对来澳中老年移民而言,英语这道坎似乎始终难以逾越,磕磕碰碰“鼻青脸肿”。

职业发展和生活半径受限是显而易见的,因为英文不好,有些父母甚至难免被孩子“嫌弃”。

“英文不好就有罪吗?”

“不会英语,儿子看不上我”

“我知道,我不会英语,儿子是有些看不上我的。”Amy来澳洲已经十多年了,她想起第一次去参加儿子家长会的情形,“这辈子都不会忘记。”

在会前,很多家长跟她用英文攀谈。“我听不懂,只能笑着指着儿子说:‘Jacson(化名),mother。’”

回家后,儿子和她吵了一架。虽然没明说,但Amy心知肚明。“他觉得我不会英语很丢脸,让我不要去家长会了。”



示意图(图片来源:网络)

这反而让她有如释重负的感觉。自那以后,她再也不去家长会,也没有和其他家长有过多接触。

生活中的其他事情,她也都尽量找华人解决。万不得已,会请朋友帮忙翻译。

“英语不好在澳洲生活就有罪吗?我认真努力生活,自己觉得好就行了。”尽管这么说,Amy还是难掩一丝无奈。

“我怕他举报,这样生计就没了”

40多岁的王军(化名)在墨尔本生活5年,“觉得自己像个哑巴。”

英文这道门槛,令他的职业发展一路磕磕绊绊。

“西人公司不敢想,好的薪资待遇没指望过。”求职仅限华人公司,主要靠同乡介绍。“能养家糊口的活不多”,他最终在建筑行业稳定了下来。

他经常去各种建材店采购,“我知道,因为我不懂英语,有的店员会看不起我。”他告知记者,比如木材的加工服务,店员会跳过他主动去帮别人,哪怕他拿着翻译文本给对方看,“他们也会装看不见。”

过不了语言关,拿不到从业执照,是他最大的遗憾和郁闷所在。“我的手艺很好,可我没办法拿到证(执照)。”

“我做梦都想堂堂正正地接活,英文也在学,可那些执照需要的专业术语,我实在记不住。”



追款邮件(图片来源:供图)

王军最近刚做完一个活,因为没法跟西人老板沟通,对方赖着不结1万多澳元的尾款,这让他手足无措。

“他说话我又听不懂,而且他知道我没证,我怕他举报,这样生计就没了。”

最后,在朋友的陪同下上门找老板理论,好说歹说拿回4000澳元,“也只能这样了,老麻烦别人也不行。”

“除了傻笑,我还能怎么样呢?”

到墨尔本2年、年近70的施叔叔,提到英语就笑而不语,“这,搞不来。”

刚来的时候,他想抽烟,也不好总让女儿买,于是和老伴去超市。“我们当时绕着那超市好几圈,光找香烟柜台找了半天,好不容易问了个中国人才找到。”

因澳洲香烟不准摆在柜台上展示出售,“我也不知道怎么跟人说,只好灰溜溜又回来了。”



施叔叔在中国(图片来源:供图)

提到坐公交,他也直摇头。和老伴想去远一点的地方转转,拿着女儿写的地名问司机,对方说一大堆也听不懂,两人只好讪笑着一边说“Thank you”,一边下车。

语言壁垒对老两口来说坚不可摧。为避免搭车迷路走丢,“我们出门的半径,就是11路(步行)能往返的距离了。”

周边的邻居有西人,都挺热情,看到老俩口路过会打招呼,可他们仅会的英文就是”Good morning, thank you, sorry”,完全没法交谈。

“老伴笑话我,说我只会傻笑,可除了傻笑,我还能怎么样呢?”

25万华人不懂英文,“学游泳必须下水试”

相比年轻人,中老年移民的英语受教育程度普遍偏低,来澳后,更常见因为语言障碍而遭遇困境。

不少受访者告诉今日澳洲App记者,日常生活和采买都不成问题,但真正用英语顺畅交流,特别是运用到各自的专业领域和职业中,是一道无法逾越的鸿沟,“几乎不可能完成的任务。”

尽管他们都表示愿意继续学习,但也坦言,其生活圈子仍以华人为主。

2021年最新人口普查数据显示,全澳有255,720华人“讲不好”或者“完全不会讲”英文,占139万华人人口的将近18.4%,远远高于涵盖各族裔在内的全国平均值(3.4%)。

他们中,将近60%都是50岁及以上的老人,特别以60-69岁年龄段最多。

据澳洲广播公司早先报道,在华人聚居的墨尔本东区Box Hill,为了方便华人用英语交流,近期成立了一个“澳洲英语角”。该项目负责人吴敏文在接受ABC中文采访时说,他深知华人在英语学习方面碰到的瓶颈。

他说:“我感觉你要学好游泳就必须要到水里去尝试。英语角就是我们中国移民学习英语的最好的‘水’。”

在这个英语角,年龄最长的参与者之一,来自山东的华裔移民盖明举,已是85岁高龄。

“英语国家,你必须适应当地的生活,”他说。

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