含有烟酰胺核苷的补充剂通常作为NAD+促进剂销售，声称其好处包括增加能量、抗衰老/长寿/健康老化、改善细胞能量代谢和修复、增加活力和改善心脏健康。
科学家们发现，高水平的NR不仅可以增加某人患三阴性乳腺癌的风险，而且还可能导致癌症转移或扩散到大脑。该国际研究小组由MU的化学副教授Elena Goun领导，她是该研究的通讯作者。她说，一旦癌症到达大脑，其结果是致命的，因为目前还没有可行的治疗方案。
"一些人服用它们[维生素和补充剂]，因为他们自动认为维生素和补充剂只有积极的健康益处，但对它们的实际作用知之甚少，"Goun说。"由于这种知识的缺乏，我们受到启发，研究围绕维生素和补充剂如何在体内发挥作用的基本问题。"
在她59岁的父亲被诊断为结肠癌仅三个月后去世后，古恩转而希望追求对癌症代谢的更好的科学理解，或者说癌症在体内扩散的能量。由于NR是一种已知的补充剂，有助于提高细胞能量水平，而癌细胞通过增加新陈代谢来获取能量，因此古恩想研究NR在癌症发展和扩散中的作用。
埃琳娜-古恩 图像来源/密苏里大学
古恩说："鉴于NR在商业上的广泛供应和大量正在进行的人体临床试验，我们的工作特别重要，NR被用来减轻病人的癌症治疗的副作用。"研究人员利用这项技术来比较和检查NR在癌细胞、T细胞和健康组织中的含量。
"虽然NR已经在人们身上广泛使用，并在许多正在进行的临床试验中被调查以获得更多的应用，但NR的大部分工作原理更像是一个黑匣子，它并不被科学界理解。因此，这启发我们提出了这种基于超敏感生物发光成像的新型成像技术，它可以以非侵入性的方式实时量化NR水平。NR的存在是用光来显示的，光越亮，NR就越多"。
这项研究的结果强调了在对可能有不同类型健康状况的人使用NR等补充剂之前对其潜在副作用进行仔细调查的重要性。在未来，她希望提供有可能导致开发某些抑制剂的信息，以帮助使化疗等癌症疗法在治疗癌症方面更加有效。这种方法的关键是要从个性化医学的角度来看待它。
古恩说："不是所有的癌症在每个人身上都是一样的，特别是从代谢特征的角度来看。很多时候，癌症甚至可以在化疗之前或之后改变其代谢。"