据美国有线电视新闻网8日报道，根据放射性碳定年法测定，被复活的最古老病毒毒株距今已有近4.85万年的历史，而且这些毒株仍具备感染单细胞原生动物阿米巴原虫的能力。2014年和2015年，克拉维利也曾复活过永冻土样本中的病毒。他表示，随着全球变暖导致极地永冻土加速解冻，以及越来越多的人向北迁移到极地生活，此前被冰封沉睡的病毒接触人类的风险会提升。此外，上世纪50年代，苏联和美国核试验后都曾在极地堆放放射性污染物，因此永冻土融化不仅可能释放出沉睡的病原体，还可能释放出核污染物。
不过，古老病毒暴露于当代环境后其感染力和毒性强弱如何、能否找到合适的宿主都存在不确定性。2021年开展的一项研究认为，目前从永冻土中释放出来的古老病原体直接感染人类的可能性不高。（甄翔）