一：常规登陆艇的问题
1947年7月，解放军在浙东俘虏了一艘搁浅的坦克登陆艇，成为解放军的第一艘登陆艇，但到金门战役时，解放军只有数艘小型登陆艇，在舰艇严重不足的情况下都作为战斗舰艇，金门战役用的是征用的风帆渔船，风帆渔船航速顺风只有5节，逆风时少于3节，风向不利导致登陆船只无法返航接送后继部队，已经登陆的部队在孤立无援的情况下最终全军覆没，为迅速提高投送能力，解放军通过购买、交换、征集改装等途径建立了第一支登陆舰大队。
这几年间，海军凭这些老旧登陆舰艇进行了1000多次海上战斗，解放了金门、马祖之外的所有沿海岛屿，但也存在很大问题，海军真正的军用登陆舰主要是美制LST大型發陆舰，LSM中型登陆舰，LCT.LCM和LCI登陆艇，数量非常少，远不能满足运兵需求，弥补不足的办法是征集民船，这些民用船只主要是福船型风帆渔船，船底是V形，干舷高达2至3米，抵达滩头后在齐膝深的海水中触底搁浅，士兵必须从舷上跳下水涉水上岸，重武器和弹药箱等沉重装备需要扔下海水中再捞起来拖上岸，第一波冲滩的士兵还要在敌方滩头的枪林弹雨下完成这些动作，这些船只主要近岸航行，无法跨越上百千米，风高浪急的台湾海峡。
解放军为了加强两栖舰艇部队，不惜动用少得可怜的外汇和黄金储备通过中间商人美国和英国抛售的二战剩余登陆舰，又从国内各船运部门征集分散的14艘LST坦克登陆舰，又将1947年11月搁浅在长山岛“中业”号坦克登陆舰进行了修整，这些坦克登陆舰标准排水量包括1653吨，最大航速可达11节，可运载17辆中型坦克或800至1000人，还征调了12艘跑货运的中型登陆舰，标准排水量为743吨，最大航速14节,可运载5辆中型坦克，还有15艘美制小型人员登陆艇，10艘LCU通用登陆艇，还有一批LCM机械化登陆艇和LCVP车辆人员登陆艇。
这些登陆艇可以运送几个步兵团，但缺乏配件和维护，技术状态很差，一些小型登陆艇不仅没有配件，也没有配件的图纸，出故障只能临时对零件进行测绘和加工生产无法满足机械运行的公差与配合要求的零部件，从而导致故障频繁，很多艇出海需要配维修工，以便随时抢修，只能紧贴大陆航行，而这正是暗礁极多，没有进行详尽勘察的海域。1955年1月，解放军动用了140多艘登陆舰船，在半小时内将四个营送上一江山岛，仅一个小时就全部肃清守军，但这些征集和采购的旧艇根本不能胜任跨越台湾海峡。
第三野战军1950年6月制定的解放台湾计划要求登陆台湾兵力不能少于50万，这至少要575艘1000吨以上的登陆舰艇，当时解放军无法满足这一要求，于是海军全力发展登陆舰艇，第一艘仿苏制登陆艇排水量113吨，装载量50吨，在这个基础上建造的363甲型登陆艇排水量63吨，装载量10吨，可搭载60名步兵，接着是全国产066型小型登陆艇，这两型艇非常简陋，不适用于高海况海上长时间航行，1964年又建成067型小型坦克登陆艇，可装载1辆重型坦克或一个步兵排，该艇能在冲滩时预先抛下艉锚，再利用倒车和艉锚机迅速退回深水区，使得冲滩退滩进退自如。
在该型艇基础上又建造了航速达12节的068登陆艇，1967年建造了100吨级271型和130吨级的271-2型登陆艇。两几型艇共生产了数百艘，数量趋于饱和，但中国海军的大型登陆舰都是美国二战期间应急建造的舰艇，早已破败不堪，中国自行设计的073型中型登陆舰建成后船体振动大、柴油机发生连续拉缸而导致停产，修改的073-2型直到1979年才建成下水，为尽快解决远海投送能力，海军又要求研制1072大型登陆舰，首舰在1978年建成下水，航速高达到20节，但70年代以后海峡局势逐渐平静，两型登陆舰没有大批量建造，80年代新建的登陆舰艇寥寥无几，主要建造067和271型登陆艇的替代型号，新一代的271-1型登陆艇装载量由100吨级放大到150吨级，271-A型登陆艇排水量增加到600吨，在271-2型艇的基础上设计的079型登陆艇满载排水量提高到800吨。
二：气垫船的优势
由于小型登陆艇续航能力的限制，第一波登陆分队只能在对岸监视范围内港口装载，而大中型坦克登陆艇数量不足，不足以突破海岸远程打击火力，大中型坦克登陆艇航速较慢，集结、航渡、冲击需要很长时间，很难逃脱反舰导弹的打击，传统的排水型登陆舰艇对滩头地形要求也较高，全世界也只有不到20%的海岸线适合抢滩登陆，而气垫登陆艇航速较快，不受潮汐、水深、雷区及海底坡度影响，可以在70%的海岸线上抢滩登陆，中国在60年代就研制成功716型气垫交通艇，1979年又研制成功722型气垫登陆艇，可以运载一辆卡车或一个加强排以45节航速抢滩登陆，但发动机功率小没有批产。
90年代初期又研制了采用380马力柴油发动机的724型气垫登陆艇，这种登陆艇只有6.35吨重，个头比鱼雷艇还小，只能运载一个班的步兵，步兵搭乘气垫艇时要听从艇员安排，否则重量不平衡会失去控制，严重时还会出现原地打转，724型气垫登陆艇运载能力非常有限，就算一艘071型登陆舰装载8艘也很难形成登陆效果，而中航工业研制726型气垫登陆艇要到2009年才下水，海军迫切需要一款大型气垫登陆艇，2006年，俄罗斯将“欧洲野牛”气垫登陆艇拉到亚洲演练，向中国推销。
“欧洲野牛”气垫登陆艇是苏军在冷战时建造的世界上性能最好的气垫登陆艇，主要用于在没有配套设施的岸边装载陆战队再更快速、更强势的运送至对手岸边，原型来自1970年研制的“鹳”级大型气垫登陆艇,“鹳”级排水量350吨，航程500海里，可搭载2辆T一62主战坦克或4辆BMP步兵战车和上百名陆战队员，“欧洲野牛”气垫登陆艇排水量达到500吨级，可运载3辆T—80主战坦克或8辆BMP-2步兵战车，或140名陆战队员和130吨货物，虽然船体庞大，但可在2米浪高、12米/秒风速的海况下高速平稳行驶,并可突破1.6米高的障碍。
90年代初苏联海军共建成8艘“欧洲野牛”气垫登陆艇，苏联解体后，俄罗斯得到5艘“欧洲野牛”，后卖给希腊1艘，这些气垫登陆艇在俄海军服役时唯一一次表现是1993年格鲁吉亚元首谢瓦尔德纳泽被阿布哈兹地方武装力量围困在一座孤楼之中，叶利钦派岀1艘“欧洲野牛”气垫登陆艇装载了一个海军陆战连强行破围救出了谢瓦尔德纳泽，2006年中国计划向俄罗斯购买6艘“欧洲野牛”并转让技术，但俄方希望中国购买15艘，2009年，中国和乌克兰签署价值3.5亿美元的合同，由乌克兰为中国建造2艘“欧洲野牛”，中国自己建造2艘“欧洲野牛”，并转让这型气垫船的全部技术资料。
三：气垫船对解放军登陆作战的影响
“欧洲野牛”至今仍是世界上最大、速度最快、运力最大的军用气垫船，设计思想和“里海怪物”和安-225巨型运输机一样，只考虑作战能力，不考虑效能/费用比，采购及使用费用是很高昂的，5台大功率发动机耗油量巨大，航程只有300海里，航行一小时的成本堪比1艘054护卫舰，发动机可靠性较差，如果长期满载寿命就将从500小时下降到50小时，因而经常只载三分之一，一旦升力风扇故障或3副直径5.5米的4叶推进螺旋桨，长57.3米、宽25.6米的橡胶围裙损坏就步履蹒跚，甚至瘫痪，冷战期间苏联似乎不在乎这些，但冷战后俄罗斯和乌克兰都用不起，已很少出航。
中国花了十几亿买下“欧洲野牛”气垫登陆艇时，中国海军登陆舰船的总运力还难以支持超大规模的登陆作战，根据1994年7月南京军区制定的‘进攻台湾战略想定"，解放台湾分四个阶段，第一阶段先进行全方位立体封锁，第二阶段攻下金门、马祖或者置两岛于不顾而直接攻打本岛，第三阶段攻占领距台湾50公里的澎湖，歼灭五分之一的台湾陆上作战，再以该岛机场和港口作为跳板，本岛实行登陆作战，经过澎湖之战可以削弱台湾20%的作战能力，如果按登陆作战最坏的结果损失率为50%计算，解放军需要投入30万人，这样庞大的兵力无疑需要强大的运输能力。
到2008年，海军共有072系列大型坦克登陆舰13艘，073-2型，079型，074型等中型登陆舰43艘，067型、068型，271小型登陆艇160余艘，人员运输舰7艘，总吨位74000吨，包括已经退役或封存的登陆艇总数可达500艘，可以一次性投送290辆坦克和12595名士兵，虽然足以夺取滩头阵地，但不足以向纵深发展，如果运送第一波登陆舰在岸舰导弹攻击下损失一半，即能够到达岸边的兵力只剩下6732人，还要突破岸滩上无数的障碍物，即使成功实现登陆，预计台军用于反攻的有3个步兵师、1个机械化师、1个坦克师，登陆部队必须与七倍以上重装敌军作战，如果重装后续部队跟不上来，则登陆军队多只能在滩头阵地坚守2日。
因此这些登陆舰艇必须返航搭载人员和装备，而速度最快的072系列大型坦克登陆舰航速也不过20节，返航搭载人员和装备至少耗时十二小时，这时只能征用大量渔船和民用船只，江苏、浙江、福建三省有17600艘动力渔船可以征用，按1艘可搭载20人计算可搭载35万人，如果将民用渔船投入战场，不但面临航速参差不齐和无法运输重武器的问题，还会遭到顽强岸滩火力，出现大量被击沉、漂走、逃走、失踪等情况，民船只能运输人员，无法冲滩和卸载重型装备，航速参差不齐，抗风浪能力差，跨越风高浪急的海峡时很难保持编队，最终变得七零八落，相隔十几千米，导致只能以添油式陆续到岸。
而“欧洲野牛”的最大速度达102千米1小时，从厦门到台南是250公里，从澎湖列岛到台南是100公里，来回一次只要5小时或2小时，是普通登陆舰的3倍，可以在反登陆部队做出反应之前迅速建立重装岸上阵地，还可越过2米高的障碍，无疑大大增加了登陆地点的选项，多个方向的超地平线登陆作战，更快地向岸投送部队，在更多的地点登陆足以破坏对手反登陆作战计划，迫使对手不得放弃重点防御的优态，使登陆方拥有巨大的战术优势，5艘“欧洲野牛”24小时可运送45辆坦克或12500人，完全对处处设防的敌军形成数量优势，这对于中国海军的两栖突击作战的胜负具有非常重大的意义。
四：结语
不过，我们也要看到气垫登陆艇作战的缺点，在台湾海峡恶劣海洋气象下行动，气垫登陆艇在4级海况浪高2米时就有点吃力，0级和1级海况时最大速度可达到50节，2节海况最大速度下降至42节，3级海况为35节，4级海况下只有5节了，随着总重的增加，能够越过的障碍也越低，登陆前巨大的噪音和高速航行形成高达20多米的水雾，这些缺点只能靠合适的战术来避免。