中国领导人习近平在北京会晤到访的新加坡总理李显龙。（2023年3月31日）
随着北京加深同东南亚的防卫及安全关系，中国和新加坡最快这个星期将举行一次联合军事演习。这是双方自2021年以来第一次。美国在东南亚地区也有着强劲的同盟关系。
据路透社报道，中国国防部周一在网站上的一个声明中说，中国海军将部署“玉林号”导弹护卫舰和“赤壁号”猎扫雷舰参加这一联合海上演习。“中新合作-2023”海上联合演习4月下旬开始至5月上旬结束。不过，声明没有公布双方联合演习的具体地点。
两年前，中国和新加坡在南中国海最南端的国际海域举行了一次军事演习。此前，两国升级了2019年双边防卫协定，包括进行两国海陆空军之间更大规模的演习。
中国与新加坡之间加深军事合作，正值南中国海紧张关系因中国在这一地区的不断军事化而加剧之际。对南中国海没有主权声索的西方国家，包括美国等国的海军，为了维护在这一具有战略意义的国际海域的自由航行权利，近年加强了在南中国海的舰机航行。
西方国家海军的自由航行行动引起了宣称对几乎整个南中国海拥有主权的中国的愤怒。除中国外，菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾也都宣称对南中国海部分岛礁拥有主权。
去年8月，美国军方与印尼举行了一场规模扩大的“超级神鹰之盾”（Super Garuda Shield）的年度演习，澳大利亚、新加坡以及日本的部队也首次加入这次至少有4000名军人的军演。
去年夏天的这些演习发生在台海紧张升高的背景之下。此前，美国国会众议院时任议长佩洛西（Nancy Pelosi）8月初访问了民主自治的台湾，引发中国军方在台湾周边海空域连续多日举行大规模的封锁和实弹演习，解放军发射的几枚弹道导弹还曾飞越了台北的上空。
报道表示，中国增加与东南亚的军事往来，被广泛认为是为了在未来几年挑战美国对新加坡、印尼等国家形成的影响力。