长期以来，美国在建筑和医疗保健等行业一直依赖合同工，但零工工作现在已经成为许多其他基于应用程序的公司的标准，如Uber、Lyft和Instacart。尽管零工提供了灵活且有利润的工作机会，但零工工人的处境比雇员更不稳定，因为他们的工作不能保证他们获得最低工资或加班费等保护。
宾夕法尼亚州立大学劳动和雇佣关系教授马克·高夫在接受《时代》杂志采访时表示：“大多数就业和劳动法都是在半个世纪到一个世纪之前制定的，他们没有预料到零工经济的兴起，所以我认为法律是在对劳动力市场的变化做出反应。”
该提案将扩大职业分类，纳入多个新因素，包括职位的持久性、工作对雇主的重要性以及工作所需的技能水平。
然而，拜登政府的提议将需要经受严重依赖零工工人的公司的一波潜在反弹。
以下是需要了解的。
谁会受到拜登新提案的影响？
虽然很难确切地指出有多少人通过自由职业、合同或零工工作谋生——这些工作通常互换使用——但他们涉及的行业范围很广，包括工业、文书、技术和卫生领域。
根据劳动局的数据，2017年，大约10%的劳动力，即超过1500万人，是某种形式的独立承包商。皮尤研究中心的数据显示，2021年疫情期间，16%的美国人通过网络零工赚钱。皮尤研究中心的研究指出，许多零工工人担心通过工作感染新冠，这促使人们呼吁更好的安全和劳动保护。批评人士表示，零工工人的数量可能更高。
一名Doordash送餐员骑上自行车去送餐。
高夫解释说，零工工人的典型特征是他们自己设定工作时间，这让他们有“获得更高工资的更大潜力”。但是，零工工人可能更容易受到剥削和骚扰，因为他们不像拥有雇员身份的工人那样受到劳动法的保护。他们的收入可能也不太稳定。高夫表示，零工工人通常被要求遵守与普通员工相同的标准，但他们最终“得到的利润非常、非常少，甚至没有”。
根据1938年的《公平劳动标准法》，联邦劳动法保障工人享有公平、安全和健康工作条件的权利。一些最著名的法律涵盖了最低工资、加班工资、反歧视保护和失业保险，但其中许多保护并不适用于零工工人。
康奈尔大学劳动和雇佣法教授迈克尔·戈尔德在接受《时代》杂志采访时表示：“雇主使用零工工人很大程度上是因为法律排除了他们进行集体谈判的权利。”
如果该提案能够实现其目标，放松限制工人获得雇员身份的标准，那么更多零工可以过渡到雇员身份，并受到联邦劳工保护。
劳工权利活动人士和企业对此有何反应？
考虑到劳工活动人士的压力，该提案是拜登政府第二次试图推翻川普时代受到许多商业团体支持的政策。
如果这项措施获得批准，“并不是说每个独立承包商都能更容易被归类为雇员，但我认为一些现在被认定为独立承包商的工人将更有理由被归类为雇员，”高夫说。
劳工权利活动人士，尤其是联合起来支持Uber、Doordash和TaskRabbit等公司的应用程序工人的团体，批评拜登上任以来缺乏保护零工工人的努力。尽管得到了这些团体的支持，但劳动部说，该提案并不是针对任何特定行业的。
“它旨在提供一种适用于所有行业的分析，无论是新行业还是老行业，以及不同的商业模式，”美国劳工部副检察长西玛·南达（Seema Nanda）在新闻发布会上说。
然而，依赖零工工人的企业过去曾反对类似的举措，称它们将面临运营成本飙升。高夫说：“这触及到了他们商业模式的核心。”在该提议出台后的几个小时内，优步和Lyft的股价下跌了10%。劳动部估计，这一提案将导致工人分类错误的集团损失1.883亿美元。
戈尔德说：“我确信雇主群体会抗议这一规定。合同工的灵活性更大，因为他们是随意雇员，而且一般来说，合同工的工资比固定员工低。”
这个提议的前景如何？
戈尔德说，对于那些希望很快看到提案带来变化的零工来说，“不要抱太大希望。”他解释说，首先，这项提议将需要几周甚至更有可能是几个月的时间才能开始实施，然后它可能会受到反对派多年的诉讼。戈尔德说：“如果公布了这项规定，它很可能会在法庭上受到挑战，而对一项规定的司法程序可能会很容易地花上几年时间。”
该提案的范围也有些有限，因为它只适用于劳工部执行的就业政策，比如联邦最低工资。
美国国税局（Internal Revenue Service）等其他联邦机构以及州政府都制定了自己的就业状况分类标准，因此该提案不会影响这些决定。
尽管如此，高夫预测，其他联邦机构和州最终将调整自己的标准，以与提案中的标准保持一致。他说：“随着时间的推移，它将对改变法官、不同的立法者和行政机构解释就业状况以及工人权利的方式产生间接影响。”
高夫明确指出，向保护零工经济中的工人过渡需要付出更多的努力，“重要的是要认识到，这只是重新评估零工工人和公司之间关系的一步。”