"科学家们以前认为，大多数螺旋星系都是在宇宙形成后的60亿至70亿年左右发展起来的，"这项研究的共同作者、密苏里大学物理和天文学系副教授郭一成（Yicheng Guo）说。"然而，我们的研究表明，螺旋星系早在20亿年后就已经普遍存在了。这意味着星系形成的速度比我们之前想象的更快"。
维姬-库恩（Vicki Kuhn）是密苏里大学物理和天文学系的一名研究生，她领导了这项研究。库恩研究天文学的热情始于高中时期。图片来源：Sam O'Keefe / 密苏里大学
这种洞察力有助于科学家们更好地了解螺旋星系（如地球的银河系）是如何随着时间的推移而形成的。
"了解螺旋星系在宇宙中形成的时间一直是天文学中的一个热门问题，因为这有助于我们了解宇宙的演化和历史，"领导这项研究的密苏里大学物理和天文学系研究生维基-库恩（Vicki Kuhn）说。"关于螺旋臂是如何形成的，有很多理论观点，但不同类型的螺旋星系的形成机制可能会有所不同。这些新信息有助于我们更好地将星系的物理特性与理论相匹配--创建一个更全面的宇宙时间轴。"
研究人员在这项研究中研究的部分螺旋星系。资料来源：Vicki Kuhn科学家们利用美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）最近拍摄的图像发现，在宇宙形成约20亿年后，近30%的星系具有螺旋结构。这一发现为之前利用美国宇航局哈勃太空望远镜数据讲述的宇宙起源故事提供了重要更新。
利用 JWST 对遥远星系的研究，为 Guo、Kuhn 和其他科学家提供了一个通过确定每条线索的含义来解开宇宙谜题的机会。
"利用JWST等先进仪器，我们可以比以往任何时候都更详细地研究更遥远的星系，"郭说。"星系的旋臂是天文学家用来对星系进行分类和了解星系如何随时间形成的基本特征。尽管我们对宇宙的过去仍有许多疑问，但分析这些数据有助于我们发现更多线索，加深我们对塑造宇宙本质的物理学的理解。"
编译自/ScitechDaily