中国人口迎来历史性拐点。
近日，国家统计局发布最新人口数据显示，2022年末全国人口为14.11亿人，比上年末减少85万人。
这是近61年来，中国人口首次出现了负增长。
2022年全国人口出生率仅 6.77%，同期全国人口自然增长率（出生率 一死亡率）首次出现负增长，为-0.6%，创下 1978 年以来的历史新低
而与此同时，据联合国预测，今年4月中旬，印度将超越中国成为人口最多的国家。
也就是说，还有不到4个月的时间，世界人口第一大国的头衔就不是我国，而是印度了。
这个新闻出来后，引起了人们的关注，甚至是焦虑。人口，常常被看作是第一生产力。不少人认为，印度人口马上超过中国，势必会为印度带来强大的发展势能。
那么，是不是意味着，印度有更大的可能性超过中国？而印度自己又咋想的？
事实上，印度很慌。
人多，是不少人对印度的第一印象，这也一度成为印度被各国指责的理由。
自1947年独立以来，印度人口增长了超10亿，在世界人口从70亿到80亿增长的过程中，印度是最大的贡献者。
人多，是不少人对印度的第一印象
但不受控的人口，始终是印度政府的心病之一，大量的人口并未给印度带来足够的发展红利，反倒引发了一系列社会问题。
早在2019年，印度总理莫迪就曾在演讲中公开承认，印度存在“人口爆炸”的风险，呼吁强化计划生育。
激进的绝育计划
正当莫迪大谈人口增长过快的危害时，富裕的南部各邦民众并不高的生育意愿，也让该国政府颇为惆怅。
世界银行的数据显示，2020年印度总生育率（女性人均生育数）为2.05，即平均每位孕龄妇女生2.05个孩子，低于中等收入国家平均值2.17，与厄瓜多尔、尼泊尔、黎巴嫩相当。
中美印生育率，2020年印度总生育率已降至2.05
害怕部分国民生太多，也怕另一部分国民不愿生育，印度政府没少在控制人口上花心思。该国启动计划生育的时间早于中、韩等国，但特殊的国情让印度在控制人口方面的努力未见效果。
如今，尽管印度即将成为世界人口第一大国，但有着强烈民族自豪感的印度民众对这一“冠军”头衔似乎反响平平。想要将人口数量转换为人口红利，印度恐怕还有很长的路要走。
早在2019年，联合国的《世界人口展望》报告就曾预测，印度人口将在2027年超越中国，但在去年世界人口日时，联合国将这一时间提前了4年，并在不久前确认了具体超越时间为4月中旬——按照预测，反超后的印度人口还将继续拉大与第二名中国间的差距，并在2050年前后达到16亿的峰值。
难以遏制的高出生率，是印度人口过快增长的直接原因。印度是最早提出计划生育的发展中国家，但始终没能取得预期的效果。
早在1949年，刚独立不久的印度就成立了计划生育协会，并在此后把节制生育写进了第一个五年计划。
1952年，印度提出了人口控制计划，以向育龄妇女提供避孕工具及服务和开展少生少育宣传为主。这一时期的计划生育主要停留在劝导层面，几乎没有强制的意味。
1967年，曾任美国人口政策顾问的学者威廉·帕多克兄弟出版了《饥荒1975！》，书中详细列举了1770年至1950年间印度发生的30次饥荒，并宣称在即将到来的灾荒中，印度将遭遇更大的危机。
1971年，印度人口普查结果显示，其年均人口增长率超2.25%，如此快的人口增长，让印度社会开始意识到强制控制人口的重要性。
自20世纪以来，印度人口持续增长。图：印度总人口和十年增长率
在彼时的印度执政者看来，治乱世须用重典。
1975年，印度卫生部长向时任印度总理英迪拉·甘地报告称：“人口过快增长问题如此严重，为了国家的利益，有必要采取一些强迫手段。”
次年，印度国会修改了宪法，在实施计划生育方面授予中央政府更大的权力。印度随即出台了新的计划生育政策，采取更为激进的手段，严控人口增长。
在“消除贫困”的名义下，各地严格执行官方“有两个以上孩子就要绝育”的规定。警察开始强制动员符合条件的男性公民实施输精管结扎术，绝育证书也成为了政府公务员升职、分房、带薪休假的凭证。
在官方的大力推动下，印度在1975—1976年的绝育人数比前一年翻了一倍，达260万，次年更是达到了810万。绝育成为彼时印度政府降低生育率的最主要手段。
如此激进的绝育运动在一定程度上违背了印度民众意愿，引发了不满与抗议。这场持续19个月的绝育闹剧，最终以英迪拉·甘地和她领导的国大党在1977年的大选中失去执政权告终。
前印度总理英迪拉·甘地
1977—1978年，印度的绝育人数暴跌至100万，英迪拉·甘地的失败也让计划生育在此后一段时间里，成为了印度执政者讳莫如深的话题。
即便1981年的数据显示，印度人口仍保持了2.2%的高增长率，总人口达到了6.8亿，但政府却始终不愿积极推动计生政策，连“计划生育部”也被更名为“卫生与家庭福利部”。
政治原因推进计生？
除了印度中央层面过于激进外，计划生育在印度受阻与其特殊的国情不无关系。印度实行的是联邦民主政治体制，各邦有着相当强的自治权。
2000年，在印度提出计划生育约半个世纪后，印度中央层面才出台了历史上首个控制生育的纲要性文件——《国家人口政策2000》。根据文件，印度成立“国家人口委员会”，由时任总理瓦杰帕伊任负责人，用以指导监督所有家庭福利和生育健康计划的实施。
印度前总理阿塔尔•比哈里•瓦杰帕伊
此外，根据文件，中央财政还将向改善农村地区基础医疗设施、培训计划生育相关人员等方面倾斜。这也标志着印度人口政策从单纯强调节育转向多措并举。
如果真能按政策推进，印度在2010年时人口增长率将降至1.2%左右，与不实施人口政策相比，少生约5500万人。可惜的是，该文件对夫妇可生育的孩子数没有明确规定，且最终未能上升为法律条文。
这就意味着，即便费用完全由中央政府提供，但能否顺利执行，依然需要看各邦执政者的脸色，这在客观上也推迟了计划生育在各邦实际执行的时间。
有心栽花花不开，或许连印度人自己都没想到，印度中央始终推不动的人口计生政策，居然因为要争取选票，而突然被部分邦积极响应。2021年，印度卫生部发布报告显示，印度总生育率已降至2.0——通常认为，如果总生育率长期低于2.1，将无法实现人口更替，人口会进入下降通道。
2021年6月，阿萨姆邦宣布，将实施强制计生相关措施，取消超过2个孩子家庭的补贴与福利。7月11日，印度人口最多的北方邦公布了《2021—2030年北方邦人口政策》，生育超过2个孩子者，不仅将被排除在多达77条政府福利之外，还将失去在邦内担任公职或参加地方机构选举的资格；已担任公职者也将无法晋升。
2021年7月11日，印度人口最多的北方邦公布了《2021—2030年北方邦人口政策》，取消超过2个孩子家庭的补贴与福利
对于2孩或以下的家庭，北方邦还提供土地房屋购置补贴、12个月全薪产假、免费教育以及升学等诱人福利。古吉拉特邦则表示，将参考上述两个邦的政策情况，或许也将制订相关方案。
据统计，在北方邦与阿萨姆邦之前，印度共有12个邦实施了严格程度不尽相同的计划生育措施，多以社会福利等优惠杠杆模式进行鼓励与呼吁。
此番主张以惩罚手段力推计划生育的两个邦，都是莫迪所在的印人党执政，古吉拉特邦更是莫迪曾担任首席部长、深耕多年的地区。
英国《卫报》援引批评人士的观点称，人口新政是“政治操弄”，旨在以人口政策为由抨击穆斯林家庭生育率高、耗费过多资源，进而拉拢印度教核心选民。
印度首席选举官员库拉西更是撰文直斥，北方邦首席部长约吉与印人党推出人口管控措施，不过是为了暗中炒作穆斯林人口议题。
发展，是最好的避孕药
部分地区极度重男轻女，也是印度人口问题的一大症结。印度广大农村地区对男婴存在畸形的渴求，重男轻女的陋俗让印度人对多生育有着足够的执念，这也导致了一些地区生育率居高不下。
有数据显示，印度自独立以来，女孩的出生率与存活率均低于男孩。上世纪70年代，印度的男女性别比例达到了夸张的1000比930，即总人口性别比高达107.5，远高于国际上公认的合理区间95—105。
在不少电影中，都能看到反映印度男女比例严重失衡，或是女性地位低下的情节。
《没有女人的国家》讲述了印度偏僻村落由于严重女少男多，出现了5兄弟共娶1个妻子的故事；
《没有女人的国家》剧照
2018年大热电影《印度合伙人》引用数据称，直至2012年，印度仍有80%以上的女性在生理期无法使用卫生商品，而男主角为了妻子的健康，寻找低成本卫生巾的生产方法，却被全村人视为变态和疯子。
重男轻女之所以在印度不少地区有着深厚基础，也与印度南北发展差异较大有关。
印度北部地处恒河平原，农耕文明较为发达，但进入近代以来，南部却因更早接触西方等原因，经济上很快超越了北部。南部富裕的昌迪加尔，城市化率高达97%以上，但北部相对落后的比哈尔邦和阿萨姆邦，城市化率尚不足20%。
经济发展程度与生育率往往呈反相关。对于北部地区大量贫困家庭而言，一个男孩意味着廉价的劳动力，这些家庭自然也就更愿意生育男孩了。
以北部的比哈尔邦为例，其3的生育率，比果阿邦的1.3高出一倍多——这也就意味着，南部邦的低生育率才是印度近年来总生育率下降的重要原因，但此一数据，并不反映印度的整体人口增长状况。伦敦政治经济学院的人口学家蒂姆·戴森表示：“印度更多地区不可能像印度南部那样。”
对于即将成为世界人口第一大国的印度而言，如何把人口数量转变为人口红利，如何合理控制人口增长，或许还有很长的路要走。印度经济监测中心数据显示，该国适龄劳动力人口中，只有40%在工作或者愿意工作。
印度Tehatta，一名男子在槟榔叶园工作
印度喀拉拉邦移民与发展国际研究所的移民专家伊鲁达亚·拉詹表示，由于农村缺乏工作机会，如今有约2亿印度人在各地区之间迁移，却基本不能融入城市。“如果不能为他们提供公道的生活，那么最终只会出现更多的贫民窟和疾病。”
在印度人口基金会执行董事穆特拉贾看来，比起单纯控制增长，人口政策应与解决儿童、妇女、老年人等相关的更广泛问题挂钩，绝不应该一“禁”了之。
回溯历史，早在1974年联合国世界人口大会上，印度代表团团长就提出了“发展是最好的避孕药”的观点。
或许对于如今的印度执政者而言，近半世纪前说出的这一“金句”，依然具有现实意义。