去年10月份的Connect大会上,Facebook正式宣布公司改名为Meta,将业务聚焦于发展元宇宙。

当时,Facebook创始人扎克伯格表示,元宇宙是下一个前沿,从公司将以元宇宙为先,而不是Facebook优先。而原来Facebook旗下的所有应用程序和技术都将整合到这个全新的公司品牌。

同年7月,扎克伯格曾豪言称公司将在2025年前全面向元宇宙公司转型。

如今一年已过,今年的Connect大会再度举行,Meta公布了在元宇宙上的最新进展。

而在改名All in元宇宙的这一年股价暴跌、身家锐减、裁员、巨额投入后成果被质疑,扎克伯格和Meta正经历一场巨变。

3年Meta在元宇宙上砸了270亿美元

对于元宇宙长期投入和短期无法盈利,扎克伯格是有深刻认知的。

在还未改名Meta前的2021Q3财报会议上,扎克伯格就直言未来一到三年是打基础的阶段,不可能在短期内实现盈利。

在扎克伯格的设想中,前几年是软硬件等基础设施的搭建,而真正对于公司的业绩产生贡献可能还要以十年左右的眼光来看待。

改名后,Meta的业务也分为两大块:一是Facebook为核心的社交网络业务;二是以元宇宙为核心的虚拟现实实验室Reality Labs业务。

在去年的Connect大会上,扎克伯格公布了其元宇宙的详细布局。

当时扎克伯格发表主题演讲,公布构建元宇宙的新工具和最新VR头显及XR眼镜信息,分享社交联系、游戏、教育和商业等八大领域的未来十年元宇宙体验,并宣布投资150亿美元培育元宇宙内容创作人才。

研发、招聘、并购以及各种尝试,需要大量的资金支撑。

今年5月份,The Verge发布报告,Meta虚拟现实实验室部门人员已超17000名,一年之间增加7000人,部门总人数也占到公司总员工的21%。

在这一年时间里,Meta还公布了大量的研究新成果和计划。今年9月份,Meta还收购德国触觉反馈技术厂商Lofelt,从而为Meta头显用户提供更好的触觉体验和效果。

今年2月份,Meta改名后的第一次财报发布。财报显示,2021年Reality Labs部门亏损102亿美元。当时Meta遭遇了有史以来的最大单日亏损,股价暴跌26%,市值蒸发超过2000亿美元。

据了解,Meta的Reality Labs部门在2019年、2020年、2021年亏损分别为45亿美元、66亿美元和102亿美元,而在2022年上半年就已亏损了超过57亿美元。

以此来看,Meta在元宇宙上已经砸了270亿美元。而2022年大概率也会亏损上百亿美元。

核心广告业务增长乏力


除了元宇宙业务的持续巨额亏损,Meta的传统核心业务广告也出现增长瓶颈。

2021年四季度实现营收336.71亿美元,净利润102.85亿美元,这也是公司自2019年第二财季后首度出现利润同比下滑(-8%)。

而2022年第二季度财报显示,Meta营收下降1%至约288亿美元,为上市以来营收同比首次下滑,净利连续三季度下降。其中,作为营收支柱的广告业务增长放缓,期内广告营收同比下降1.5%至约281亿美元。

扎克伯格称,“公司成立的前18年,每年都在快速增长,然而最近营收一直持平或略有下降,是有史以来第一次。”

至于广告业务下滑的原因,一是苹果的隐私政策对Meta的广告业务造成了一定冲击,其次是Tik Tok正不断抢夺Meta的用户。

财报显示,与上一季度相比,Facebook在2021年第四季度失去了约50万全球每日用户。这是17年来Facebook首次出现用户总数下降。

尽管在随后的两个季度Facebook的日活数据重新实现增长,但增长幅度已经非常小。

在外界看来,Meta用户快速增长的时代已经过去。这对于一家社交公司来说,意味着平台老化的趋势开始显现。

裁员、高管离职


面对压力,Meta开始做出调整。

今年7月份,Meta就表示要缩减部分团队规模,以便专注于优先级更高的业务。当时,Meta在加州总部解雇了368名外包人员,包括一些安保人员。

进入9月份,就有报道指出,Meta计划在未来几个月削减至少10%的开支。Meta将采取一系列措施,包括降低管理成本、削减外包预算,对非业务部门进行改革重组,以及裁员。

随后Meta裁员的消息得到确认。

9月29日,彭博社报道称,Meta首次宣布计划裁员并重组团队,以削减预算。这是该公司2004年成立以来首次大幅削减预算,或标志着Meta快速发展的时期将要结束。

扎克伯格表示,公司计划冻结招聘、解雇员工并重组部分团队,以便削减开支并调整优先事项。

扎克伯格还称,公司将减少大多数团队的预算,即使是业务正在发展的团队也可能面临裁员。同时公司还将暂停内部调动,以避免将员工转岗至其他团队。

除了普通员工变动,也有多位Meta高管选择了离开。

领导Meta AI研究的副总裁Jerome Pesenti选择了离开。今年8月份,Meta旗下虚拟现实社交平台Horizon的副总裁Vivek Sharma离职。据报道,Sharma主要负责研发“持久的沉浸式虚拟环境体验”,以及包括Oculus headsets在内的VR设备。

今年6月份,Meta首席运营官桑德伯格宣布辞职。她在Meta工作了14年,是仅次于扎克伯格的二号人物。

桑德伯格在硅谷有极大影响力,是美国互联网领域的传奇人物,她的离职消息传出后,甚至引起了Meta股价的巨大波动。

Meta市值缩水至2017年水平

扎克伯格身价排名跌出全球前十

广告业务增长乏力,创新业务巨额亏损,Meta和扎克伯格还负面缠身。

在去年宣布改名之前,扎克伯格夫妇被爆出丑闻。当时两名前雇员对扎克伯格夫妇及其私人安全主管提出一系列指控:拖欠工资、性骚扰、歧视……

2021年11月8日,美国“脸书”公司前雇员弗朗西丝·豪根在欧洲议会作证,指认这家美国社交媒体巨头“唯利是图、侵害用户隐私、危害儿童安全”,建议用新的规则对“脸书”进行监管

而2018年被爆出的剑桥丑闻也一直困扰着Meta。就算更名Meta,扎克伯格还不得不为“剑桥分析丑闻”作证。

一系列影响下,Meta的股价不断下探。

今年以来,Meta股价更是一路下跌近60%。截至当地时间11日美股收盘,Meta市值收于3000亿美元,已经缩水至2017年的水平。与苹果、微软、亚马逊、特斯拉等差距进一步拉开。特斯拉的市值都已经接近Meta的两倍。

而扎克伯格的个人财富再也迅速蒸发。

今年9月底,据国外媒体报道,今年以来扎克伯格的净资产蒸发710亿美元。

据彭博亿万富翁指数显示,扎克伯格以559亿美元的身价在全球富豪榜上的排名已下滑至第20位,这是自2014年以来扎克伯格的最低排名。而去年同一时期,扎克伯格的财富曾高达1420亿美元。

元宇宙路还很远


Meta搞元宇宙是软硬件都要做,某种意义上看,Meta就是想当元宇宙中的“苹果"。

2014年,当时的Facebook就花了20亿美元的价格收购Oculus,被外界视为Facebook为未来买单的举措。

随后,Oculus推出的头显设备以优异的性能和实惠的价格抢占了市场。

据VR陀螺统计,2022年上半年全球VR头显的出货量约684万台,其中Quest 2上半年累计销量约为590万台。可以说在头显领域,Meta是毫无疑问的行业老大。

但是虽然销量在行业内领先,但是头显设备的普及率和保有量却不容乐观。据了解,在过去5年Oculus总销量才只有1000多万台,而这还不抵PS5或Switch一年的销量。

总体来看,头显还只是少数人的玩具。市场仍然需要长久的教育过程,如果把头显看成手机,目前这个阶段正像智能机刚发明的那几年。

当然好的硬件只是成功的一半,内容才是重中之重。只能打电话的智能手机是很难吸引人的。

Meta从一开始就是软硬件都要做。在去年的Connect 大会上,扎克伯格就展示了社交联系、游戏、教育和商业等八大领域的未来十年元宇宙体验。

Meta早在2019年就推出虚拟现实社交平台Horizon,后来还推出Horizon Home平台、Horizon World平台以及 Horizon Workrooms平台,对应着不同的场景。 当然也少不了第三方游戏的支持。

不过Meta的元宇宙游戏却曾“低质”遭到网友的群嘲。今年8月份,扎克伯格为了宣传自家Horizon World平台,就上传了一张自己在游戏中的自拍像,但却因为太丑被吐槽。Horizon作为Meta的核心软件平台,这样的效果确实很让人失望。



今年的Connect大会上,扎克伯格展示了Horizon World的新玩法。那就是Meta的虚拟人终于不是半身了,它有腿了。此外,在腿的基础上,Meta虚拟人还将显示更广泛的面部表情和反应,以更好地表达人们的感受。



事实上,在Meta举起元宇宙大旗后,也带动了国内元宇宙行业的发展。不过与Meta这样ALL in不同,国内巨头没有那么激进。当然也有不少公司蹭热点、炒概念的。甚至有元宇宙创业公司已经死在了路上。

目前,元宇宙还处于早起阶段,连概念都没有统一化。不过,对元宇宙的未来,大部分人都认为有足够大潜力。

而全球最大的科技公司苹果也多次传出将推出头显设备,也被看做苹果将进军元宇宙的标志。

扎克伯格给元宇宙的时间是十年,而或许5年后,我们便能看出这将是个怎样的元宇宙世界。