一：中美军队交手的优势与劣势
1996年，美国派遣两支航母舰队进入台湾海峡附近对中国进行威胁，这个时期，美国一个航母作战群一天可出动200架次F-14重型战斗机和F/A-18战斗攻击机，配备数百枚可以打到中国内陆的“战斧”式巡航导弹，护航舰艇拥有先进的宙斯盾防空系统，中国空军唯一可以用的只有刚刚从俄罗斯购买的24架苏-27战斗机，那个时候，中国军队的作战计划不是对抗美国海军，而是出动海空军去对抗一艘美国航空母舰。在中国统一进程中难度都最大的如何阻止美国的军事介入，由于中国火箭军的快速发展，美国在第一岛链的陆地空军基地都在中国弹道导弹的威胁之下。
一旦美军介入中国统一进程，美空军经夏威夷至琉球群岛或关岛单程需要飞行1万公里，要11小时，每个战斗机中队要10架次运输机和12架次加油机支援转场，美空军在全球拥有270架加油机和300架大型运输机，美军最多动用25%的大型加油机和运输机，每2.5天完成一轮转场，两周内可部署6波36个战斗机中队860多架战斗机，但美军战斗机作战半径只有1000公里，空中加油也不过1500公里，在台湾岛1500公里范围内，美军仅有韩国、日本和菲律宾机场可用，考虑到韩国菲律宾的政治态度，实际仅有日本普天间和嘉手纳基地可用，这两个基地战时可部署作战飞机600架以上。
但美国F-16、F-15、F-35战斗机在技术上和中国空军的歼-10C、歼-16、歼-20等战斗机相比没有什么任何优势，F-22在歼-20面前也不具备技术优势和数量，在高强度冲突背景下使用这两个基地无疑代价沉重，在美军到达之前，中国必然抢先采取行动，部署在日韩的美国空军必定会成为首先打击的目标，驻日美军的机场和海军港口在第一轮弹道导弹、航空兵大规模和超饱和的打击中摧毁，受到重大损失的美国空军出动架次将会大幅减少，从而其失去价值，中国再在宫古海峡、巴士海峡、济州岛以南、九州岛以西区域、舟山群岛东南方向部署4个驱护舰队，以052D型驱逐舰300~400千米探测距离就能封锁长约1700公里、宽约800公里的东海空域，足以以覆盖美国航母打击群在第一岛链区域的可能发动攻击区域。
在这种情况下，美军仅能使用关岛上的轰炸机、航母打击群和核潜艇对中国军队发动攻击，快速、灵活地机动的航母可以强行进人前沿，代替陆基航空兵执行攻势防空作战，进行纵深打击能力，为海军舰艇提供空中支援，为空军轰炸机提供护航，保护预警机、加油机、通信中继飞机等任务。在海军力量方面，美国还是拥有相当大优势的，美国海军拥有272艘舰艇，其中包括10艘“尼米兹”级和1艘下水多年无法服役的“福特”号核动力航空母舰，尽管有一半已是“高龄”舰艇，最老的已经快50岁了，但数量、吨位、纸面战斗力还是世界第一，11个航母战斗群中有两艘处于部署状态，其中1艘部署于日本，1艘部署于北印度洋，其他部署于美国本土东岸的诺福克和西岸的圣迭戈。
这些航母基本处于维护和休整状态，在西太平洋和中国海军交手，美军必将调集大部分航母参战，战争即将爆发状态下，部署于日本横须贺的航母战斗群可在一天内赶到台湾岛以东，部署于北印度洋的航母战斗群要8天航渡5000海里才赶到菲律宾以东海域，部署在美国本土的航母其中4艘需要30天才完成战备、1艘要90天才完成战备，另外4艘因在维护周期无法使用，从东西海岸赶到台湾岛以东的航渡时间分别为17天和8天，假设中国军队1周内完成战争动员，两周完成登陆，美军只有2~3周时间调动航母，也就是说最多能集结2~3个航母战斗群。
为了应对中国越来越强大的反介入/区域拒止能力问题，美国航母想出了“打了就跑”的作战构想，也就是航母采用无线电静默方式以25节航速高速机动，始终距离中国海岸线500~1500公里，在中国反介入/区域拒止体系的外缘使用远程武器有选择性地打击中国目标，并频繁调整部署方位牵制和消耗中国军队的侦察和打击力量，制造打击机会，美国航母打击群基本由1艘航母、1~2艘巡洋舰、2~4艘驱逐舰和1艘攻击型核潜艇组成，攻击武器配置为44架F/A-18C/D/E/F战斗攻击机、5架E/A-18G电子战机和424个导弹垂直直发射单元，主要攻击手段为舰载机和护航舰艇的巡航导弹。
通常一个航母打击群的护航舰艇最多可携带200枚“战斧”巡航导弹，理论射程1500千米，实际发射距离500~1000千米，5~7枚巡航导弹可打击1个战役目标，200枚“战斧”巡航导弹则可摧毁29~40个战役目标，如果美军有3个航母战斗群，战争开始第一天即可发射约500枚巡航导弹攻击上海到广东的沿海地区，然而持续机动12小时560千米再进入新的攻击位置，这是中国军队不能容忍的，中国军队要阻止美国航母打击群的远程攻击，就要突破第一岛链的海峡封锁，进入广阔的太平洋。
二：山东号航母和尼米兹号航母的战斗力对比
如果中国海军在开战前已经台湾以东500~1000公里的西太平洋部署了航母，抢先占领了美军航母打击群的攻击阵位，使其难以隐蔽进入攻击位置，如果部署于台湾岛以东370公里的海域，再由歼-15战斗机在航母以东185公里处组成的巡逻区，就可在距台湾海峡740公里处拦截来自关岛的B-1B、B-52轰炸机，使其无法使用LRASM远程反舰导弹威胁到正在登陆的运输船团，这也是近几年中国航母频频冲出第一岛链练兵的原因，但在西太平洋作战，不但需要对抗美军2-3艘甚至4~5艘航母，还要应对来自四面八方美军基地的陆基巡逻机、预警机和轰炸机搜索打击，尤其航母本身仍会受到防不胜防的LRASM远程反舰导弹的威胁，4架B-1B轰炸机就可携带96枚LRASM远程反舰导弹。
中国航母战斗群在西太平洋最难完成的任务怎么保存自己，就算没有其他力量加入，中美航母的战斗力也相差悬殊。中国现有的“山东”号和“辽宁”号航母飞行甲板长306米,宽73米，机库面积4000-5000平方米，满载排水量6.7万吨，载机最多是24架歼15战斗机、4架歼15电子战型机.4架卡-31预警直升机和8架卡-28反潜直升机，而美军尼米兹级航母飞行甲板长333米,宽76.8米，机库面积6000平方米，满载排水量10.8万吨，美海军有10个航母舰载机联队，每个联队编配4个战斗攻击机中队1个反潜直升机中队、1个预警机中队、1个电子战飞机中队，一个标准舰载机联队通常拥有70余架舰载机。
目前常驻日本的第5舰载机联队下辖27.102.115.195战斗攻击机中队，141电子攻击中队，115预警机中队，12海上战斗直升机中队，77海上打击直升机中队和30后勒支援中队第5分遣队，共装备48架F/A-18E/F战斗攻击机，5架EA-18G电子战飞机，4架E-2C预警机，MH-60S直升机6架,MH-60R直升机5架,C--2A运输机2架，以2艘航母组成双航母战斗群可在185-400千米岀动8架E-2C预警机提供态势预警，100架F/A-18战斗攻击机执行制空作战、纵深轰炸等任务,8架EA--18G电子战飞机实施电子干扰和压制。
通常情况下，航母打击海陆目标时通常在距离目标465一651千米放出攻击波，舰载机出动有分波作业和连续波作业两种模式，大规模攻击时按分波波次起飞，通常分为两个攻击波，上下波次之间的接替有两种方式:一是下一波次在上一波次开始降落之前全部起飞，二是下一波次在上一波次全部降落之后再起飞，2台蒸汽弹射器每20秒就能将一架飞机弹射上天，每个攻击波出动要耗时20分钟，间隔约1~1.5小时，整个出动周期约为4小时，每一波次至少保证1架E-2C型机升空、1批F/A--18执行对空警戒。
一艘航母的第1攻击波通常由1架电子干扰机和16架战斗机组成，第2攻击波由16架战斗机组成，2架电子干扰机，首次分波作业可以出动32架次F/A-18E/F战斗攻击机，执行空战和攻击任务的飞机比例为1比1，一个攻击波的8架F/A-18E/F战斗机可携带32枚500千克级炸弹或32枚“捕鲸叉"空舰导弹，尼米兹级航母24小时内最多可进行3次大规模分波作业，出动6个大型攻击波，日平均飞行时间为16小时，平均每天出动120-130架次。
中国航母的滑跃式甲板有限的停机面积比美国航母少停放约30%以上的战斗机，还不得不把更多的飞机纳入机库，舰载机上甲板起飞的飞机升降机只有两座，难以在短时间内将更多飞机送上飞行甲板，斜角甲板只能用于飞机降落，这与美式航母4台蒸汽弹射器在主飞行甲板和斜角甲板均能弹射起飞的出勤效率根本没法比，大约只有美式航母的三分之一，一个攻击波只有8架，歼-15战斗机的性能虽然不输于F/A-18E战斗机，但受滑跃式起飞的限很难完全发挥自身性能，载弹量也会受影响。
歼-15战斗机在装载飞行员、航炮炮弹及2000公斤的备用燃油后，弹药挂载能力只有不到1000公斤，而一个导弹挂架重190公斤，6个就重达1140公斤，一枚空空导弹重110-250公斤，相对F/A-18E/F战斗机作战时可以挂载8000公斤弹药这个挂载能力太低了，在同等着舰重量下，歼-15战斗机攻击能力和航程都不如F/A-18E/F战斗机，F/A-18E/F在挂载1个副油箱、2枚907千克炸弹和2枚AIM-120空空导弹作战半径达720千米，歼-15战斗机轻载的作战半径也不到700千米。
三：山东号航母冲出第一岛链的意义
如果只看数据，山东号航母冲出第一岛链和尼米兹级航母较量无疑是找死，山东号航母为什么非要冲出第一岛链呢？美军在西太平洋作战最大的优势是地利，中国军队虽然拥有兵力优势，但受空间的制约，远程战役侦察监视和打击能力只达到第一岛链，美军在开战前会评估战争风险，其中最重要的是评估中国军队防御美军航母打击群的能力，如果中国军队无法察觉美军航母进入攻击发起地带，或者中国军队的侦察监视可以轻松摆脱，那么介入战争的风险较低，美国进行军事干涉的可能性就会增强。
美军拥有强大的远程打击力量，能够在第一岛链外自己选定的时间和地点对发动进攻，始终掌握着进攻的主动权，美军可能从台湾东南方向以舰载机进行防空巡逻，1~2艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇和20余架轰炸机分别在巴士海峽和宫古海峽附近发射空射巡航导弹打击中国东南沿海目标，这样第一波攻击就可发射600余枚巡航导弹，摧毁百余个目标，中国军队要遏制美军进攻必须将主战场放到西太平洋地区，加强对航母打击群的侦察监视能力，通过增强对美国航母风险，迫使其后撤，无法完成攻击任务。
但这并不容易做到，菲律宾到琉球群岛海域海域开阔，便于航母打击群大范围机动，有台湾岛阻隔，容易规避我军侦察打击力量，中国军队虽然拥有光学侦察卫星、海洋卫星、电子侦察卫星、气象卫星可以侦察第一岛链外，但受卫星过顶间隔，美军反卫星能力限制，侦察船以及配有北斗导航/双向通信系统的民船或商船也无法在没制海权的第一岛链外航行，以运-8、轰-6改装的侦察机航程难以在西太平洋执行大范围搜索任务，而且雷达反射截面积大，速度慢，很容易被从关岛起飞的E-3预警机和战斗机发现和拦截，依靠潜艇侦察也难以奏效。
西太平洋面积广阔，美军航母群活动范围长达2000公里，一艘潜艇只能监控直径50公里的海域，2000公里就需要40艘，而且常规潜艇难以在远洋上执行任务，使用核潜艇又超过出国核潜艇的总量，岛链南部和台湾空域又是中国海军驱护舰队。预警机的雷达警戒区空当。假设中国军队的天其和陆基侦察系统均无法运作，就要强行突破第--岛链寻找美国航母打击群，空军要组织两个战斗机群分别从巴士海峡和宫古海峡进入击落美军预警机和巡逻战斗机，使美航母失去对西太平洋空情掌握，无法拦截中国军队侦察机群，预警机引导护航机群和远程侦察机对航母打击群可能在的海域进行搜索，假设侦察机机场距离该海域1000千米，运-8系列侦察机1.5小时就能抵达，正好赶在美军航母打击群第2攻击波出动之时，迫使美军停止出动。
按照美军双航母打击群参与防空拦截的战斗机有60架，中国空军一次要出动10战斗机团，美军发现大规模机群之后，可能派战斗机进行拦截，也可能后撒躲避，等待中国战斗机油尽，无法为侦察机进行全程护航，这种行动都需要调集大量兵力，不可能持续进行，持续数天大规模强行侦察行动空军就被拖垮，而美航母打击群可以持续机动，中国军队只能发现美军攻击攻击意图之后才可能组织这种行动。
中国现在只有航母才可以突破第一岛链持续寻找美国航母打击群，中中国航母可使用卡-31预警直升机对航母探测距离为300千米，在一小时内巡逻25万平方千米的海面，即使被摧毁，也能在摧毁前发出预警，歼-15战斗机也能在航母800千米以外进行侦察，侦察扇形区宽度在1000千米以上，对方也不可能通过战斗机的位置来判断航母打击群所在，如果山东号航母外推至1000千米，就足以迫使美军航母群在从菲律宾到关岛、从日本到印度尼西亚的1000万平方千米的空间内谨慎行动。
中国的东风21反舰弹道导弹在射程1500千米时，导弹部队整备要10分钟，从发射到命中只有8分钟，在得到美国航母打击群大致航向和方位后，只需要保持3分钟的跟踪就可以完成一次攻击，当美军航母保持无线电静默时，侦察机只能在半径90千米范围内才能发现对方航母打击群，美国航母连起飞第一波攻击波也不够时间就完了，中国空军同时立即组织侦察机赶来进行密集搜索，并使用战斗机的进行补充打击，为提防中国航母打击群的突袭，美军航母必须分出大量战斗机用于自卫，无力攻击其他大陆目标，也不敢随意开启雷达搜索，美军无法随意安排空中加油作业区。
部署在关岛的F-22战斗机本来就腿短，从关岛飞到中国沿海再返回要6000千米，需在进行4次空中加油和飞行7小时，无法随意安排空中加油作业区就意味着无法到达台海上空，携带反舰导弹和巡航导弹的B-52H或B-1B轰炸机在失去战斗机掩护后生存力很低，可以很容易地在预警机的引导下将其击落，无法进入攻击位置，美军的远程打击能力就会变得不足，从而丧失战役主动权也会逐步，暴露基地和兵力部署不足的缺陷，这就是为什么“山东”号航母敢追着比自己强得多的美国“尼米兹”号航母跑的原因。
四：结语
当然，美军的优势是相对于中国军队的缺陷而言的，中国军队擅长用谋略和战术战胜敌人。而不是西方军队依靠技术火力装备顶牛，“山东”号航母在完全不利的战场环境中追着比自己强得多的美国“尼米兹”号航母跑也是存在巨大风险的，这只是所有侦察手段失效的不得手段，随着中国远程战役侦察监视能力的加强，隐身战斗机，空中加油机，高空长航时无人机，在中低空无人隐侦察机和巡逻机的数量大幅增加，反介人/区域拒止情报、监视和侦察能力的密度越来越大，当能对距离中国大陆2000千米范围内海域进行严密的战役侦察监视并引导数百枚反舰弹道导弹和组织上百架攻击机群对美国航母发起攻击时，就不用航母前出西太平洋了担任这种角色了。