一：中国的航母之梦
航母之梦缠绕了中国近百年的岁月，北洋时期，奉系军阀张作霖就装备过一艘“镇海"号水上飞机母舰，并在中原大战期间用舰载机轰炸过蒋介石的江南造船厂，随后民国政府两次提出建造航母计划，均无法实现，抗美援朝时志愿军频频受到美英航母起飞的舰载机攻击，东南沿海也长期受到美国航母的威胁，中国军人无时不刻不在研究怎么打航母，1949年之后周恩来以及军海军司令萧劲光都支持研发航母，但当时的缺乏可行性。毛泽东1958年之后提出了中国需要用航母护航商船，但经费而无法实施航母研发项目，1970年，时任海军舰艇研究院院长的刘华清就开始研究怎么造航母，主持完成了《关于建造航母问题的初步意见》,
提出了建造类似苏联基辅级航母的3万吨级航母方案，1974年，海航兵第6师在西沙自卫反击战中居然无法飞抵483千米外的西沙群岛，中国收复西沙群岛后，南越政府转向南沙群岛，不到一个月内相继占领20多个南沙小岛，由于南沙群岛有3个美军航母战斗群在巡弋，而解放军歼击机对远在1482千米外的国土只能干瞪眼，束手无策，毛泽东盛怒之余，指示“我们也要搞航空母舰”，70年代末华国锋支持对引进英国1.8万吨航母，但因英国方面提出的报价过高最终被放弃，1980年，刘华清参观了美国海军小鹰号和突击者号航母，更加坚定了建造航母的决心，再度倡导建造航母，
1982年，人民海军开始航母发展可行性研究，论证是否需要投资航母战斗群，当时南沙岛礁逐一沦入邻国手中，南海至少有2000亿桶石油资源正被窃取，收复南沙唯一有效的远程兵力投射武力就是航母，中国国家经济建设正在耗用大量原油与天然气，中国自产的原油可采储量不多，油田老化、油质劣化，周转性库存原油只能维持2到3天，经由陆路从西伯利亚油田及中亚里海油田运输线路过长，运量过少，中国绝大部分能源只能依赖中东，要往保护这条长10186千米的航线安全只能依靠航母，中国改革开放后，对外贸易持续扩张，9成货物需由海上运输，为了保障海上航道不被封锁也只能依靠航母，但也得出了国家财力不足建造航母的结论。
1985年，中国联合拆船公司以3百万美元的废铁价格从澳大利亚海军购买已报废的英国建造的墨尔本号航母，墨尔本号航母原为英国巨人级威严号轻型航母，1949年出售给澳大利亚，满载排水量只有2万吨，但麻雀虽小五脏俱全，墨尔本号航母拥有C-7型蒸汽弹射器、拦阻索、斜角甲板、助降灯等现代航母技术，不过，该舰拖返中国前只剩空船壳，舰上可用装备早已拆个精光，前甲板的蒸汽弹射器也遭破坏，1985年5月21日，墨尔本号航母拖回广州黄埔船厂后，海军立即组织了30名专家打着手电上舰进行了30天拍摄、取样和测绘，详细考察研究了航母内部构造，并将213m米长的飞行斜甲板拆下放在葫芦岛军港旁供歼教-5型飞机训练起落舰科目。
1985年，海军装备论证研究中心成立航母论证中心，1986年在北京召开的首次海军战略研讨会上，80多名专家学者一致呼吁尽快启动研制航空母舰工作，1990年广州水面舰艇学院还成立“航舰舰长班”，为10名飞行小时数在500小时以上的海航中队长实施整整三年半的水面舰艇军官教育，学成后并派在担任护卫舰舰长和驱逐舰副舰长，为航母舰长储备人才，同时中国航空工业开始在歼-8II和歼-7战斗机基础上研制舰载机工作，但投资浩大的航母自然排挤了其它军种的预算分配，因此承受各方强大的反对压力。
核潜艇派认为当时海军反潜能力脆弱，根本无法保护航母免受敌方潜艇攻击，水面舰艇派当时海军防空战力单薄，电子信息战力薄弱，极易遭敌瘫痪变得既盲且聋又哑，无法保护航母免受敌方空中攻击，航海保障部门则认为海军无大编海上横向补给的装备、经验与能力，战时修理补充困难，根本不能执行境外作战，技术派认为现有造舰工艺无法制造先进航母，刘华清不顾这些反对声浪，于1994年提出在“95”计划中列编200亿元人民币，在2010年建造3艘中型航母，此计划立即遭到海军其它兵种与三军军的同声反对，高层也担心航母可能影响中美及周边国家的关系而搁置，海军只得于1995年提出建造小型航母用于收复南沙、近海反封锁等基本任务。
但随着刘华清于1996年离休，支持建造航母派的陷入空前未有的低潮，只能退缩至建议建造直升机航母，谁都没料到台海危机给航母派带来转机，各派迅速达成一致，1999年8月5日决定建造载3.5万的中型航母，称为9985工程，由海军舰艇设计研究院负责船体设计，成都飞机集团负责研制歼-10舰载歼击机，沈阳飞机集团负责研制歼-11舰载歼轰机，5071导弹研究所负责研制防空导弹，沪东造船厂负责生产主机，船舶科学研究中心负责研制燃气涡轮机，第701及708研究所负责研制落舰拦截设备研制，上海船舶研究所负责研制飞行甲板，上海江南造船厂及大连红旗造船厂负责总装。
预计在2000－2004年的“十五计划”中预算48亿元人民币设计费，首批2艘造舰总经费预估高达400亿元人民币，同时，在湛江、上海、大连军港同步展开航母驻泊母港后勤、补保、维修的配套建设，在湛江遂溪机场、芜湖机场、旅顺机场建设舰载机后勤保障基地，期间法国提出免费赠送“克莱蒙梭”号航母给中国，但希望支付一笔不菲的改造费，可航母的C-11蒸汽弹射器受美国限制，舰载机只有老旧的“超军旗"攻击机外没有什么好选择，中国最终婉拒了“克莱蒙梭”号航母。
西班牙巴赞船厂也向中国推销其SAC-200和SAC-220轻型航母，这个船厂为西班牙建造了“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母和为泰国皇家海军建造了“差克里.纳吕贝特"号轻型航母，巴赞船厂原本计划向阿根廷海军推销新航母替换其老旧的“五月二十五日”号，可惜阿军囊中羞涩，船厂心有不甘，又向巴西和中国，巴赞船厂的方案拥有弹射器和拦阻索，可起降美制预警机和中型舰载战斗机，可弹射器和舰载机等关健技术只有美国能生产，中国肯定拿不到，舰载机的解决方案是建议中国自行购买米格-29K，双方接触持续了1年，中国更感兴趣是图纸而不是买船，西班牙人推销最终无果。
三：辽宁号航母
苏联解体后多艘航母被拍卖出售，1991年，俄罗斯‘明斯克”号航母因主机严重受创无法修复报废，被售予南韩拆船商，1998年，中国购买了这艘航母拖返广东，广州黄埔造船厂将舰上一切可用装备设施拆下后再拖往深圳作为军事主题公园，2000年又用840万美元购买了报废的“基辅”号航母拖返天津塘沽，因拆船公司并未依约限期拆解，也改为军事主题公园，而澳门]创律旅游公司以2000万美元向乌克兰购买了只完工68%的的“瓦良格”号航母，2000年，瓦良格号在经博斯普鲁斯海峡时遭到土耳其以舰体过大，若发生意外可能阻塞海峡为由拒绝通过。随后中国与土耳其展开1年半谈判，最终在接受包括缴纳10亿美元保证金(后由希腊担保免去)等20个附加条件后才得以放行。
2001年1月1日，瓦良格号由拖船牵引穿过博斯普鲁斯海峡进入爱琴海，又遭遇罕见的大风暴失控搁浅在希腊埃维亚岛，经历重重困难脱困后又在苏伊士运河被禁止通行，无奈只能穿过直布罗陀海峡出大西洋，再绕行非洲好望角进入印度洋，再穿马六甲海峡，在耗时4个月1万5千多海里的艰难远航回到大连港后，海军人员立即上舰进行勘测，发现主船体结构完整，船体钢板腐蚀程度非常轻微，主动力设备基本完好，机库转台、升降机已经安装，仅一些管路，作战系统未安装，电力系统部分被被盗，评估其完工率为40%，具备续建的基础，2004年8月13日，续建工程正式启动。
续建需要几百吨的头部呈圆球状，身体扁平的对称球扁钢，当时中国没有任何研制加工对称球扁钢的经验和技术，鞍钢集团钢铁研究院军工所负责研制这种对称球扁钢，刚开始由于对称球扁钢外形特殊，尺寸差异大，没有专用的生产线，热处理不理想，轧制成型十分困难，轧出来尺寸都不对，军工所的研究员只好把球扁钢固定在热处理架上才防止变形，本来预计需要三到五年才能完成研发，在军工所的努力下仅仅用了一年半就顺利交付200吨对称球扁钢，随后军工所设计开发出淬火生产线，确定了对电源频率.加热方式.感应器等设备及工艺参数，研发了热轧球扁钢快速感应加热技术，为国产航母的研制奠定了基础。
2011年8月11日，“瓦良格”号完成改装，于9月25日被命名为“辽宁”号，期间8万余人次来自海军五大兵种和海军各级机关、各各院校的各领域各专业尖子人才上舰，2万余人次在各院校.厂所，参加接舰理论培训和舰上的170余个三级系统的操作，2万多台装备的使用培训，400多人次赴驱护舰航空兵部队学习舰机融合专业，在航母还在船厂修建之时，海军要求“边施工建设，边研制生产，边试验试飞”，2010年3月，歼-15舰载战斗机刚在厂里完成6个架次试试飞,就被拖进刚修好的试训基地，在2年中进行8600多架次的起落，2012年11月23日上午，552号歼-15战机“嘭”的一声牢牢地挂住了第二道阻拦索，马上又滑行至起飞位号把.发动机转速提高到最大完成首次滑跃起飞，标志着中国航母正式成形。
四：山东号航母
“辽宁”号的续建，使得中国形成了一个从设计团队到配套厂所的航母产业链，在辽宁舰服役后中船重工集团又紧锣密鼓地开始研制第一艘国产航母，2013年11月，第一艘国产航母开始切割钢板，模块化船体分段的建造工作，大连造船厂为建造这艘航母，准备了一个400米的室内造船台，采用世界上最先进的模块化分段建造再整装技术，各船体分段建造完成后逐步集中到370米长船坞内合拢，建造航母是个巨大的系统性工程，全国共120家军工集团和412家非军工央企、地方国企，民企，院校为航母配套12000套的主要设备，0多级管路，300多米电缆，数以千万个的零部件，大连造船厂每--天大约有3000多人上船工作，高峰时期达到5000人。
航母无磁镍铬钛合金钢和屈服强度500兆帕以上的甲板钢研制是重中之重，这些特殊钢只有美国和俄罗斯能够生产，也从不出口，中国一开始是想从俄罗斯引进特种钢技术，但最终还是没有成功，鞍钢集团钢铁研究院军工产品研究所接过研制重任，要研制的甲板用钢宽度是常规生产板子的四倍，为了确保研制成功，一重集团为鞍钢研制了世界上最先进的“世界轧机之王”，这台轧机由40台单机和10万个零部件组成，长200多米，压轧制力高达10万吨，可轧制40米长，5.5米宽的钢板，在鞍钢的努力下，中国航母的甲板钢屈服强度达到了690兆帕，只用了一年.就完成了过去需要十年的特种钢产量，其技术指标与美国福特级的HSLA-115型特种钢不相上下。
2016年10月底，第一艘国产航母逐渐总装成形，船首和船尾附件基本组装完成，同时部分预舾装工作也在同步展开，长度达100多米的轴系安装精度只有几个头发丝直径，为了保障安装精度，大船集团组织了200多人用了100多个夜晚才安装完成，2017年1月，航母的舰岛开始设备安装和涂刷人民海军舰艇专用灰白色涂装，在脚手架拆除后，人们发现首艘国产航母长度比“辽宁”号航母米长了近8米，满载排水量从67000吨增加到7万吨，舰岛更小，设置了更大的停机区和机库，2017年4月23日，建造工人陆续离开航母，船坞内注水到达到桨位。4月26日上午9时许，第一艘国产航母在下水仪式完成后缓缓移出船坞，停靠码头进行系统设备调试和舾装施工。
2018年5月13日至18日，首艘国产航母进行了历时五天的首次海试，以测试其动力系统、舰体结构，试验基本完成了既定试验项目，2018年8月26日到9月4日又进行了第二次海试，测试了动力系统、导航系统.通信系统的航行功能，2018年10月28日至11月6日进行了第三次海试，测试导航及通信系统，升降机和甲板调度。2018年12月27日至2019年1月8日的第四次海试测试了舰载机甲板调度、机库停放测试以及舰载机系留试验等，2019年2月27日至3月4日的第五次海试全面的测试和论证航母的指挥控制系统作战性能，2019年5月25日至5月31日第六次海试进行了首次舰载机起降试验，
2019年8月1日至23日第七次海试进行了舰载机起降试验和对舰体结构和动力输出要求都较高的最小半径转弯“安德森回旋"测试。2019年10月15日至20日第八次海试后已经完成大部分测试，即将服役，在2019年11月14日再次进行了第九次海试，这次次海试航程约4000公里，穿越台湾海峡到达海南三亚，12月17日交付海军，命名为“山东舰",舷号为“17”，从切割钢板开工到加入中国人民解放军海军序列只用了六年，中国航母建设速度之快，令国内外惊讶，虽然过程看似轻松，实际“山东舰"的快速建造离不开“辽宁”舰改造时无数军工日夜奋战积累下的技术和人才，“山东舰"的建造让中国全面掌握设计、舰机适配、舰载机、弹射、拦阻、武器、动力，钢板制造与焊接以及其他配套设施等众多技术。
这些技术被迅速用于第三艘航母“福建号”上，“福建号”的设计彻底突破苏式航母束缚，采用-切为舰载机作战运用服务的设计理念。舰岛建筑本身也采用全新设计，其高度和体积相比“辽宁”号和“山东”号进一步减小。，“福建号”只用了美国人1/5的时间就研制出了比美国“福特”级航母更先进，可靠性更高的电磁弹射技术，除了隐身舰载战斗机外，大型舰载隐身无人攻击机，固定翼预警机都在“福建号”航母上投入应用，固定翼舰载战斗机可由26架增加为40架以上，使得“福建号”航母的综合作战能力超过“辽宁"舰和“山东”舰的总和，预计2023年左右完成海试交付海军。并在2025年前全面形成战斗力。
五：结语
随着解放军越来越强大可预见中国海军的航母战斗群在未来10年会出没于印度洋，及太平洋第一与第二岛链间的海域，未来30年闲庭信步般巡航在美国东海岸，完成“面向海洋、控制海洋、利用海洋、创造无限财富的海权国家”之霸业。