竟在哪？又是否还能履行乌军总司令的职责？成为当前乌克兰战场上最大的一个谜团。
军史专家 萨苏:
“扎卢日内最近的行踪的确有点诡异，本来是要参加拉姆施泰因的会议，也就是北约国家援助乌克兰的军事会议。这个会议都是各国的防长来参加的，对他来说也很重要，结果他不但不能亲自参加，连视频也不参加。这应该是俄罗斯方面做文章最主要的地方，或者说俄罗斯坚信他是出事了。”
自5月初以来，乌克兰武装部队总司令扎卢日内仿佛“失踪”了一般。这让外界对他的状况产生诸多猜测。其中，一段疑似乌军总司令扎卢日内被击中的现场视频在网上流传。视频中一群瓦格纳士兵在笑着称呼“扎卢日内”。疑似在庆祝扎卢日内被炸死。
军事专家 王云飞:
“乌军和俄军的指挥员共同的特点是苏联时期留下来的，有战争发生的时候，他们都愿意到第一线掌握部队的情况，亲自到一线指挥。有传言说在这次火力打击当中，俄罗斯中标是扎卢日内被击中了，有的消息说当场被炸死了，有的消息说炸伤了，但不管怎么样，肯定在这次行动当中他受到了袭击。”
也有媒体猜测扎卢日内是受重伤了。据“今日俄罗斯”报道称，相关人士透露，扎卢日内将军在视察赫尔松时遭遇了俄罗斯的导弹袭击，他被一枚导弹的碎片击中，浑身多处受伤，头部也遭到了重创，随后由乌军立刻使用直升机送往基辅进行诊治，随后又动了开颅手术，尽管扎卢日内最终存活了下来，但他已经无法履行乌军总司令一职。
军史专家 萨苏:
“俄罗斯有一批人像福尔摩斯一样，推测着扎卢日内的生死，又查他以前的病例，说扎卢日内有糖尿病，可能是糖尿病人要做这种手术的话不太容易康复。而这个消息由于他们都是推测的，这样就传出来，全世界范围之内都在质疑扎卢日内到底是生是死。”
乌方反复强调扎卢日内并没有死，也不承认扎卢日内受伤了。为了证明这点，扎卢日内消失之后，他的社交媒体账号还一直在更新。从5月10日至5月26日，中间整整半个月的时间，扎卢日内陆续发出了几张照片和视频画面，从照片上看，他疑似在塞浦路斯游泳，他还通过视频方式参加敖德萨国立大学的一场开幕式活动。但这一视频中扎卢日内没有任何的交谈，这让外界对扎卢日内的去向更加疑惑。
随后，乌克兰国防部又发布了扎卢日内参加了5月26日举行的“布恰”炮艇移交给乌克兰海军的仪式。但网友依旧质疑，照片可能经过PS和AI换脸。
乌克兰一名将领在前几日发布了一则扎卢日内向乌克兰民众致意并表示感谢的视频。从视频看，扎卢日内的个人状态不错，完全看不出有受过伤的痕迹。但俄媒随即指出，人们无法从视频内容中判断出拍摄地点，也不能确认这则视频的拍摄时间，更无法解释扎卢日内近期前往何处，为什么没更早地出现在公众面前。
值得注意的是，扎卢日内这段时期的行踪与此前在公众面前的曝光率成鲜明对比。在乌克兰社交媒体上，扎卢日内的形象几乎无处不在。网上有很多扎卢日内的自拍照。他的社交媒体拥有数十万粉丝，许多人将他们的个人头像更改为将军双手握成心形的照片。
扎卢日内为何这么重要？为何他的生死会引发多方关注？
军史专家 萨苏:
“扎卢日内是乌克兰的总司令，实际上乌克兰全军包括海军、空军、陆军都是归他指挥的。在对俄罗斯作战的时候，他得到乌克兰‘铁将军’的称号。也正是因为如此，俄军很多人都希望扎卢日内出事，如果真的从战场上把他根除了的话，对于俄罗斯此后的作战肯定会是一个利好消息。”
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1973 年扎卢日内出生在乌克兰北部的一个苏联军事驻地的一个军旅世家，他的父亲当时是苏联驻乌集群的军官。童年时，扎卢日内就跟随父亲生活在军营。扎卢日内在采访中称，他曾经梦想是成为一名喜剧演员，就像乌克兰总统泽连斯基一样。
在扎卢日内17岁那年，苏联宣告解体，这令扎卢日内的内心充满震撼。之后，扎卢日内考入敖德萨高等联合指挥学校的综合军事学院，毕业后他通过了兵役的各个阶段：排长、训练排长、战斗排长、训练连长、学员连长、营长。
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员 张弘:
“苏联解体以后，乌军内部进行了多次清洗，所有有政治简历或者说有苏军服役经历的人，都被列入怀疑对象。所以大量提拔年轻军官，而扎卢日内恰恰又是年轻军官中较为突出的，他在军校是金牌的模范生毕业的身份，是从乌克兰的军校毕业，所以被重用。”
12年间，扎卢日内便从见习排长晋升为西方作战司令部51机械化旅旅长，这是乌克兰武装里少数的王牌部队。扎卢日内的军事才能在这段时期得以发挥。
军史专家 萨苏:
“在2007年的时候，他就已经被部署到顿巴斯，顿巴斯已经情况不太对了，爆发了非常大的骚乱。在俄罗斯支持之下，当地的民兵组织开始向乌军发动进攻，造成了克里米亚的独立，这时候扎卢日内带着部队到前线抵抗。他当时所在的战区是整个顿巴斯地区打得最残酷的战区，但是他的部队居然坚守住了，最后乌克兰与俄罗斯签订了明斯克协议。”
2005年，扎卢日内考入乌克兰国家国防科学院深造，他的硕士论文分析了美国的军事结构。他认为，苏联遗留的机械化部队编制对于乌克兰来讲不但过于臃肿和昂贵，也不符合乌克兰目前的作战需求，因此需要逐步实现部队编成的“北约化”。
军史专家 萨苏:
“他大力地提倡士官的作用，很多士官都被培训出来。士官其实更像是老兵，是跟士兵们一块在训练场上摸爬滚打出来的，在战壕里面出来的，所以他们很清楚前线的仗该怎么打，怎么发挥自己的主观能动性指挥一个小群体发动作战，这也是扎卢日内追求的，就是希望乌克兰的每一个小部队都能够独立自主的进行作战。这一点的确是在这次俄乌战争之中看到了，他虽然想学北约，但实际上他超越了北约。如果真的让北约和俄军对碰的话，可能还不见得有乌克兰军队好。”
2014年，克里米亚经过全民公投加入俄罗斯联邦。这一年，扎卢日内被乌克兰时任总统波罗申科重用，担任顿涅茨克地区C区副指挥官，领导国家东线部队。在此期间，扎卢日内接受了波罗申科的秘密委托，规划制定乌克兰对俄作战的全体系计划，其中主要包括纵深防御、前沿防御、长期消耗等主要议题，同时也包括在北约和美国支持下进攻俄本土等极端的假想情形。
军事专家 王云飞:
“苏联解体之后，俄乌之间的矛盾一直不断，包括民族矛盾，包括双方这种建国思想的区别，因为乌克兰认为只有依靠西方，与西方建立更加密切的经济关系，这个国家才能得到发展。再依赖苏联时期的传统方法，这个国家是没有出路的，这当然会受到俄罗斯的威胁。所以扎卢日内说，他有意识到会与俄罗斯之间有一战。2014年克里米亚事件之后，这种觉醒意识急剧增强了，所以从那个时候开始，乌克兰就加强了对俄罗斯的防御。大家看到了，之所以马里乌波尔、巴赫穆特那么难打，是因为从2014年甚至更早之前，乌克兰就在这些重要的战略要点加强了防御工事的建设，包括地堡地下工事以及严密的防御体系。”
2021年俄乌关系日趋紧张，7月俄罗斯军队将坦克开至俄乌边境，美国警告乌克兰可能很快面临全面袭击。此时，乌克兰总统泽连斯基表现出寻找新鲜血液替代老一代官员的决心，此时经由乌克兰著名老将西尔斯基上将力荐，48岁、有着丰富作战经验的扎卢日内进入泽连斯基的视野。7月27日，扎卢日内被泽连斯基正式任命为乌克兰武装部队总司令，这是乌克兰的最高军事头衔，仅次于总统本人。
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2021年7月28日，扎卢日内成为乌克兰武装部队总司令。上任伊始，扎卢日内就开始在乌克兰军队内部实施关键变革——如果受到攻击，军官可以“使用任何可用的武器”自由还击，无需高级指挥官的许可。在俄乌冲突中，扎卢日内的变革发挥至关重要的作用。
2022年2月24日，俄军第29集团军、第35集团军等5个集团军从白俄进入乌克兰，朝着基辅方向快速突击，俄乌冲突爆发了。当时守卫基辅的乌军很少，仅有3个旅。扎卢日内的战略是保卫基辅的前提下，让俄罗斯军队前进，然后摧毁俄军在前线的纵队和后方的补给线。
军事专家 王云飞:
“在基辅的保卫战当中，他只有三个旅的兵力，大概面临着俄罗斯11个旅的进攻，如果堂堂对阵的话，肯定打不过俄罗斯的军队，但是他发现俄罗斯出动那么多军队之后，有一个明显的弱点，就是后勤保障，装备保障衔接不上。抓住这个弱点之后，他就不是在正面与俄罗斯的突击旅、机降旅进行作战，而是打俄罗斯的后勤补给线，这一招果然奏效了。”
外媒指出，扎卢日内建立了一种十分灵活的应对方式。他允许乌军分散成小股部队，允许指挥官根据形势自主应对，从而使得乌军保持敏捷，能够主动做出回应。
军史专家 萨苏:
“俄罗斯军队摆开了一个很长的队形，钢铁洪流直接朝乌克兰军队境内进攻。乌克兰这时候如果把坦克都派上去的话，肯定要被对方打垮。乌克兰作战方式是扎卢日内把他剩下的两个旅的部队都变成小分队，派到前线去，每一个小分队都带着最先进的从英国进来的标枪导弹，专门对付俄军坦克。然后带着他们的通讯设备去前面打，后面不再指挥了，想怎么打就怎么打。通过小分队反复地打，俄军就找不到对方的目标。因为这么大的坦克就像是拳头来打跳蚤一样，很难打中。经过这样的战斗，最后俄军就停步于伊尔平一，始终没有打到基辅市区。”
2022年9月扎卢日内成为《时代》杂志封面人物，并被评为2022年全球最具影响力的100人之一，而这源于9月，扎卢日内带领乌军对俄军进行了一场领土收复战。
2022年8月底，乌克兰开始做一些让军事分析家感到不寻常的事情。从政府高层开始，包括泽连斯基和国防部长奥列克谢·列兹尼科夫在内的乌克兰官员开始公开宣布他们准备在南部进行大规模行动以夺回领土。俄罗斯信以为真，开始重新部署军队，包括来自其他地区的一些最精锐的部队，以加强其在南部的阵地，以应对乌方即将发动的袭击。8月29日，乌克兰军方宣布，期待已久的南部攻势已经开始。
然而，五天后，乌克兰军队却对乌克兰东北部发动突然袭击。
军史专家 萨苏:
“哈尔科夫战役其实就是在扎卢日内的总指挥下，一次非常出色的作战。他实际上是在南线的赫尔松地区连续发动几次反攻，并且旅一级的反攻，而且不断的用海马斯火箭去攻击俄军的后方据点，的确让俄军感到赫尔松地区有可能会遭到比较猛烈的进攻。所以俄军就逐渐的把兵力都移动到赫尔松去了，扎卢日内接着就发令从哈尔科夫州的北部穿插入俄军的阵线之内，这样一来，俄军由于前面防线被打穿，后面又没有足够的预备队，从赫尔松地区调预备队过来又非常困难，最后在哈尔科夫州北部，俄军被迫向后撤退，所以乌克兰军队取得了比较辉煌的战斗，一直打到了卢甘斯克州的州界。”
六天之内，乌克兰军队一共夺回了约3，000平方公里的俄军控制的领土，包括用于补给其部队的具有重要战略意义的铁路枢纽。
哈尔科夫收复战让扎卢日内名声大噪，不久，美国时代杂志对他进行专访，标题为《扭转战局的乌克兰反击行动》。文章称:当书写乌克兰战争的历史时，扎卢日内很可能会扮演重要角色。之后，扎卢日内成为继泽连斯基之后乌克兰的又一位代言人。
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扎卢日内登上《时代》周刊之后不久，俄方新任命的特别军事行动指挥官苏罗维金上任，两位将军的“对决”，棋逢对手，俄乌冲突也随之进入拉锯战阶段。
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员 张弘:
“苏罗维金在担任总政总指挥以后，俄军在乌东战场的局势就稳定了很多，基本上没有再给乌克兰留出什么可乘之机，最后我们才看到了在巴赫穆特，俄乌之间进行拉锯战，在消耗战中，俄军似乎又占到了优势。它显示出作为一个强大的军事大国以及强大的国防工业体系的支撑，而乌军恰恰没有这些，无论是从装备的先进性、完整性，还是打击范围、打击能力，以及弹药，乌军都无法和俄军进行竞争，导致最终俄军付出了大代价，最终拿下了整个巴赫穆特市。”
在扎卢日内看来，乌军真正关键的反攻会在2023年揭开序幕。到那时，按照扎卢日内的规划，乌克兰会新组建起20个旅，并拥有射程数百公里的远程打击兵器，乌军有能力在不同战线同轮番甚至同时发起攻势，不给对手喘息的机会。接受《时代》杂志采访时，他也特别强调，自己有关于俄军的“一手经验”。对俄军的了解让他确信，战事会走向长期化。
军事专家 王云飞:
“其实到目前为止，扎卢日内并没有发出大反攻的任何指令，战术反击是有的，但是这不是反攻，而对于泽连斯基来讲，他的目的就是要反攻，而扎卢日内的指挥当中，成了一个战术反击，这之间就存在很大的差异。从这一点来讲，扎卢日内一定和泽连斯基是有矛盾的。”
2023年5月初，扎卢日内从公众视野中消失了。除了重伤传闻，也有媒体猜测，扎卢日内失踪是因为他在反攻计划上与泽连斯基意见不合， 或因为扎卢日内在新闻领域出现得太多，让泽连斯基办公室担心扎卢日内成为泽连斯基总统大选中的对手。乌克兰官方则数次否认泽连斯基和扎卢日内之间出现分歧的“谣言”。
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员 张弘:
“他是职业军人，但既然走到了媒体前，他也可以被视为政治家。因为我们都看到有很多一战成名的政治家，比如说俄罗斯车臣之战，军事指指挥官列别德，最后去竞选总统了。那扎卢日内也有可能因为俄乌冲突一战成名，未来也不排除会在乌克兰政坛有一定的发展空间。所以媒体猜测会不会扎卢日内跟泽连斯基之间存在着一些政治矛盾？但是我认为现在对乌克兰而言，国难当头，大敌当前，不可能出现选举。”
5月27日，20多天没有公开露面的扎卢日内再度出现在公众视野中，并吹响了乌军大反攻的号角。随即，俄罗斯内务部突然对扎卢日内发布了通缉，表示要全力逮捕扎卢日内。
军史专家 萨苏:
“俄罗斯应该是相信扎卢日内没有死也没有重伤的，依然认为扎卢日内在乌克兰军队之中会发挥重要的作用，所以用这种通缉的方式表达了自己的立场，可能对扎卢日内就是绝对不会原谅。那么扎卢日内这边也针锋相对，也表示了自己要带着这些战士们回家，那就看双方谁会真正在战场上更强硬了。”
原本为“辟谣”、为展示扎卢日内还活着而发出的视频，却令扎卢日内的生死谜题更扑朔迷离。俄乌交战在升级，乌军的灵魂人物却若隐若现，为乌军的反攻平添变量。不过仔细想想，能够决定俄乌在战场上成败的，甚至并非两国两军，激战之下，扎卢日内这样的高官也难免成为棋子。