作者 | 徐瑾

知名青年学者

公众号《徐瑾经济人》主理人

2023年之后，世界似乎正在恢复正常。2023年，留学话题依旧热门，其中包括“留学断供”的新闻，这些故事往往是这样的，原本光鲜安逸的家庭，因为各种意外，比如投资失败或者中年失业，家庭财务陷入窘迫，导致一些就读留学生变成了人还在钱没了的状况。

与之对应，各种关于东南亚留学的话题在社交媒体中开始活跃。冷热对比之下，如何看待这一情况？留学还有镀金光环么？不得不说，一个冷静留学计算利益得失的时代到了。



留学断供背后：当家庭开始考虑性价比


说起“留学断供”，主要是指在英美国家的留学生。

这些国家教育高度产业化，学费全球最贵，往往一年20、30万打底，加上生活费住宿费更打不住。尤其是美国，美国高中费用不菲，本科四年，研究生学制又长，花费几百万不算离谱，如果中间家里有个风吹草动，没点存粮真的罩不住。

中国中产青睐的“藤校”，也就是美国八所常春藤盟校，都是私立大学，费用水涨船高。按照U.S.News统计2003到2023年数据，这些年美国私立大学的平均学杂费上涨了144%，公立大学更甚，学杂费上涨了171%。

据悉，普林斯顿与哈佛大学2023年本科学费上涨到54269美元，普林斯顿57690美元，斯坦福大学更高达61731美元。大家熟悉的其他名校也基本不甘人后，可以说如果加上住宿和吃饭，一年十万美元轻松达标。

这些费用，对于美国本土中产学生，也是沉重的负担，不少人需要靠奖学金、助学金与学生贷款加上打工来支付。但对于一些中国中产，当地人的印象是不差钱，多数家庭会倾尽全力为孩子求学买单，私立学校的高昂学费挡不住华人家长“爬藤”的人群。



过去，学费这些都不是大事，留学费用不就是一线城市一套房的事么，关键是这些费用在家长眼中总能赚回来，读了一个好学校，回来找个好工作不在话下，在相亲市场留学也是一张好牌。

“断供”这个词传神，点出了留学和房地产差不多的属性：在过去是投资，意味着价值会不断提升，大家都争取买入，甚至不惜加大杠杆，越能贷到款买到大房子越是人生赢家。一旦买入自己翘着脚才够得着的房子或者大学，无论以后房子出售出租/毕业找工作都可以有更好的跳板——本质上，这些投资的预期是长期增值。

如今，房子的金融属性开始淡化，价值前景也引发争议，房子提倡房住不炒，不少人也开始提前还贷，甚至反向操作房地产，把大房子换成小房子。房子越来越像消费品，从买入开始就可能面临折旧甚至贬值。

留学似乎也是这样。以前花再多钱，基本能看到回报，如今留学回国的人越来越多，工作几年挣回学费对多数人几乎不可能。目前留学生回国人数超过百万，智联招聘发布的《2022中国海归就业调查报告》显示，2022年回国求职留学生数量同比增长8.6%，海归留学生的平均月薪在2022年是14680元，比2021年同期上涨7%。

对于中产家庭来说，留学的味道也发生了变化——花比国内多好几倍的钱，毕业了也未必有特别优势。为了留学前后花费几年时间，在越来越卷的相亲市场反而可能成为一种蹉跎。留学也越来越类似消费，或者说一种奢侈品消费。更多时候你不能指望回报，只能为拥有的感觉买单—你不知道它是不是真的值这个价格，但身边人都有的时候，你觉得自己也不能少。

但是，当疫情之后，身边人逐渐抛弃奢侈品消费之后，你还愿意为奢侈品买单么？



目前媒体报道的断供消息，不少是个案，暴露的只是中国中产家庭脆弱的一个侧面。放在更宏观的层面来说，与其说这折射出国内家庭现金流的问题，不如说，大家对于留学的态度出现了转变，开始更多思考性价比——任何事，一旦开始考虑性价比，说明这件事就不是稳赚不赔的买卖。

在最推崇留学的上海，观念也在改变。有人在本地社交媒体发问，有500万，是送孩子出国还是买郊区别墅，大家争论不休，不少人认为“2选一的家庭不适合出国”。

这未必是坏事，对于留学热的反思，表示在对未来预期低迷之下，经济理性重归。



东南亚悄然成为新留学热门目的地


在这样追求“性价比”思路主导下，就近留学开始成为新热点，似乎成为欧美留学的平价替代选项。

当就业竞争激发的留学，渐渐成为一个惯常程序而不是超级加分项，那么如何更简便地实现目标，就成为不少中产的新思路。

东南亚成为一种方便选择，而以往处于留学鄙视链低端的港澳台，在东南亚大学面前也显得性价比不足——距离近，费用低，而且好申请，上学灵活，不少东南亚学校还排名进入全球百大名校，一线城市多数也可以落户，拿个博士也方便进入体制内，比如菲律宾本科学费据悉一般在8000～20000元人民币即可搞定。



前些年，某高校数十名老师集体从某东南亚大学毕业的新闻，一时间成为学界笑谈，如今大家回过神来，也许这种行为并没有那么荒诞不经，甚至有些抢先走近道的先知先觉，因为追随的人越来越多。

一家教育机构的《2022中国留学白皮书》显示，东南亚地区国家受到意向留学的人群欢迎，数量逐渐上升，目前至少有近10万名留学生活跃在东南亚地区。马来西亚教育部近些年发布数据，国际学生数量同比去年增长31%，而新加坡大学录取人数也逐年上升，2022学年就读硕士项目的学生人数比2021学年增长12.8%。

当然，东南亚的学校，并不是如大家想象中那么水，想简单毕业也未必真如中介宣传的简单。

东南亚有名校，新加坡国立大学、新加坡南洋理工大学、马来西亚马来亚大学都是全球百强，且不少英美高校在当地也有分校，也有教育部官方认证。根据媒体报道，截至2022年年中，中国留学网认证了东南亚地区10个国家共计399所院校，其中新加坡15所、马来西亚院校98所，泰国院校85所。



不是学历贬值，而是学历回归正常化


留学话题回归理性，映射了学历变迁的真相，留学不过其中一端。

以往大学生是天之骄子，而如今大家更多调侃研究生满街走。学历社会的压力无处不在，研究生也不得不和本科生一起面临严酷竞争。

人力资源和社会保障部的数据显示，2023年高校毕业生人数将达到1158万，创下历史新高，不仅如此，在北京市的28.5万高校毕业生中，硕博毕业生人数首次超过本科生。按照目前研究生扩招速度，这种趋势可以说以肉眼可见的速度在扩大，2023年报考人数474万，录取率16%，两年之前录取率则为30%。

更不用说，当下录取的研究生中，新增加更多的不是学术硕士而是专业硕士，这些硕士学制短，学费年年上涨，个别名校金融类别的，学费大几十万也不新鲜，已经比肩国外甚至英美。

即使就业形势严酷，考研仍旧让不少学子趋之若鹜。2023年全国硕士研究生招生考试共有474万考生报名参考，较2022年总体上涨了17万。考研和考公务员一样，成为不少年轻人为之拼搏奋斗的“上岸”目标，二战三战并不少见。

有人认为，研究生过多是一种学历贬值，我认为这其实未必正确。



高学历对于中国还是稀缺，而且回报并不低，当下中国有806万研究生，对比全国人口比例是0.62%，而美国早在十年前，美国25周岁以上的人口中持有硕士学位高达7.62% ，博士学位比例2.94%。尤其在某些科研开发领域，研究生博士不是太多，而是太少。

也正因此，留学和考研普遍化的现象，与其说是学历贬值，不如说这是学历正常化。

更重要的是，从数据来看，读研究生回报依旧为正。 按照麦可思数据显示，以2016届本科生为例，毕业五年之后，有学历提升的人群月收入为11099元，就业满意度是83%，而没有学历提升人群也就是仍旧本科生的同届生，月收入是10256元，就业满意度是76%——可见无论收入还是就业满意度，学历提升虽然需要时间金钱投入，稍微拉长一点时间线，还是有不错的回馈。

不少专家喜欢用孔乙己脱下长衫鼓励年轻人进工厂打螺丝，或者说扎堆留学考研不理性，但是这忽略了市场自身的规律，或者年轻人在有限条件下选择的理性。人是经济人，多数外人看不明白的行为，有其背后理性逻辑。

管理学上有一句名言，你考核什么，就得到什么，留学考研也是一回事——当官方标准在全球排名、海归、研究生、博士之类定下硬性标准之时，总有人能够在几个选项中找到一个结合点，来实现自身选择最优化。

过去主流选择英美，是繁荣时代不惜豪掷千金的表现，而如今留学断供上了新闻，东南亚成为主流选择，体现了时代的变迁——表面是留学负面新闻讨论，映射出性价比之下的权衡，其实恰恰体现了学历回归理性，这也是中国社会成长的一部分。