▲F-16战斗机，图片来源：网络
回顾西方国家对乌克兰的援助历程，不难发现其中有着非常明显的特征：乌克兰此前要求西方国家提供火炮，各国迟疑了一段时间之后，美国、德国、法国等先后提供了M777、PZH-2000、“凯撒”火炮。随后乌克兰又问西方国家索要坦克。德国起初不愿意提供，但是最后英国“挑战者”2、法国AMX-10RC、德国“豹”2等也一个不少的运抵了乌克兰。如今乌克兰又问西方国家索要先进的战斗机，西方国家起初同样不愿意提供，但如今一个个也都松口了。西方国家之所以会不断迟疑，显然是在“切香肠”。
回顾一下前段时间英国为乌克兰提供“风暴阴影”导弹这件事，其实也是同样的操作。当然了，“风暴阴影”入乌还有一个目的就是测试俄罗斯的“极限承受能力”。乌克兰空军使用该导弹打击了顿巴斯纵深的目标，而俄方的反应仍在可接受范围内。也许正是看到了俄罗斯的态度比较“疲软”，西方国家才终于同意将为乌克兰提供F-16战斗机。只不过在决定提供的同时，他们还是不忘“善意”地叮嘱乌克兰一句，不能用其进攻俄罗斯本土目标。
▲“风暴阴影”导弹，图片来源：网络
有哪些西方国家可能为乌克兰提供F-16战斗机？美国应该不会率先提供。拜登称，美国目前只愿意给乌克兰飞行员提供F-16战斗机的培训课程，战斗机则需要荷兰、比利时、丹麦等国提供。但从数量上来说，这些国家的F-16装备数量其实十分有限。根据相关的资料，这些国家手中的F-16基本上都不超过50架，因此单个国家能为乌克兰提供的F-16数量可能暂时不会超过10架。
但如果把各国的援助能力拉到极限，不排除乌克兰有可能一次性接收到欧洲国家提供的30到40架F-16。美国才是F-16战斗机的装备大户，目前现役的各型号F-16战机总数量在800架以上。如果美国愿意为乌克兰提供战机，一旦出手很可能就是50到100架左右，而且型号也不会差。为什么呢？因为美国手里应该还有一批本应该给台湾交付的F-16V战斗机。2018年，台湾的“凤扬专案”计划从美国购买66架F-16V战斗机，这笔交易的总费用高达80亿美元。
▲台湾F-16战斗机，图片来源：网络
台湾本来计划通过这笔交易提升台湾空军的战斗力，没想到本来应该在2023年年底交付的战斗机，却被美国给刻意延期了。美国给出了的理由是，“新冠肺炎”导致F-16V的供应链发生中断。当时很多人就对美国的理由提出了质疑，毕竟F-16战机的主要供应链都在美国本土，出现“中断”实在有些不可思议。
如今看来，美国的供应链可能根本就不存在什么问题，美国显然是在为可能援助乌克兰作准备。如果情况属实，美国可能把原本应当交付台湾的F-16V提供给乌克兰，毕竟同样的事情已经在“火炮”问题上发生过了。如此一来，乌克兰从西方国家获得的F-16战机总数量未来可能高达100架。但100架也只是一个预估值，在现实中这些战斗机大概率将会陆续提供且分阶段提供，因为具体的提供速度如何，也要参考乌克兰飞行员的训练情况。
▲F-16战斗机，图片来源：网络
F-16如果真的加入乌克兰战场，会彻底扭转战场局势吗？其实不能，主要有两个方面的原因。第一，F-16系列战斗机已经诞生了40多年，它已经不再是一款高精尖武器装备了。F-16最大的优势，可能就是廉价且挂载能力强大。F-16的便宜不仅体现在单小时飞行成本不高于1万美元上，也体现在F-16系列的零部件非常容易获得而且价格很低上。因此从使用和维护成本上，其维护的方便性是要远远美国其他战斗机型号的。简单来说，以乌克兰现有的经济情况，可能也只用得起这款战斗机了。
第二，F-16战斗机加入乌克兰无非是给乌克兰空军提供了一个新的武器弹药挂载平台，乌克兰将可以使用这款战斗机实战武器装备更换并且和西方接轨，日后就能更容易地使用西方国家提供的导弹。比如之前乌克兰空军如果要发射“风暴阴影”导弹，还需要对现有的苏制战斗机进行改进和升级，但是如果乌克兰空军拥有了F-16战斗机，则不再需要做出太多的调整便可以直接使用。但要说其能改变乌克兰空军的劣势，可能有些言过其实。
▲安装了AI的F-16战斗机，图片来源：网络
当然，F-16加入乌克兰的意义可能也远不止于此。毕竟现在已经是AI的时代了，在早先的AI开发实验中，美国已经为F-16战斗机开发和装备了一些AI产品。美国空军希望通过不断地实验和升级，最终使得这款AI产品具备独立驾驶F-16真机进行独立作战的能力。在模拟实验中，安装了AI系统的F-16战斗机曾击败过美国的空军上校，这证明AI在操作速度、反应敏捷性上远远超过经验丰富的人类飞行员。而在近些年的开发试验中，美国已经为AI产品加入了“决策”能力。AI战斗机已经不再是过去只能单纯在操作层面胜过人类的“简单AI”了，而是已经出不具备了具有独立战术决策能力的“复杂AI”。对美国而言，现有的空战AI仍然只是实验室产品。不管是多么逼真的实验室内模拟还是训练场上的模拟，都远远不及战场环境更为复杂和真实。
因此，不排除美国未来会给乌克兰提供装备AI系统的F-16战斗机，让其与俄罗斯飞行员一较高下。从这个角度而言，美国提供自带AI系统的F-16到乌克兰去参与实战，绝对不会是亏本买卖。