4月6日,日本防卫省报道称,其海上自卫队军舰观察到中国海军山东舰编队,已经沿巴士海峡南下进入西太平洋海域。随后,山东舰汇合其他部队,参加了“联合利剑”军事演习,这是国产山东舰服役三年多以来,首次以编队形式穿越第一岛链。再加上美国海军“尼米兹”号航母正在附近海域和日韩联训,中美航母在西太的“巅峰对决”之势,顿时成为焦点。



▲山东舰这次出动打开了新局面


截止到目前官方对山东舰的行动,仍然没有明确定论,但只要简单梳理一下近期相关海域的动向,还是能看出不少东西。首先,美军在3月中旬宣布,将与菲律宾军队在4月11日到28日,于南海海域举行联合军事演习,美国海军预计出动两艘“闪电航母”参加,双方参演总兵力超过17000人。3月20日,三亚海事局发布公告,称从3月24日至4月30日,南海部分海域由于军事训练封闭,在时间上覆盖了美菲军演时间段,并且当时就有观点认为山东舰将大展身手。3月29日,北部战区海军鞍山舰,沿着前辈南昌舰首训的历史道路,率052D、054A冲入日本海。4月3日,东部战区海军长春舰,率安阳舰通过宫古海峡驶入西太。至此,中国海军三大舰队均已正式登场。



▲055型鞍山舰已经在数日前出海

4月4日,美国海军“尼米兹”号正式进入东海,这是自2016年以来,美国海军航母非常罕见地在东海活动。4月5日,社交媒体上出现山东舰穿越巴士海峡的消息,并在6号得到证实。4月8日,官方宣布举行为期三天的“联合利剑”军演,山东舰作为海上主力参加。从时间上推断,山东舰出海的时间节点应与“尼米兹”号进入东海的时间相当,两者行动在逻辑上存在相关性。从地域上来说,从东海到南海的精华区域,均出现外域大国主力军舰的身影,计有10万吨航母一艘、4万吨两栖攻击舰两艘,驱逐舰/巡洋舰/核潜艇10艘左右,辅助军舰若干,总吨位近30万吨。对普通国家而言,这是如山般的压力,不过对现在的中国海军来说,不过尔尔。



▲“尼米兹”号航母在本月初进入东海


先来看比较薄弱的南海方向,美国海军“马金岛”、“美利坚”号两栖攻击舰,预计将在数日后领衔开启美菲联合军演,两者搭载的F-35B可谓是锋芒正盛,不过“闪电航母”这种东西在南海是掀不起太大浪花的。在吨位堪比中型航母的4万吨两攻上搭载F-35B(绰号“闪电II”),使之具备航空打击能力,这就是“闪电航母”。从理论上来说,“闪电航母”最大20架的搭载数量,已经接近辽宁舰24架歼-15的编制数量,又有隐身战斗机战力加持,效果应该很惊艳,但这也仅仅是理论而已。两攻飞行甲板在设计上平而且窄,“美利坚”号作为新一代型号又经过强化,实际可用飞行甲板面积也不到8000平方米,仅略高于辽宁舰的一半,两者舰载机运作效率是不能比的。再加上前者只有一条飞行跑道,宽度也不理想,满载F-35B时出动率极低,因此往往只搭载6架,这才是比较流畅的运作数量。



▲两攻的飞行甲板还是太拥挤了


事实上,“闪电航母”在美国海军中的定位,是解决一些鸡毛蒜皮的次要问题,避免出现“屁大点事”都要麻烦10万吨航母前往的情况。此次两艘“闪电航母”联手出现在南海,在战术上不具有直接威胁意义,应付起来也不困难,东海方向的10万吨核动力航母,才是重中之重。从2016年开始,美国航母开始有意识地避开东海海域,很少在这一海域活动,原因自然是国产反舰弹道导弹的威慑。按照现有官方讯息,国产反舰弹道导弹可以在沿海1500千米范围内,保证对大型舰船的打击效果,这已经在2020年的实弹试射中得到证实。只不过,近百年的航母发展证明,反航母的最大难度并不是最后致命一击,而是如何快速发现对手航母。



▲国产反舰弹道导弹是定海神针


珊瑚海海战、中途岛海战甚至是马里亚纳大海战,都已经证实了航母侦察的关键,而国内虽然在这一领域努力多年,但也称不上是十拿九稳,因此,山东舰如今就处于一个很关键的位置。不需要太多的军事素养,也能意识到山东舰“一对一”绝非“尼米兹”号对手,前者的真正作用,其实是保障对后者的有效侦察。在这种战术规划中,歼-15并不是和后者舰载机直接对抗,而是执行保障己方远程侦察力量、驱逐对手航空反潜力量等辅助任务,最终的致命一击由陆基或者055搭载的反舰弹道导弹完成。换句话说,山东舰作为战力有限的滑跃航母,实际执行的是“开眼”任务,其与反舰弹道导弹的结合,才是外界最熟悉的攻防一体航母作战体系。



▲滑跃起飞的歼-15反舰效能不高

作为在反美国航母领域研究最深的力量,苏联海军尝试了人类能够想到的所有办法,最终发现建造航母是性价比最高的途径。而在航母性能、数量不及美国海军的过渡阶段,则凭借少量航母配合大威力反舰手段进行制衡,这就是“库兹涅佐夫”和“基洛夫”、“光荣”问世的直接原因。如今中国海军面临的局势与当年苏联海军相当,走的道路也和后者极为相似,甚至已经达到后者没有达到的高度,面临的挑战自然也更大。山东舰作为这一历史过程的最重要见证者,必然要证实自己的价值,因此,这次中美航母的“巅峰对决”其实只是开始,在福建舰服役并形成战斗力之前,类似情景将会出现很多次。