这个申请季战果可谓惨烈。
首先，头部学校录取明显紧缩。除了哈佛、耶鲁等少数学校的中国录取数据稍微好看一些，其他的TOP级学校中国学生的录取数量都出现大幅度下降：
- 哈佛：今年20名，去年18名；
- 耶鲁：今年32名，去年33名；
- 普林斯顿：今年18名，去年33名；
- 斯坦福：今年32名中国学生，去年51名；
- 麻省理工：今年20名中国学生，去年27名。
大藤和Top级名校迎来了“至暗时刻”。
其次，保底学校的录取率也出现了“腰斩”，变得不再保底，以往通过概率40%-60%的学校，这波录取率也就20%左右。
爬藤，向来是中国家长和华人家长踊跃投入其中的活动，无论是带着孩子漂洋过海来陪读、还是从小就在国内进入体制外学校就读，每一个爬藤的家庭可谓举全家之力去换取孩子入藤的入场券。
那么，从藤校毕业后的孩子，他们在职场上会更成功么？未来的人生会更辉煌吗？爬藤这件事，对于不是大富大贵的中产家庭来说，到底值不值得？
先说两个与藤校毕业生有关的故事。
40岁的Dania Matos，她目前是加利福尼亚大学伯克利分校负责学生公平录取事项的副校长（Vice Chancellor for Equity and Inclusion）。
Dania Matos本人创造了多个“第一次”，比如：威廉和玛丽学院的第一位副首席多样性官员、加州大学默塞德分校的第一位副校长和首席多元化官员。
她出生在波多黎各，由一个单亲妈妈和祖母抚养长大，Dania Matos本科申请到了藤校之一的布朗大学，取得学位后她又在美国天主教大学哥伦布法学院取得法学博士学位。从某种程度上说，她凭借名校实现了人生的逆袭。
另一个故事来自网上一个华人圈朋友：
叔叔家的儿子从小就开始爬藤，最后进了哥伦比亚大学。虽然儿子没能进入理想的目标耶鲁大学让叔叔有点遗憾，但也拿到了藤校入场券。
到了哥大后，孩子自作主张从商科转了生物系，然后认识了现在的妻子。大学毕业后二人很快结婚，妻子要去德州读医学院，他一并随行去了德州。妻子今年医学院毕业，又去了西雅图的医院当住院医生，他也跟着一起搬来搬去。
结果就是，藤校毕业到现在，他没有一份固定工作，生物系读完后又读了三年建筑系，不感兴趣中途退学也没拿到学位。现在，他主要职责是照顾太太（因为住院医生非常忙），顺便打打临工。
虽然他才30岁出头，未来依然大有可期，但估计当时累死累活爬藤的他和父母都没想到，自己从藤校毕业后的人生目前会是现在这个样子。
这两个故事里的主人公，出生、原生家庭都大不同，唯一的共同点是毕业于藤校。但他们却迎来了完全不同的人生走向。藤校确实有可能让你低走的人生高开、也可能让你预想中的飞黄腾达滞留原地、甚至退步。
因为藤校未必能给你带来预期的理想人生，所以中产家庭对爬藤这件事也分两派：
一派是“应推必推”派：
这类家长认为，藤校肯定是好的，如果家庭条件允许，还是要努力推孩子一把。无论是从学历含金量这个硬件、还是圈子、修养、能力等软件方面，藤校在世界众多高等学府里都是一骑绝尘的。
正如老洛克菲勒曾说的：“常春藤大学的教育质量和声誉是无可比拟的。在这里学习是一次真正的特权和荣誉。”
另外一派是“也就那样派”：
这一派的家长认为：从藤校毕业后的多数人最终还是逃不过“泯然众人矣”的结局：一份过得去的工作、生儿育女、为学区房奋斗。相比较当初爬藤付出的时间、精力和开销、以及当初希望借助藤校这个高平台自己能够让自己过上富贵生活、甚至“改变世界”、“为人类做贡献”的宏愿相比，不值得。
美国Town & Country杂志曾做过一个统计，按照美国精英家庭的教育理念和模式，从孩子出生开始，到培养出一个哈佛、耶鲁等名校毕业生，22年来在教育上的投入一个孩子总共需要170万美元。
从出生6个月早教班开始到22岁藤校毕业，各年龄阶段费用如下统计：
2-5岁开始上私立幼儿园的费用、总开销需要10万美金、从小学到中学期间各种夏令营需要15万美元、推体育大概需要6万美元、私立初中需要17万美元，还有STEM课程、参加各种比赛的费用、参加志愿者、私教补习费、私立高中等各项开支……
注意：这是2107年的费用！
那么在国内推出一个藤校毕业生，家长需要付多少钱？
大头是学费，国内私立学校、国际学校K12读下来，学费最高就能接近300万，再加上课内每年学校的课后项目费、校车费、校服费、餐饮费、教材费等，超过300万。
知乎上就有家长表示，自己孩子读国际学校一年级，学费就将近23万，还有1w2的班车费，三门课外班1w6，还有英语、钢琴、数学思维、滑冰、击剑等课程费用，一年就得花上至少50万。
北师大附属实验中学国际部素有“藤校收割机”的美称，有家长晒出自己的孩子在国际部三年的开销：
高中三年合计下来，超过110万元。
此前一项调研显示，34%走国际教育道理的家庭选择为孩子准备300万-500万，15.3%的家庭为孩子准备500万以上，有一半的家庭为孩子准备了300万以上。
也就是说，在中国，你想推出一个藤校毕业的孩子，从孩子小学开始到大学毕业，“烧掉”500万元是正常的。鉴于这两年国际学校和藤校的学费进入疯长模式，500万元够用多久还不好说。
不管是2017年的170万美金、还是现在的500万元，仅从收入来看孩子有多大概率能赚回这些成本呢？
根据PayScale.com的数据显示：
藤校毕业生2022年初期职业（PayScale定义为三年工作经验）的中位薪资为86,025美元，而其他大学的毕业生中位薪资为58,643美元。在中期职业（20年经验）中位薪资方面，差距更大，藤校毕业生中期职业收入为161,888美元，其他大学毕业生为101,777美元。
仅从收入来看，藤校毕业生已经碾压非藤毕业生了。但如果没有强大的家庭影响力做助推——比如更好的资源、人脉等介绍给孩子，普通中产家庭倾尽全力花费170万美金或者500万元推出来的藤校娃靠着自己的普通工作，即使工作20年能否赚回爬藤的花费，真要打个结实的问号。
当然，爬藤的价值不能只用经济回报来衡量。
就像网上一位爬藤的华人家长说的，家里大女儿大藤毕业，混华尔街，毕业三年目前年薪30万美金，已经非常优秀了。但大女儿的前男友著名公立大学毕业，同样毕业三年后，年薪50万美金。你上哪里说理去？
但抛开收入对比，她认为上藤校的经历都是绝对值得。因为女儿在大学期间交到了终身挚友、能力和思考力变得越来越强、见识和阅历也变得越来越丰富，这些对未来人生的影响难以估量。
抛开经济回报，藤校在社会地位和跨越阶层这两方面确实具有其他学校不可比拟的优势：
藤校毕业生在政治和商业领域中的影响力更大，更有可能成为公司高管、董事会成员、政治家和政府官员。（结论来源：Elliott, Michael, and Miguel Urquiola. "The Market for Harvard and Yale Graduates, 1920-1940." National Bureau of Economic Research, 2019.）
藤校毕业生相对于普通大学毕业生，更有可能实现阶层跨越，尤其是在低收入家庭出生的毕业生中。（结论来源：Chetty, Raj, et al. "Mobility Report Cards: The Role of Colleges in Inter-generational Mobility." Equality of Opportunity Project, 2017.）
在亚裔圈里，提起通过藤校毕业实现阶层跨越的典型例子，知名度最高的要属普莉希拉·陈——扎克伯格的妻子。作为第二代移民、家里唯一的大学生——还是从哈佛毕业，最后成为一名儿科医生，普莉希拉·陈的优秀毋庸置疑。
但如果她嫁的人不是最年轻的亿万富翁扎克伯格，她的故事可能会另写篇章，知名度、财富度、阶层跨越是否有这么高，并不好说。
所以，藤校绝对是人生获得成功、或者至少有个不错未来的重要砝码。但它不是唯一因素，远远起不到一锤定音的威力。就像普莉希拉·陈，她如果没有进入哈佛大学可能不会嫁给扎克伯格；但哈佛大学的女生有很多，最终也只有她成为了小扎的伴侣。
希望人生取得世俗意义上的成功，如果靠的不是藤校，那靠什么呢？
2022年的搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）经济学奖项的获奖研究告诉我们：成功是百分之一的天才加上百分之九十九的运气。努力、灵感绝不是人生成功的决定性因素，运气最重要！
先说明一下：“搞笑诺贝尔奖”虽然名为搞笑，但实际上很多获奖的工作，尤其是自然科学类的，都是硬核的正儿八经的研究。只不过科学家们的研究着眼于一些生活中容易被人忽视的现象、或者一些你根本想象不到的课题，所以被归类为“搞笑”。
2022年“人生成功主要靠运气”研究的三位科学家来自意大利，其中两位是物理学家、一位是经济学家，三人利用“代理人模型”（agent-based model）进行“人生的成功”的模拟。
在这个“TvL 模型”（Talent vs Luck, 天才对运气，T 来代表才能，它包含了智商、个性、努力、教育……等出道前养成的所有个人属性）中有 1000 个代理人。他们被随机洒在一个 201×201 的方格棋盘上面，每个人占据一个空格，每个人身上带着 10 块钱（可以表示用金钱来衡量“成功的程度”、政治界官位的高度、学术界发表论文的数量与影响力……）等“成就点数”。
接着同样在这个棋盘上面随机洒出一些绿色跟红色的点，它们代表“人生中可能会遇到的事件”，绿色代表“幸运事件”，红色代表“不幸事件”。事件的总数是人数的一半，也就是 500 个，其中红绿各有 250 个。
（图为TvL初始状态一例）
在这个模拟世界里游戏规则如下：
“人”不会动，从头到尾待在原地。
每一步中，每个“事件”会任选一个方向，移动两格。
如果某个人刚好在某个事件移动的路径上（直接撞到）、或者是与路径相邻（擦身而过），表示他身上“出事了”。
如果碰到的是绿点，表示“好事发生”手里钱（或成就点数）有机会翻倍；如果碰到的是红点，表示“发生不幸”，遇上的人金钱一律减半。这个设定的基础是这样：不管上智或下愚，路上被车撞就是得送医、住院；被地震台风直接命中就是会变成受灾户，你有再高的才能也无用武之地。
没有被事件撞到或擦到的人，金钱不变。
假设每个人从菜鸟出道一直到退休一共奋斗 40 年，而每半年就可能碰到一次重大的事件，所以整个模型需要模拟的就是每半年一次的变化，一共 80 步后，游戏结束。
大家觉得这个游戏的第一名是谁？是不是T（也就是代表才能、智商、学历的那个指标）最高的那个人？
结果让人大吃一惊：第一名的才能 T＝0.61，非常接近平均值，他最后手上有 2560 元，成长了 256 倍；而最惨的人拥有 T＝0.74 的才能，比第一名的智商、学历、才能还要高。结果他是输的最惨的。
也就是说：就算你资质平庸（当然要到达平均值，也就是IQ测试的分数要在90-109之间），只要你在人生的过程中，碰上好事的机率比别人多很多，你能出人头地，成为顶尖人物的概率就会非常高。反之，你智商再高，碰到的不幸事情较多，最终也只能感叹怀才不遇、人生不幸。
下图清楚的显示了赢家和输家这两个人的运气差多少：
（a）第一名的人生，发生了八次幸运事件，而且虽然机率只有 61%，很幸运的也每次都掌握到了，而厄运则是一次也没有。
（b）反观最后一名的人生，厄运连连高达 15 次，而且根据模型规则，毫无招架之力一次也躲不掉，好事只有发生一次……人生大写的惨。
为了防止这是偶然现象，三位科学家把这个模型运行了一万次，都是这个结果。
所以说，在智商正常的情况下，人生成功，全靠运气啊！
当然，“人生成败全靠运气”这项研究的目的不是让我们躺平、不努力，而是我们可以改变一下努力的方向，让自己有更多机会接近成功。
对家长而言，我们可以做以下这些事：
首先，让孩子远离“红点”。
在模拟实验里，红点代表灾难，像生病、车祸、遇到自然灾害等。作为家长，有一些不可抗拒的自然灾难我们难以规避；但有一些灾难，比如让孩子保持好的身体和精神健康，减少孩子生病的概率、培养孩子强烈的安全意识，这些是我们做父母可以教导孩子的。
即使这个孩子运气一般——碰到“绿点”的机会不多，但只要他能经常躲开“红点”，人生就会不错。
其次，抓住孩子“两个最值教育投入的阶段”。
蒙氏教育里，把儿童的发育分为四个阶段：
第一阶段：0-6岁婴儿期；
第二阶段：6-12岁儿童期；
第三阶段：12-18少年期；
第四阶段：18-24成熟期。
每个阶段有自己的发展特色，但从教育投入的性价比上来看，四个阶段里有两个阶段最值得教育投资。
第一阶段的0-6岁婴儿期是最值得教育投入阶段。
在这个阶段，孩子的性格发育、边界感、为人处事的建立基本都是在这个阶段耳闻目染，所以，家长多带着孩子到处玩、参加集体活动和家庭活动，以及有好老师好和好同学树立榜样作用，会有事半功倍的效果。
第二阶段6-12岁儿童期，追求社交和独立的阶段，此阶段是最佳的学业文体学习期。
由于此阶段有了抽象思维，孩子可以从书本和社交中吸取知识、经验，所以贵的、好的没有适合重要。所谓适合就是能够满足孩子互动、好奇心的资源和环境。无论是公校、私校还是homeschooling，都可以，重点是孩子喜欢、适合！
第三阶段的12-18 青春期是第二值得教育投入阶段。
这个阶段的孩子追求社会独立、自我认知定位、和他人的连接，其中12-15 岁是吸收学习阶段、15-18岁是巩固发展阶段。最好能让他们在一个较大的集体环境里认知、探索自我。像大型的公立、私立中学对孩子的成熟度很有帮助，多鼓励孩子参加社团活动。
如果要换学校，家长最好以12岁进初中为佳。因为12-15岁是孩子的高速发展时期，适应性较好调整，15岁进入高中阶段就是巩固期。
第四阶段18-24岁成熟期，到了这个阶段孩子的发育进入平缓成长期，追求经济上的独立以及自己能为社会做什么。
所以在择校方面，以能增长更多见识、看清自己在社会生活中的角色的学校为适宜，总的来说就是综合性大学、大城市。此外就是经济上负担轻对于这个阶段的孩子的心理也很重要，所以要考虑开销上更能负担的。
也就是说，从孩子发展的四个阶段看，反而到了高等教育阶段是“最不值得投资”的，选择综合性大学、地理位置好、求学避免负债才是孩子真正需要的。
写在最后
对于绝大多数孩子来说，藤校不是改变他们命运的方法，因为藤校不教我们如何赚钱、如何变有钱、成为名人。与其把希望寄托在藤校上，家长不如把希望寄托在自己身上，因为只有父母改变了自己的命运——有更好的平台、更健全和健康的三观、能够提供相对优渥的环境，孩子才能“顺势而为”改变自己的命运。
而且，不可否认，多数能够进入藤校的学生意味着学业上的成功，但学业上的成功和和事业成功、能否把感情经营好、家庭是否幸福考量标准并不相同，在学业上取得成就并不能保证后者的成功。
人生的道路阻且长，藤校不是终点、也不是绝对的起点。