▲《The Drive》网站相关文章标题截图
《The Drive》网站首先回顾了近年几次知名的南海对抗事件，比如美国海军“海狼”在南海撞山、澳大利亚P-8A遭中国空军歼-16近距离拦截，以及美军巡逻机在海南岛以南的又一次被拦截。文章认为，愈发强大的中国海空军航空队伍，正在压缩美军及其盟友巡逻机的活动范围，而在失去空中支援后，美国海军核潜艇的活动也变得举步维艰。此外，中国海军战略核潜艇也能在开辟出的安全海域自由活动，在没有域外国家反潜机，也没有反潜浮标干扰的情况下，以094为代表的新一代战略核潜艇，表现的愈发“咄咄逼人”。
▲不久前歼-16拦截澳大利亚P-8A曾引起舆论热议
换句话说，在中国近海反航母体系威慑，以及美国海空军在南海周围缺乏大型空军基地的现实约束下，美国军队首先失去了南海上空制空权。这使得其在南海上空，执行反潜、电子侦察的反潜机、巡逻机和电子战机变得异常脆弱，并最终影响到水下潜艇追逐的胜负。这是一种系统性地崩塌，本质上是中国国防力量逐渐深入，甚至掌控南海带来的结果，并不是调整潜艇、战机出动频率或路线，出动无人机承担部分任务等改进，可以解决的问题。
▲缺乏战斗机护卫的P-8A是非常脆弱的
面对这种局面，美国海军找到的最有效解决办法，是试图从根本上解决问题，即获得更多的空中战斗机支援。这既包括在南海愈发活跃的美国海军航母，也有勉力上阵的“闪电航母”，甚至是试图在菲律宾重新获得军事基地的努力。受制于有限的航母可用数量和不堪大用的“闪电航母”，美国海军通过F-35C或F-35B，在南海建立空中优势的努力并不顺利，而重返菲律宾目前也依然遥遥无期。因此，真正落到实处的变化，是美国海军更先进空中反潜装备的更新，愈发向南延展的活动范围，以及距离海面越来越低的飞行高度。
▲美国海军航母和搭载F-35B的两攻频频出现在南海
这种退却对美国海军来说是难以接受的，同时也是中国国防力量在南海的巨大胜利。以双方具体动向为参照，《The Drive》网站认为中国海军变得“自信”和“具有进攻性”，站在美国海军的角度来说并不夸张，而未来这种局面还将进一步向南海深处，甚至是大洋中心跃进。如果说在南海前线的岛礁，类似“不沉航母”，那么中国海军正在舾装的003型福建舰，就是真正的全战力超级航母。在国产电磁弹射器和新一代舰载机装备的支持下，足以掌控深海数百千米海域上空制空权。以前文美国潜艇、反潜机在南海活动崩塌路径为参照，中国远海国防力量在航母编队护卫下，获得的体系加成可想而知。
▲福建舰是新时代的开始
即使是在南海这个一般认为大型航母活动不便的海域，福建舰编队的意义也非同凡响。相比于海南岛和其他岛礁机场，航母最大的特点就是机动灵活，可以根据需求自由活动，这即意味着航母舰载机能更快抵达战场，避免浪费战机，同时也能避开对手对机场等固定军事目标的打击。考虑到在国产航母编队中，驱逐舰搭载的鹰击-21等反舰弹道导弹，才是真正的反航母主力，因此这时航母舰载机，由于起飞空间、距离有限，作战半径和载荷不高的缺点，也就没那么重要。而在南海岛礁前方的狭窄海域，也就意味着航母能实现真正意义上的“全覆盖”，这对美国海军来说才是真正的噩梦。
▲鹰击-21彻底改变了海军反航母作战模式
事实上，面对南海局势的剧烈变化，对外表露担忧情绪的美国海军将领也不是一个两个，只不过面对中国国防力量实打实的进步，谁都拿不出真正的解决办法。相比于社交媒体上更容易引起关注的种种“阴谋”讨论，这种阳谋才是让对手束手无策的良策。在福建舰服役并形成战斗力之前，双方潜艇与反潜战力在南海的交手不会减少，甚至会愈演愈烈，只不过在先进作战体系的加持下，中国国防力量在南海的活动落入美国海军眼中，只会变得更加“自信”和“具有进攻性”。