一：周边沿海各国的海上力量
中国拥有40万平方千米的领海和300万平方千米的专属经济海域，但由于长时间不重视海上准军事力量，一直无法有效监控所辖海区，很难捍卫合法权益和国家尊严，自2010年开始，中国近海渔业捕捞日益萎缩，直接影响到了渔民的生计，导致渔民弃渔上岸，但渔民上岸后生存困难，增大了社会矛盾，也破坏国家经略海洋的大局，于是拥有95.76万艘渔船的中国渔业只能走向大濒海区，由于历史原因，中国只让本国渔民捕鱼的专属经济海域被外国蚕食了三分之一，中国渔民去这些渔业区捕鱼成了“非法捕捞”，从而引发了大量摩擦。
日本、韩国、越南、菲律宾等国开始纷纷强化海上准军事力量驱逐和拘捕中国渔民，最近几年间韩国就拘捕了20896名中国渔民，而1989年至2010年，中国渔民在南沙海域被袭击、抢劫、抓扣、枪杀的有1.13万人，其中25死，24伤，800多人被抓扣判刑，很多都是越南的武装民兵以类似索马里海盗模式干的，随着近年袭击愈演愈烈，渔民遇到越南武装船只能捡回命就是大幸，最终95%中国渔船被迫撤出南沙西南渔场，仅广西从北部湾传统渔场撤回的渔船就有5000多艘，4.67万渔民失业。
越南不但达到了迫使中国渔船退出南沙的目的，还在视越南200海里内的石油为其“核心利益"，越南侵占中国南海29个岛礁，在靠近越南海岸大陆架的南海打下近千口油井，每年3000万吨的石油开采量有800万吨来自南沙，这800万吨石油全部用于出口，支撑起越南30%的GDP,甚至中国进入西沙群岛毗连区开展钻探活动也会受到大批武装船只及蛙人强力干扰中方作业，2014年5月2日的981钻井平台冲突越方就出动2000艘次船只冲闯中方作业区。
菲律宾到处袭击中国渔民的动机和越南不同，菲律宾出动巡逻舰撞击中国渔船，以“非法捕捞"为由把中国渔民投入监狱的目的是煽动民族情绪巩固政权，吓阻中国渔民赢得实际占据事实，扣押渔民要挟中国政府在外交桌上让步，制造和扩大事端引来美国干预来压制中国，越南和菲律宾都没有对抗中国海空军的实力，所以没出动作战飞机和军用舰艇，完全靠准武装力量，避免启动军事对抗，中国也不可能用海军舰艇进入武装冲突，当时能用只有没有武装的海监渔政船只，经常在和越、菲武装舰船对峙中落于下风，2011年中国渔政311船遭到马来西亚军舰用导弹瞄准，2012年，菲律宾“德尔皮纳尔”号军舰在黄岩岛强行检查中国渔船，中国海监船前往营救，“德尔皮纳尔"企图开炮阻止中国渔船离开，只是火炮故障才没成功。
近年来,越、菲有计划地购进高速巡逻艇及护卫舰以加强南海执法控制，尤其青睐长度60~100米，排水量450~1850吨的轻型护卫舰和近岸巡逻舰，这些舰艇一般装备一门口径各异的主炮，一部简单的对海搜索与导航雷达，采用民用造船技术，使用和建造成本低于相同吨位的轻型护卫舰，菲律宾的近岸巡逻舰大多数是二战时期的老古董，非律宾海岸警卫队1998年从菲律宾海军分离出来，仅有几艘武装巡逻艇,最大的是转让的美国“德尔毕拉尔”号巡逻舰，最先进的是3艘英国转让的“孔雀”级近岸巡逻艇，武备只有一门76亳米奥托舰炮，日本也援助了10艘配备轻型武器的“眉山”级巡逻船。
越南海警物质基础差，越2008年才成为一个独立的机构，仅有1000人，大部分巡逻艇都是海军淘汰下来的，续航能力较差，在恶劣海况中只能靠海军配合，越南海军有12艘500吨的BPS500级轻型护卫舰，12艘450吨的“闪电"级轻型护卫舰，还采购了俄罗斯的“猎豹”3.9轻型护卫舰，2005年，越南才建造了2艘400吨海警船，又建造两艘3750吨的“荷兰”级巡逻舰，不过，越南打算将自造的“荷兰”级派什么用场，还真是不大好说。对于越南海军都2000吨以上的舰只都没有，连客货两用船都编入海军，这么大的舰也舍不得交的海警。
马来西亚有14艘护卫舰，其中2艘2390吨的“莱库”级护卫舰，2艘1850吨的“卡斯图里"级护卫舰，4艘705吨的“海军大将”级护卫舰，6艘1650吨的“吉打”级护卫舰，“吉打”级巡逻舰是德国布洛姆和福斯造船厂的MEKO100型舰艇，长91.1米，安装一门奥托76毫米舰炮和一门30毫米近程炮、一套“拉姆”防空导弹、两座MM40“飞鱼”反舰导弹，实际属于轻型护卫舰，还有51艘巡逻艇，文莱也从德国吕森船厂购买的3艘“达鲁萨兰”级近岸巡逻舰，长80米，装备“博福斯”57毫米主炮、和“飞鱼"MM40反舰导弹，
印尼迄今为止尚未组建独立的海岸警卫队，印尼海军拥有16艘是前东德建造的“帕契姆”I级轻型护卫舰，没有装备导弹，4艘荷兰达门公司建造的“西格玛”级轻型护卫舰。总的来说，南海各国大多数巡逻船都只装有一挺机枪或一门中小口径火炮，武装程度并不高，在南各国看来，用准军事化部队执法,，争端只会导致外交纠纷，如果动用海军应对抓捕渔民将会引起强大的中国海军介入，这是愚蠢的。
二：军改警的海警船
中国早期有5个海洋执法机构，中国海关总署下属的海上缉私大队拥有150艘武装巡逻艇，中国农业部下属的渔政拥有135艘巡逻艇，有9艘排水量1000吨以上的巡逻船，中国交通部下属的中国海事局拥有207艘各类巡逻艇，基本是小型江河巡逻艇，只有2艘1000吨以上船只，国家海洋局下属的中国海监有各类船只70余艘，海监、渔政属干民事部门无法配备武器，在对付他国家武装船舶只有公安部下属的中国海警，海警原是海上边防机构，只有100余艘218型小型巡逻艇外，海警如果去南海维权，就会面临一个问题，越南、菲律宾不时会“有意或无意”侵入我主权水域，远远看见中国舰艇就马上跑,等中国舰艇又重新回来。
中国海军以前用来保卫领海和专属经济区的是037系列猎潜-护卫艇，这艇只有400吨，武器及设备落后，动力系统能耗高，工作和居住环境不理想，难以在远海执行巡逻任务，从广州或三亚出发前往南沙后自持力有限，只能转一圈就回来，无法值守，不足以在南沙24小时常驻巡航，万吨级海警船虽然自持力强，但船大机动性差,面对对手的小船机动性不如千吨级海警船那么利索。随着海军的现代化建设大潮，海军装备的053护卫舰已经落伍，但还未达到使用寿命，于是原中国海军“常德”号、“绍兴”号护卫舰在2006年分别改装为“中国海警1002”船和“中国海警1003"船加入海警后，后又将3艘053H2G护卫舰拆除大部分武器和电子设备改造成海警船。
海军甚至把了艘072II型坦克登陆舰也给了海警，船舷号分别为“拖25”、“警医01"和929号运输舰，072II型坦克登陆舰能够搭载250人或10辆中型坦克，舰上装备有多座57毫米、37毫米和25毫米火炮，火力足以抵挡越军当时主力舰只，单舰在南沙航行也无惧越军苏-22和“米格”-21战机，1988年“3.14"海战之后，072II型坦克登陆舰，运载大量水泥钢筋等建材和基建施工机械设备参加永暑礁、赤瓜礁，华阳礁、诸碧礁建设，巨大的装载量也非常适合在南沙持久巡逻，不过这些海警船虽然改装费用低，但建造于上世纪90年代初，零部件已经老旧，开始进入故障高发期，维修需要的投入已经越来越多，出勤和经济性难以与新建执法船相比。
2013年中国海警局成立后，立即和中船黃埔文冲船舶有限公司签订了建造4艘818型巡逻舰的合同，818型巡逻舰标准排水量3000吨，设计初衷就是为了填补1.2万吨级的“中国海警2901”号和“中国海警3901”号和轻型巡逻舰的空缺，舰体与舰载设备中国海军现役的054A型导弹护卫舰基本保持一致，因此也称为“054A的海警版”，现在已有46301号、46302号和46303号以及31301号、31302号、31303号等多艘，818型巡逻舰舰体较为宽大，有较强的抗横摇和纵摇及耐波性能，非常适合在中远海及高海况，基本沿用了054A型护卫舰的设计。818型巡逻舰舰桥比054A型护卫舰高出一层甲板，舰桥下层的舱室向后延伸，取消了安装364型对空1对海搜索雷达的烟囪桅，366型远程超视距雷达、主/被动中频舰壳声呐和拖曳线列阵声呐也取消了，
直升机库比054A型护卫舰低矮，只能够容纳直-9型直升机，2座4联装反舰导弹发射装置、反潜鱼雷、火箭深弹发射器和32单元的导弹垂直发射装置被取消了，2座730近防炮换成便宜的2座630型6管30毫米速射炮，舰首主炮的PJ-26型76毫米单管舰炮也装备于054A型护卫舰和056型轻型护卫舰，还安.装有4座具备消防灭火、执法驱离等功能的高压水炮，818型巡逻舰利用了054A型护卫舰的成熟设计，降低了建造成本、缩短了建造周期，可以短时间提升海警的装备水平和整体实力，充裕的内部空间可以装载更多的燃油和补给品，提升了自持力和续航力，不过054A型护卫舰毕竟是导弹护卫舰，设计并没有考虑海警的实际需求，3000吨级的舰体有空间浪费或其他不尽如人意的地方，在南沙新建岛屿形势下,对大船的需求降低了,快速精干的千吨级海警船更适合南海维权执法。
三：横行南海的056轻型护卫舰
早在90年代，中国海军也希望研制一种千吨级轻型护卫舰来接替037系列用于港口防御、近海反潜，护渔巡逻、灾害救援，主要要求在200海里专属经济区范围内执行巡逻任务，然而由于缺乏动力装置和武器装备等原因，20多年都还没完成，直到2012年才推出第一代056轻型护卫舰，作为中国海军取代037型猎潜艇、053护卫舰，改变海上巡逻力量老旧的新一代舰艇，自首舰582舰“蚌埠”号交舰后，后继舰在广州和上海两地船厂迅速批量建造，建造速度之快是前所未有，建造规模也是非常惊人。
短短几年间就装备了60多艘，成为中国海军近海防御和基地防卫的主力，重点部署南海舰队，056型护卫舰简直是为南海量身定做的，过去,中国在南沙海域没有船舶码头，只能依靠大船才能大老远从海南前往1200多千米外的南沙水域长期驻守几个月，在美济、诸碧、永暑岛建设完毕后，056轻型护卫舰就可以其长期驻守在美济、诸碧、永暑岛，南沙绝大多数的岛礁基本上聚集在这三个岛中心周围一两百海里，正好是056型轻护舰作战半径的范围内，可以每日出海进行24小时不间断巡逻，巡逻完还可以轮休。
056轻型护卫舰长89米，满载排水量1440吨，深“V"船型可在8级海况中具有良好的适航性，舰炮、反舰导弹、防空导弹、反潜鱼雷、电子对抗、雷达、声呐、通信、导航以及直升机等各种舰载武器装备一应俱全,舰载设备及武备基本上都是现役定型设备和制式装备，主炮是和054型导弹护卫舰相同的单管76毫米口径全自动舰炮，单管30毫米舰炮广泛用于新建的登陆舰，补给舰上，“海红旗”-10防空导弹近程反导防御系统、“鹰击”-83反舰导弹反舰导弹、反潜鱼雷、对空/海搜索雷达、火控雷达都是技术成熟的现役通用型号。
单项作战性能并不突出，但在综合作战能力没有短板，反舰导弹和76毫米快炮足以应对周边国家的各种轻型护卫舰，搭载的直-9舰载直升机最大航程1000公里，具备海上远程侦察、巡逻、救援运输等功能，通过舰载直升机、舰载无人机、卫星、预警巡逻机、其他水面舰艇和潜艇传来的信息，056可实施超视距精确打击，比仅依靠自身探测手段去了解和掌握外界的情况周边邻国海军的导弹艇有明显作战优势。
056轻型护卫舰而对主力驱逐舰及护卫舰而言是类似导弹艇的小型军舰，专为日常执行近海巡逻而量身打造，定位于在满足任务能力的前提下尽可能降低生产、使用、维修成本，所以只搭载最基本的电子设备，武器薄弱，防空反舰反潜能力有限，续航力不适用西太平洋，对美日军舰构成不严重威胁，但不追求强大的作战能力，简单的武器和电子设备可以降低设计建造难度，乘员数也从旧式驱逐舰及护卫舰的300人减至60人，同时有更大的空间装载燃料和补给品，大幅改善实用性及经济性，适于大批量建造。
采用柴油动力又比采用蒸汽轮机的旧式驱逐舰可靠，紧急启动出港时间短，尽管武器和电子设备简单，缺乏远程探测雷达和声呐设备，但监视能力及战斗完全可以满足巡航南海的要求，对付菲律宾、越南及与马来西亚海军主力水面舰船也已经足够，菲律宾，文莱没有可以对抗056轻型护卫舰的舰船，越南和马来西亚只拥有两艘性能类似的的护卫舰，数量处于绝对劣势，即使面对经常进入南海的美国海岸警卫队的传奇级国家安全舰和濒海战斗舰也只是排水量超过056轻型护卫舰，但火力远远不如，可以说056型轻型护卫舰在南海几乎可以横行的了。
四：结语
由于056护卫舰自动化程度高，生产周期短，可在多家船厂同时开建，海警也采购为718型海警巡逻船，718型海警巡逻船减配了导弹武器，但其他差异与056轻型导弹护卫舰非常小，各种设备几乎原封不动，而且随着中国海军战线推向第二岛链，近海越来安全，大量056护卫舰暂时拆下导弹武器转交给海警，随着中国海警越来越强大，中国渔民受到袭击、抢劫、抓扣的事件也越来越少了，在没有战争的条件下,中国海警足以压制南沙海域周边各国的军事和准军事力量，如果爆发战争，马上装上武器，凭借着数量优势，对企图进入南海寻找中国战略核潜艇的美军反潜机和企图攻击大陆的攻击核潜艇构成致命威胁，同样称霸南海。