现在教了高中,而且是数学,才发现很多东西和想像的不一样。比起我之前所在的初中,差别也非常大,我的看法和之前相比有很大改变。(对比旧文:美国中学的考试与国内有什么不同——一个中国教授在美国教数学(15))
一是,美国高中的考试很频繁;二是,美国学生对分数也锱铢必较;三是,美国高中学习也会非常紧张。
先说考试。开学至今,学生已经参加了大大小小好几个考试。一开学便是NWEA,据说这个考试一年有四次,用于检测学生的学习进步情况。
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(NWEA成绩报告,图片来自网络)
然后是PSAT,是美国大学入学考试SAT的练习,考试题目和难度与SAT都很类似。另有一部分学生补考FSA,是佛罗里达州标准测试,一般在学年末,需要最终通过才能毕业。明天又是学生的Benchmark test (基准测试),看学生学习目前达到的程度……首先的感觉是,作为老师,要搞清这些测试的意思和用途,已经很不容易了。
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(图片来自网络)
以上的测试除了FSA外,大多数不会影响学生的成绩,只是作为教学的参考数据。对我来说,比较困扰的是,本来我们的教学时间就很紧张,这些测试却不断打断教学进程。
我们的数学课考试也很多。每一章节一个大测试,一周一个小测试(quiz)。测试之外,学生平时作业也占分值。今年学区进行了改革,各种测试成绩占到学生成绩的70%,作业只占30%(以前是五五开),这无疑缩减了教师教学的自由度,工会正在为此抗争。
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再说成绩。家长和学生都对成绩非常敏感。有的家长追着我问,为何孩子补了作业,没有及时把分数上上去。她说,她定期会上去看成绩。我心想,她所说的regularly,不会是每五分钟看一眼吧?
第一个quarter成绩出来后,就有学生来问我,我现在的是89%,能往上加一分吗?我说,这89%是所有的十多个成绩综合算出来的结果,不是一分那么简单的。也有得了79%的来问我,可以加分吗?她说,妈妈会骂死她的,说着就哭了。我说,我可以写邮件跟你妈妈解释。你学习很努力,但高中数学确实要难得多,她应该给你成长的机会。
心软的时候也有,比如有个女生得了79,原因是校车老迟到,她丢失了很多课时,而她的程度原本是不错的。我看了一下,她有两个迟交的作业,按理都会扣掉至少10%的分数。但她迟交的原因,有时确实是因为校车迟到,她没能按时完成。所以,我决定给她加回了那扣掉的10%。
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分数如此重要,是因为和方方面面挂钩。美国大学入学要求高中GPA,大学越好,要求越高。像藤校,没有近乎完美的GPA,是很难有机会的。美国中学的GPA分为两种,一种是unweighted,总分4.0;一种是weighted(加了权重的),有荣誉课、IB课、 AP课等的加分的,总分5.0. 排名前100的大学,权重GPA要在3.8以上。GPA对比的是本校学生的情况,如果在像我们这样的A类学校,想要出类拔萃,必须加倍努力。
不仅如此,学生想要参加课外社团和活动,成绩也必须达到一定的要求。对于美国学生来说,课外社团活动往往是他们上学的意义所在,剥夺了参与社团的权利,相当于要了他们的命。所以,成绩对于美国学生,的确很重要。
在这样的情况下,学生的压力不小。我班上有个有自闭症的孩子,学习特别刻苦。刚开学时,有一天他难以控制地叫了出来:考试,考试,太多的考试了!好在,他很快也适应过来,几乎是全A的成绩。
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学生唯成绩是瞻,有时也会失去了学习真正的目的。每次布置一个作业,总会有学生问:这个给分的吗?如果说不给分,他们就失去了做作业的动力,而我又不愿意撒谎。我只好解释,这是一个练习,练习才能让你熟悉怎么做题,才能在考试中发挥好,而考试占得比重更大。
也有家长非常焦虑孩子的成绩,希望孩子能得全A,却不知道,孩子连基本的数学能力都缺乏。光逼着要成绩是没有用的,应该给予他们更多的帮助。
这时候,就会感叹,一旦进入内卷,全世界的情况都是类似的。作为老师,也只有更加努力了。