位于澳大利亚北领地凯瑟琳镇附近的澳大利亚皇家空军廷德尔基地入口处。（2024年7月17日）

 

华盛顿 — 美国军方正在澳大利亚西北部地区强化基础设施建设，使其成为美军在南中国海爆发冲突时可以从这里投射军力的重要基地。

路透社基于查阅文件和采访美澳国防官员而作出的报道说，澳大利亚西北部的城市达尔文港距离菲律宾的距离比它到澳大利亚首都堪培拉的距离还要近，而且这里的一个重要军事基地不仅有澳大利亚武装部队驻防，而且美国海军陆战队轮换部署部队每年也有6个月时间在这里驻扎。

从达尔文往南几百公里则是澳大利亚皇家空军的廷德尔基地。这里不仅是澳大利亚皇家空军一个主要的空中力量大本营，而且近年来也成为参与联合演习的美国军机使用的基地。

路透社指出，随着美中紧张关系升级，澳大利亚北部重新成为印太地区战略地位极其重要的一个关键据点。美国也因此悄悄地耗资好几亿美元在此处修建基础设施，其中包括支持B-52战略轰炸机、F-22隐形战机、运输机和加油机的各种设施。美国正在实施一个将美军分散部署印太多地的大计划，以便减轻这些军事设施遭遇袭击造成重大损失的可能性。

“当你看看澳大利亚北部在（印太）地区所处的地理位置，特别是达尔文…在发生任何危机时拥有将部队多处部署的选择总是一件好事，”美国海军陆战队轮换部署部队指挥官布莱恩·马尔韦希尔（Brian Mulvihill）上校在接受路透社采访时表示。

路透社指出，标书文件显示正在兴建的项目包括情报通报室、数据中心、维修机库。路透社记者十分罕见地被允许参观澳大利亚北部的这两处军事基地。陪同人员表示，一处巨型的油库已经完工。

路透社在报道中透露，这些项目计划在2024和2025年间开建。正因为如此，澳大利亚北部已经成为美国空军和海军最大的海外建设工程所在地，美国国会的国防授权法案为此专门拨款三亿多美元。

更多的建设项目仍在规划中。美国海军今年六月寻找承包商承揽价值20亿美元的建设项目，其中包括在澳大利亚的科科斯岛、相邻的巴布亚新几内亚和东帝汶新建码头、跑道、油库和机库。而所有这些新建的项目也是为了应对可能与中国爆发的冲突。



澳大利亚北领地凯瑟琳镇附近的澳大利亚皇家空军廷德尔基地施工现场。（2024年7月17日）

路透社曾联络中国国防部，寻求对此事的评论，但是没有立即收到回应。

澳大利亚皇家空军负责资本设施和基础设施的空军准将罗恩·蒂利（Ron Tilley）证实，美国正在为达尔文和廷德尔基地的改造工程埋单，因为这些设施将支持美军的行动。

“如果没有一项安排让美国在发生冲突时可以使用他们花钱建造的设施，我不认为他们会在我们的北部基地大兴土木，”蒂利对路透社说。

路透社指出，在美国、英国和澳大利亚达成“奥库斯”（AUKUS）军事协议之后，美澳军事安全关系便日趋紧密。美国和英国承诺依据“奥库斯”协议，在未来几十年间向澳大利亚提供最先进的战略核潜艇。

路透社星期三在另一篇报道中指出，美国政府已经决定，将放宽与英国和澳大利亚军事技术和装备分享的限制，以便加强三国在“奥库斯”协议之下的军事和安全合作。

路透社引述军方和业界人士的话报道说，美方此举旨在让三国军工企业更加有效地进行合作。

澳大利亚政府最近也出台自己的国防建设计划，准备耗资140亿澳元，“加固”澳大利亚北部的军事基地。