一：16艘航空母舰的美国海军
第二次世界大战结束时，美国海军处于压倒性优势的地位，这时美国拥有100多艘航母，除了铁杆小弟英国拥有航母外，此时的地球上再没有任何国家拥有航母，不过这个时期的美国航母很多都是由运输舰改造的万吨以下护航航母，正规的大型舰队航母也不过三万多吨排水量，二战结束后基本退役，只保留3艘“中途岛”级和17艘“埃塞克斯”级航母，由于美国的对手一艘航空母舰都没有，美国海军觉得航母太多了，50到70年代很多航母在现役、训练和预备役之间反复切换，海湾战争期间，美国拥有2艘“中途岛”级、4艘“福莱斯特”级、4艘“小鹰”级、1艘“企业"级、5艘“尼米兹"级艘航空母舰，还封存了若干艘“埃塞克斯”级航空母舰。
拥有16艘航空母舰美国海军舰队实力相当于第2到第14个国家的海军力量之和，海洋成为美国独具优势的的优势，美国海军可以自由包抄包围敌人，可迅速向世界任何角落投送庞大的地面部队，使美国拥强大的威慑力及影响力，苏联倒下后，拥有4艘中型航母和3艘重型航母的红海军瞬间崩塌，失去敌人的美国海军舰队规模从580艘裁减到2003年的300艘，美国航母也缩减至2012年时的10艘，美国国内对要不要航母有很大的争论，不过海外军事基地减少了3成，美国无法向海外派遣和驻扎足够数量的飞机，固定机库和基地很容易成为敌方战机和远程导弹的打击，而且外国基地的使用权要经过复杂的外交才能取得，有的基地虽然美国提供了巨额资金，但仍然仅限于支援，不能执行战斗任务，航母是美军唯一可以远离本土展开行动的移动基地，如果需要向海外投送军事力量就必须要航空母舰。
从波斯尼亚到伊拉克，每一次战争都是航空母舰发起了第一波攻击。在“持久自由”行动之初，美军没有可用的空军基地，航空母舰成为唯一选择，航母战斗群在任何时侯、任何地点部署到位，在“持久自由"行动中“罗斯福”号航母5个月就执行了3000多次空中突击任务，舰载机承担了75%的空中突击任务，经常连续飞行6至8小时给地面部队提供掩护和对敌军实施电磁干扰，一艘航母在战斗部署中可以完成49%的突击任务。
在近年美军一系列的海外军事行动不难发现航母战斗群对美国非常适用，而且航母的数量还不能满足美国的需要，现在美军航母战斗群任务繁重，从黑海、波罗的海、印度详以及非洲海岸都要保持前沿存在，美国海军的航空母舰母港主要是东海岸的诺福克和西海岸的圣迭戈，以及日本的横须贺，重点部署海域是中东和亚太地区，如果向中东热点区域派遣航母，可从大西洋抵达地中海或从太平洋抵达阿拉伯海两种方式，即使拥有10艘航母，通常只有1艘航母在部署海域游弋。
二：只有10艘航母的美国海军
主要原因是航母不可能常年累月地执行任务，必须要进行各种级别的维护，舰员也要休整休假，传统一个周期24个月，8个月维护，8个月训练、8个月部署，美军任意时间都有1艘航母在大修，3艘部署，2艘处于部署前周期最后阶段，其余处于不同维修阶段或开始部署准备，伊拉克战争间，美军动用了7艘航母，10个两栖战集群，23艘攻击型核潜艇，几乎动用了70%的海军兵力，但是这次疯狂部署让美海军渐渐处于过劳状态，频频发生撞船事故，美海军不得不通过将周期延长到36个月，将部署时间降低到7个月，把在港时间从49%增加至68%，纸面数据很美好，但航母变得更少了，似乎仍不足以满足作战需要。
美国海军只能整天忙于到沿海国家寻求建立伙伴关系，同许多国家签订共享商船追踪和监视数据协议，与它国开展海上援助、救灾和反海盗演习，以图让盟友分担美海军的压力。，里根政府时期，为了在在三处中心区域持续部署航母各部署1艘航母，提出了“600艘战舰”海军战略，三个中心即地中海，阿拉伯海及西太平洋，如果要在三处中心区域持续部署航母，每处中心区域需要1艘航母，由于本土的航母需要航行较长距离才能抵达，因此当1艘航母在完成准备前往替代此前部署的航母时，后者已经准备返回母港，返回的航母必须在本土进行大量训练和准备。
要持续维持这种部署需要12艘航母，但这是理想计算方法，现实是航母需要维护的，航母在修用中期需要为核反应堆加注燃料并大修所有子系统，这个过程要3-4年，美国海军任何时间点都有1艘航母处于这个状态，另外每艘航母在部署行动后都要数月的例行维护，期间无法进行部署准备，如果覆盖三个中心区域，至少有3艘航母在定期维护，就需要15艘航母，而且还是和平时期。苏联解体后，针对北约南翼的威胁已经消失，地中海不再被视为中心区域，全世界都缺乏挑战美国海军的绝对优势的能力，美军在北大西洋的需求也趋于弱化，美国的海上力量日渐衰落，只有10艘航母分散在全球各地，美国海军在2007年就提出的“两中心”战略。
2017年3月2日，美国总统特朗普参观”特”号航空母舰后发表讲话，声称将“大规模扩展海军舰队，打造一支88艘巡洋舰和驱逐舰、48艘潜艇、55艘濒海战斗舰和31艘两栖作战舰艇构成的舰队，考虑到美国海军要分散在世界各地，一艘待命，一艘执行任务，还有一艘接受维护，即便美国海军落实313艘军舰计划，也无法确保能在任何时候有100多艘军舰参与作战活动，何况美军在中东一直要维持了至少1个航母战斗群防范中东事态恶化，即便中国越来越强大，但是美国在中东地区维持航母的需求并未减弱，这难以满足美国继续称霸全球的需求，但维持16艘航母超出了美国经济承受能力。
三：中国的力量
到了2015年，世界发生了变化，美国独霸海洋与空域的局面逐渐被打破，中国海军的规模在过去20年间得到了显著提升，逐渐从一支落后的海岸防卫队转变成攻防兼备的蓝水舰队，中国战舰建造速度比美国快5倍，2020年，中国的战舰数量己超过美国，某些领域甚至超越了美国，2006年10月，解放军海军的“宋”级柴电潜艇居然跟踪了美军“小鹰”号航母几天，直到在“小鹰”号航母的眼皮底下浮出水面才被发现，航母在中国海军潜艇面前如此脆弱令美国海军惶惶不安，这些意味着美国海军将越来越难以对付中国这样的对手，甚至根本无法断定中国潜艇是否在跟踪美国舰艇。
中国还发展和列装一批不对称武器，包括可扭转乾坤的“东风”-21D反舰弹道导弹，专门对付美航母战斗群，中国强大的军事力量已经能够对美军的作战力量投送以及在多种作战领域形成有效挑战，对美军及其盟友的部署于第一-岛链的陆基力量构成严重威胁。拥有与美国并驾齐驱综合国力的中国能够利用强大的国内交通线迅速将全部海空军及陆基导弹集结至近海海域迎战美国，美军只能利用日本驻军仓促应战，虽然也可从其他战区抽调力量前往支援，由于美国与西太平洋地区相距遥远，美国海军航母往往需要从圣迭戈、西雅图或波斯湾调动航母战斗群，它们抵达中国要耗时数日或数周，也许援军到达之前战争早已结束。
如果战争持续，美军就必须阻止中国夺取制海权和夺取局部制海权，鉴于美军部署于第一岛链的陆基空中力量必将成为打击目标，美军航母重要性将呈上升态势，不仅担负争夺制海权的任务，还承担更多陆基空中力量的任务，如为轰炸机护航，防御第二岛链内的美军基地，打击陆基空军基地，为其他作战力量实施前沿部署提供支援，为了解决中国日趋成熟的区域拒止体系和不断扩大的航母规模这个问题，美军最好的方法就是打了就跑，因此航母就成为相对机动能力最好的“海上基地"。
按照这种新作战构想，美军航母将在中国“东风”-21D反舰弹道导弹射程的外缘使用远程武器打击中国近岸和海上目标，随后采用无线电静方式高速机动至其他区域，通过频繁机动迫使中国消耗更多的搜索资源，破坏中国部署行动并扰乱其作战力量的组织，这种战术不利的地方是油料和物资补给需求增大，高强度多区域机动可能大幅度减少前沿空中巡逻任务，使陆军防空反导部队以及空军战斗机压力增大，和中国这种重量级对手较量，仅要对付解放军东部战区空军，美军就要调集大部分航母参战，为最大限度发挥多个航母的作战实力，仅仅在各航母之间分配飞行日，任务，作战区域或是目标清单的远程协同就是个难题。
中国还在建造第二艘航母，第二艘航母也很快出现，要想在数千平方英里的大洋上搜寻一艘航母是非常困难的，为了应对三艘中国航母，美国还要准备三艘航母应对航母间的作战，加上要应对攻击中国，保护后方，还有需要维修补给的航母，美国至少要12艘航母才勉强够用，到2022年，中国正在建设一支从数量和质量都足以挑战美国海军的海上力量，未来可能包含5~6个航母战斗群。美军已经面临截然不同的环境，但美军海上力量没有发生多少变化，美国海军只有278艘军舰，美国海军目前的10艘力航母中，最老的“尼来兹”号已经服役了42年，已是“高龄”舰艇，即使“福特”号和肯尼迪”号形成战斗力后，10艘“尼米兹”级不动，美国海军将拥有12艘航空母舰。
到2027年“福特”级的三号舰“企业”号服役，“尼来兹”号退役。美国海军还是12艘航空母舰，当亚太出现危机，美国驻扎日本的横须贺基地航母码头只有一个，因此只能靠泊1艘航母，其他航母只能以关岛或珍珠港为母港，也就是说美军只能部署3艘航母，超过3艘就是非正常状态，这种非常态需要重设许多航母的维护周期，而且需要一定准备时间，在短期内美国在亚太地区部署的航母最多只有4艘，而且只能保持一周到数周的时间。
四：结语
美国海军称霸全球海洋已成为昨日辉煌，但美国依然陶醉于霸主的幻觉中，对过去恋恋不舍，但美国海军目前的规模应对实力不断上升的中国海军越来越力不从心，美国海军领导层新海上战略就是搞“全球海上伙伴关系”计划，谋求和沿海国家建立伙伴关系，以达到14:1的海上力量优势，但是美国的盟友不一定都是可靠伙伴，他们更希望避免参战，就算美国把广泛分布的盟友军舰集结起来，也只有英法那三艘半吊子航母，凭借4-7艘航母要应对中国3艘航母和上百枚“东风”-21D反舰弹道导弹，还有360架苏30/歼16战斗机携带的1440枚鹰击12重型反舰导弹，还有100架轰6携带的100枚空射反舰弹道导弹，以及055驱逐舰的鹰击21反舰弹道导弹，052驱逐舰大量的鹰击18反舰导弹，根本就是找死。