一：日本的大飞机梦
日本航空工业在二战之后整整断层了40年，其间日本人也搞了各种各样又胎死腹中的飞机计划，只是无奈实力不足“屡败屡战”，上个世纪六十年代开始，日本就开始尝试自主研发和生产飞机，为对抗苏联海军严峻的潜艇威胁，日本人全力装备反潜机，引进并量产了美国P2V-7改“海王星”反潜机，但这种美国正在淘汰的反潜机满足不了海上自卫队巡航速度要够快，低空性能优异的要求，正在生产“海王星”反潜机的川崎重工于1967年首先拿出一个，项目代号"GK520"的四发喷气式反潜机，1970年，川崎重工完成了所有设计，开始建造1:1比例木质模型，并预计在建造出2架原型机。
这个计划也被日本防卫厅升级为"PX-L研发任务，PX-L反潜机计划安装4台涡扇发动机，最高时速高达880千米/每小时，比美军正在换装的P-3C反潜机高120千米/每小时，比当时中国的水轰5反潜机先进不知多少倍。但很快美国人的压力如期而至，洛克希德公司贿赂了日本右翼领袖儿玉誉士夫700万美元，最终，日本决定下马PX-L反潜机并引入洛克希德公司的P-3C反潜机，这时日本航空工业还处于朝气蓬勃的将态，日本完成了C-1中型运输机的试制和YS-11支线客机的首飞，军用飞机搞不过美国的川崎重工计划模仿道格拉斯DC10和洛克希德L-1011研发YS-33干线客机。
但问题是需要投入1000亿日元研发资金，还要打赢波音、道格拉斯、空中客车公司的在研机型才有希望收回成本，所以希望政府提供百分之百的补助，日本国会对大概率会血本无归的项目没多大兴趣，但PX-L反潜机的失败和石油危机令波音公司的大客机销路不顺，川崎拉上三菱、富士公司组成了“民航机开发协会”和波音合作开发YS-33干线客机，即是后来大卖的波音767客机，这时中国的运10客机还没影子。波音公司原来占股51%，但很快波音公司发现波音767客机有巨大的潜在市场，就以日本收受洛克希德马丁公司商业贿赂为借口要求把日本占股压到15%，后面的研发和原型机建造日本都没有实质参与。
不过研制成功的波音767客机的机体、主翼、起落架等零件则由三菱重工、富士重工和川崎重工三家公司制造，但关键技术和标准被美国人攥得死死的，日本只是摸到了客机制造的“边"，波音767客机于1981年正式开始商业运营后日本“民航机开发协会悄然解散，日本的客机制造梦想也终结了，之后川崎重工在90年代初又计划发展支线客机，又被波音公司的波音717客机一拳打碎，后不甘认输的日本又不停企图研制客机，包括三菱重工2008年开始研制的SpaceJet客机，在消耗15年和1万亿日元经费后，三菱重工旗下的三菱航空到了资不抵债的地步，不得不终结该项目，至此日本全部放弃了世界民用客机市场。
不过川崎重工还是在C-2运输机的基础上发展了世界上第一种真正的“专业反潜巡逻机"P-1，P-1反潜机是日本企图研发大飞机工业的一部分，机体与发动机均为日本独立全新研制，P-1反潜机自2001年开始研制，2007年制造出首架原型机，经过长达6年的测试后才交付第一架生产型P-1反潜巡逻机给海上自卫队，海上自卫队希望采购70架号称比美国P-8“海神”还要强大的P-1反潜巡逻机完全替代P-3C反潜巡逻机，其巡航速度、续航能力和飞行高度均远超P-3C反潜巡逻机，可短时间内赶赴关心海域形成24小时不间断监视，遏制中国潜艇的行动自由。
但是2013年3月26日才服役的P-1反潜巡逻机在2013年5月13日就在爱知县近海上空发生罕见地4台发动机全部停车事故，幸好飞行员在飞机直坠时紧急手动重启发动机，才避免了机毁人亡。事故导致P-1反潜巡逻机的装备、部署及海上巡逻计划全部推迟，其实P-1反潜巡逻机在试飞期间就发生过三次发动机停车故障，和主翼翼根、燃料箱及尾翼处出现了15至20厘米长裂纹的问题，服役后仍然麻烦不断，在役的20架妥善率仅为10%，日本也没有继续购买这种价格高达两亿美元的P-1反潜机，转为为P-3C延寿。
二：F-2支援战斗机的惨败
日本的军用战斗机研发也为美国随意捏圆捏扁，战后日本没有独立研发出一款战斗机，都是按技术转让许可制造整机，70年代，日本大藏省以石油危机为削减防卫开发经费，把三菱公司计划自研替代F-104D/DJ战斗机的F-X项目下马，转而引进美制F-4E战斗机，不过为了补偿三菱公司，F-X项目改为T-X项目，成为航空自卫队的T-2教练机，由于T-2教练机保留了F-X项目的火控装置、机炮射击系统，几年后又被改装成日本战后第一代国产战斗机F-1，但F-1战斗机没有对空作战能力，载荷也不如攻击机，唯一的优点是可以携带80式空射反舰导弹，仅这一点就遥遥领先当时只有轰-5鱼雷机的中国。
冷战时期，美国需要日本把苏联堵在日本海，在增强日本空中截击能力方面相当慷慨，F-15A战斗机1974年才服役，1977年就同意日本采购213架，其中203架由三菱重工按许可证生产，使日本航空自卫队在相当长时间里是亚洲装备最精良的空军。1982年，日本人想要研制一种有对空作战能力又可以携带空射反舰导弹的战斗机，作为F-15J战斗机的高低搭配，于是FS-X支援战斗机在1985年正式立项，日本防卫厅决定立足国内自主研发，因为F-16、F/A-18和“狂风”70年代中期就已经开始装备，到FS-X支援战斗机开始装备时已经落后。
因此必须是比F-16和F/A-18晚20年的新机型，为了将外国飞机拒之门外，日本空中自卫队提出需要在机身半埋挂载4枚反舰导弹的性能要求，因为没有一款外国飞机能够满足这个要求，如果外国飞机要参与竞争就要大幅度改进，而且飞机基本设计也完全由日本所左右，基本上没有哪个企业能够接受，从而将其拒之门外，日本防卫厅技术研究本部，预计FS-X支援战斗机要10年研制时间，其间可以突破先进飞行控制系统和碳纤维复合材料技术。
三菱重工立即抛出代号为JF-210的方案，这个双发战斗机方案采用双垂尾设计，大小介于“阵风”战斗机和“鹰狮"战斗机之间，战术指标以超越F-18战斗机为标准，主动相控阵雷达性能超过F-15战斗机的AN/APG63雷达，挂载4发反舰导弹作战半径高达930千米，研制费用只要9.76亿美元，单机成本约2600万-2850万美元，不过辅助系统的研制和建立新生产线的投入并没有被计算在内，日本人也认识到自己不可能解决发动机问题，因此在F404、RMI2、PW1120和RB199四种中等推力发动机中瑞典与GE公司为JAS-39战斗机设计的RMI2发动机，一来RMI2发动机总推力比F404增加15%，空战重量又比F/A-18低10%，加速性和高空大M数飞行性能指标自然超越F/A-18，二来防卫厅技术研究本部也预计美国可能拒绝提供发动机，正当所有人都认为三菱重工稳操胜券时，
对日美巨额贸易顺差火冒三丈的美国政府在这时威迫日本签订了“广场协议"，同时为了避免日本军事航空技术的快速发展，美国政府开始施压，指责日本防卫厅操纵遴选过程，有可能对日本进行限制甚至隐性制裁，日本外务省和日本驻美领事馆为了平衡对美贸易顺差，极力建议引进美国飞机，1986年，日本防卫厅被迫同意协助美国投标FS-X战机，并修改了性能需求让美国重新提交招投标方案，1987年，日本防卫厅在日美防卫长官会谈后就直接决定和美国“联合研制与生产”FSX支援战斗机，由于担心F/A-18战斗机容易成为日本发展舰载战斗机的参考，美国再一步利用“协同作战的装备统一性要求”将日本的引进F/A-18生产线想法扼杀，迫使日本采用体积最小、最不符合要求的单发F-16C作为FS-X战机的基础，至此日本企图获得全套第三代战斗机研发与制造技术的梦想完全被美国灭了。
三：“心神”验证机
日本虽然在F-2支援战斗机项目上受到了挫折，但是始终没有停止独立开发战斗机的野心，1995年，日本防卫厅技术研究本部，开始投入力量进行早期技术储备，但F-2支援战斗机项目证明日本不具备独立设计复杂战斗机的能力，2011年，航空自卫队再考虑下一代战斗机，目标先是引进F-22战斗机生产线，被美国以技术保密理由拒绝只好在F/A-18E和F-35A、欧洲的“台风"中选择购买42架已经陷入预算黑洞的F-35A战斗机。
日本军用航空工业得到的好处是日本将参与制造F-35的300个主要部件中的40%，还包括在爱知县建立总装厂和制造机翼和尾翼，这样日本航空工业就可以参与到F-35的全球生产链中，但这并不能满足渴望借机“偷师”的日本，日本军用航空工业也试图突破隐身战斗机领域，以重建世界一流的战斗机研发能力，从而带动日本航空工业产业链升级。2014年7月，日本ATD-X“心神”技术验证机突然出现在公众面前，“心神”技术验证机是三菱重工在2000年开始秘密研发，2005年开始试飞1比5的模型，该模型总共制造了4架，拥有机体、发动机、推力矢量装置，防卫省预计2013年实现首飞。
研制预算为466亿日元，2013年，三菱重工组装完成第一架全尺寸“心神”验证机，宣将2014年实现首飞，但一个月后试飞被推至2015年，后又被2016年4月才完成首飞，三菱重工表示“心神”将在今后10年逐步取代F-2和F-15J战斗机，与F-35战斗机搭档使用，但事实上“心神”验证机全长只有14米，翼展9米，机头尺寸不大，机腹空间狭小，按照防卫省的说法，“心神”验证机隐身性能只比一只飞虫略大，但事实上进气道无隐身结构，后机身两侧的边条和平尾来自F-2，心神”的发动机是日本自产XF5-1涡扇发动机，单台推力只有49干牛，不具备成为五代战斗机的可能，只是一款单的技术验证机。
因此“心神”验证机仅试飞32次就无声无息了，在中国的歼20的刺激下，日本又公开了“第六代”F-3战斗机的设计草图，该机的设计参考了集平尾和垂尾功能于-身的V型尾翼、S型进气道、槽沟形尾喷管的YF-23设计，不过尺寸稍小，但这只是一个模型，在战斗机的研制开发上，日本处于一种进退维谷的状态，日本航空工业没有任何有竞争力的战斗机核心技术，购买的F-35也不是世界一流水平的战斗机，在装备后不久就坠海进一一步加深日本人对F-35有多少水分的疑虑。
F-3战斗机很可能就是个“钓鱼工程"，日本一直非常想要F-22战斗机，但美国不给，日本想用F-3战斗机迫使美国同意出售F-22战斗机，不过美国自己都无力重启F-22战斗机生产线，日本的算计似乎没有达到预定效果，就算美国同意按2018年洛-马公司竞标日本下一代战机的方案，在F-22基础上加上F-35的航电设备，但每架采购价高达200亿日元，远远超出日本的经济承受范围。
四：结语
日本虽然是美国的盟友，但美国从来没漠视日本人野心又善变的本性，清楚地知道强大的日本是个危险，所以限制日本发展军事力量成为美国的自然反应，但同时美国又需要日本为其卖命，在日本自行开发军事装备的过程中也不能一棍打死，美国一边基本垄断在日本空、海装备建设，一边用政治和技术手段设置障碍使日本军事技术发展，一但日本的军事发展项目超出美国的可控范围，美国立刻就翻脸，所以无论日本如何分阶段突破，或者企图通过和美国合作而掌握先进航空技术，最终还是成为妄想，这也是仆从国的悲哀，等哪天日本摆脱了美国的束缚，想要再发展航空技术，会绝望的发现，中国已经领先十代八代了。