本文来自微信公众号：我是科学家iScientist （ID：IamaScientist），编译：绿洲，编辑：靳小明，头图来自：unsplash
为什么黑猩猩等灵长类动物不能像人类一样说话或唱歌呢？
此前科学家们认为，问题的关键出在人类大脑演化导致的发育变化上，而最近的研究重点则转移到了声带的解剖学变化方面。声带结构的变化也许才是我们产生复杂声音的原因。
近日，一个由来自日本和欧洲的研究人员组成的团队发现，人类喉部结构的演化促成了我们交流时稳定的发声。然而意外的是，这种变化并非由于某种特定的声带结构的增加，而是结构的丢失导致的。该研究发表在《科学》杂志上。
人类日益复杂的交流中包含着声带结构的简化——感觉很矛盾。大多数灵长类动物的声带上都有一层薄薄的带状声膜，而在黑猩猩和其他猿类身上观察到此类气囊在人类身上消失了，这可能是人类在说话和唱歌时音质稳定、音调可控的原因。
京都大学人类行为进化起源中心研究人员，本文的主要作者Takeshi Nishimura（西村刚）解释道，他们的工作主要基于已故的Sugio Hayama（叶山杉夫）博士的研究。叶山杉夫博士的研究成果表明，声带变化必然影响口语进化。而西村刚团队则将工作提升到了一个新高度，证明了声带形态越简单，其振动就越容易控制。
维也纳大学的资深作者Tecumseh Fitch解释说，研究小组通过对大量猴子和猿类进行研究后发现，其喉部细薄的声膜是非人类灵长类动物特有的。基于计算机模型研究小组的研究，声膜允许非人灵长类动物发出它们特有的声音，而人类之所以能发出音质优美的声音，是因为在演化过程中失去了这些声膜。
“在发声的黑猩猩和猴子的喉咙内部，我们看到它们的声膜在活跃地振动，并发出了像尖叫一样响亮且不稳定的声音。”Tecumseh Fitch说。
立命馆大学的Isao Tokuda（德田功）关注动物发声的非线性动力学，根据他在黑猩猩发声机制领域的研究，声带上的振动组织可能会增加振动的自由度，从而导致频繁的声音不稳定。
“人类通过避免这种不稳定性，可能获得了稳定的声源，加速了语言的进化。”来自安格里亚鲁斯金大学进化生物学家Jake Dunn指出，“通过对比的方法重建进化历史，结果显示，尽管我们有着共同的祖先，但如果所有非人灵长类动物都具有声膜而偏偏就人类没有，那么我们可能在晚期的演化中失去了这种特征。”
奥地利语音科学家、前京都大学学者Christian T Herbst认为，从喉咙结构的复杂性的降低，到创造和传递丰富语言信息能力的提高之间的关系，正是一种“产生复杂语音信息的能力从喉咙到大脑的迁移”。
南丹麦大学的Ole Næsbye Larsen则指出：“现存物种间的比较，常被用来推断无法被化石记录的演化特征，例如动物的行为。此前我们对松鼠猴发声过程中喉部运动的视频记录，现在似乎支持了人类口头语言能力演化的假说。”
西村刚总结道：“当然，获得语言的过程中也需要其他的变化，包括我们大脑中的变化，但是这种解剖学上的简化，可能让我们唱歌和说话更准确的过程加快了。”
参考文献
[1]https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm1574
[2]https://phys.org/news/2022-08-voice-enriches-human-speech.html
研究团队
第一 / 通讯作者 Takeshi Nishimura（西村刚）：博士，京都大学灵长类研究所
通讯作者 W.Tecumseh Fitch：博士，维也纳大学 行为和认知生物系
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