本文来自微信公众号：地球知识局 （ID：diqiuzhishiju），作者：真果少年糕，校稿：辜汉膺，编辑：金枪鱼，题图来自：视觉中国
提起澳大利亚，你会想到哪些城市？是悉尼、墨尔本还是布里斯班、堪培拉？打开地图一看，原来这些城市都分布在东南沿海的小角落中。其中，悉尼和墨尔本的人口加起来，几乎占到澳大利亚人口总数的一半。
土地面积占世界11%，却不到总人口的1%▼
那么，为啥国土面积排世界第六的澳大利亚，人口仅和上海差不多，且都要挤在东南部沿海呢？这还得从澳大利亚基本的地理条件说起。
澳大利亚，干旱大陆
位于南半球的大洋洲由16个独立的国家和10个地区组成，其中最广为人知的就是澳大利亚。澳大利亚由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛及附近岛屿组成，总面积769.2万平方公里。其中，光是澳大利亚大陆面积就占到了769万平方公里。
澳大利亚在大洋洲的位置，横屏观看▼
不过，别看澳大利亚大陆在“家中老大”，但它却是世界上最小的大陆。不光面积小，这里也是全球较为干旱的大陆之一。
资料显示，澳大利亚大陆年平均降雨量不足500毫米，比非洲大陆还要缺水。在这里，干旱、半干旱区的面积有663万平方公里，占整块大陆面积约75%。那么，为何四面环海的澳大利亚大陆会如此干旱呢？这还要从它的演化史说起。
38亿年的板块大地演化构造，造就了如今的澳大利亚大陆。
1.3 亿年前的白垩纪早期，澳大利亚和南极洲一起从冈瓦纳古陆分离。8500万年前，澳大利亚板块开始与南极洲板块分离。经过3000万年的演变，到新生代始新世时期，这两个板块完全分开，形成如今各大陆分布的基本格局。
澳大利亚古大陆与南极古大陆漂移分离（图：维基百科）▼
随后，澳大利亚板块与印度板块在印度洋下方相互接合，在海平面上升作用下，切割掉巴布亚新几内亚和塔斯马尼亚，成为了如今的澳大利亚大陆。历经沧海桑田，澳大利亚大陆终于以其独特的地理位置和自然条件，呈现在世人面前。
如今的澳大利亚大陆位于南纬9度到44度之间，南回归线从中穿越而过。要知道，南、北回归线除了是热带与温带的分界线外，也以“世界沙漠带”之名广为流传。
世界沙漠分布▼
以南回归线为例，其附近的高气压带内，就分布着世界上最干旱的阿卡塔玛沙漠、古老的纳米布沙漠和卡拉哈利沙漠等。虽分布于不同大陆，但它们都受到一种叫副热带高压的天气系统的控制。
地球的气象环流圈解剖图，实际上的气象带并不是均匀分布在地球表面的 ▼
这个位置不固定的温暖气团常活跃在南北纬30度左右地区。在赤道上空时，由于上升气流受地转偏向力影响，在南北纬30度左右附近形成偏转西风。这时，若副热带高压来到，则会在控制区出现气流下沉，空气密度增高，近地表水蒸气无法降温，对流减弱，形成干燥、少雨的炎热天气，让多个地区成为世界旱极的代名词。
全球气流循环让高压脊总是位于澳大利亚上方，澳洲人民：我真的栓Q（图：ABC Weather）▼
除了副热带高压，澳大利亚大陆特有的地形，也是造成这里异常干旱的成因之一。澳大利亚大陆的地形可以明显分成三大块，即东部高地、中部平原和西部台地。东部山地由狭长的高原和褶皱山脉组成。其中大分水岭北起约克角半岛，南至维多利亚州西部，绵延3500公里。虽然平均海拔只有800至1000米，也足够将来自太平洋的暖湿气流阻隔在外。
澳大利亚三大地理区块 ▼
另外，在东南信风吹拂下，大分水岭西部背风坡降雨稀少，并在墨累—达令盆地形成雨影区，进一步加剧干旱范围。
而以艾尔胡为中心的大自流盆地中部平原，以及沙漠广泛分布的西部台地地区，不仅为副热带高气压提供了广阔的场地需求，也让西澳大利亚寒流带来的冰冷干燥气团长驱直入，给被干旱所困的澳大利亚火上浇油。
综上，特殊的纬度位置、地形结构和洋流循环，是造成澳大利亚大陆干旱的关键因素。那么，面对如此干旱荒芜之地，澳大利亚是如何应对的呢？
干旱之下，如何发展
纵观澳大利亚地图，虽有不少星星点点的湖泊分布，但能长期供水的河流却少的可怜。其中，发源于澳大利亚阿尔卑斯山脉，全长2995公里的墨累河虽称得上“第一长河”。但与其他大陆的大江大河相比，墨累河就显得有些可怜。资料显示，墨累河的长度仅为我国黄河的一半多，流量也不到黄河的三分之一。
缺少大河、长河，加之其他不利地理条件，让干旱成为这片古老大陆老生常谈的问题，也让澳大利亚政府对干旱治理尤为重视。
作为全世界较早实施干旱管理政策改革的国家，澳大利亚实现了从最初被动处理到主动治理的飞越——
上世纪80年代之前，澳大利亚主要通过灾后发放救助的被动方式，来缓解灾后危机。
1989年，联邦政府设立干旱政策评估特别工作组，鼓励全澳各生产部门采取自主干旱管理措施。
1992年，澳大利亚部长理事会发布新国家管理政策，向农民提供气候监测信息，对农户进行干旱教育培训等。
1997到2009年，澳大利亚发生“千年干旱”事件。当时，澳大利亚南部的大部分地区经历了长时间的干旱，广阔的大自流盆地种植区更是受到严重影响。
为了避免干旱再次造成用水危机，灾害过后，澳大利亚、州和领地初级产业部长签署了《国家抗旱计划改革政府间协议》。在资金补助上，为农业生产提供农业援助计划、加强农场管理存款；在水资源管理上，成立墨累—达令盆地管理局，不断升级水资源管理模式。
1901年干旱（上）和千年干旱事件（下），这两次干旱事件是此前澳大利亚遭遇过的最严重的干旱（图：澳大利亚气象局）▼
在“千年干旱”事件结束后的2013年，澳大利亚政府又提出新法子。当年11月，联邦政府发布了5亿澳元（约22.9亿人民币）的干旱刺激计划。该计划为南澳大利亚州提供了用于启动阿德莱德海水淡化厂的资金，鼓励州政府升级和建造新的海水淡化厂，以应对干旱危机。
目前，运行中的阿德莱德海水淡化厂已能提供本州50%的用水量。除阿德莱德海水淡化厂外，悉尼海水淡化厂、维多利亚时代的海水淡化厂等也都能为东南部城市提供一定生活用水。
虽然多年来的经验积累，已能让澳大利亚面对干旱时，不再昏头昏脑。但对于聚集大量人口的东南部城市来说，可用水量低于需水量的社会经济干旱，仍是主要问题。
名目繁多的用水需求，让很多州不得不设立阶梯限水措施以应对缺水危机。在悉尼，二级限水政策包括：不允许用软管清洗车辆，只能在上午10点前和下午4点后使用触发式水龙头的水管浇水，限制泳池的蓄水量等。当地政府用这些措施来避免水资源浪费。
虽然澳大利亚的水资源管理能力和灾害预警、应急能力在不断提升，但如干旱、洪灾、飓风、尘暴等灾害仍在澳大利亚不断上演。其中厄尔尼诺和拉尼娜这对“金童玉女”，无疑是造成澳大利亚灾害频发最大的幕后推手。
未来会更干旱吗？
在正常情况下，秘鲁和厄瓜多尔附近的东太平洋海域海水温度并不高。但在一些年份，近海水温度会有持续异常升高和降低的情况，从而对洋流产生影响，造成地区极端干旱和持续降水的发生。这种异常的环流模式分别被称为厄尔尼诺和拉尼娜。
在厄尔尼诺年份由于太平洋东部异常升温，降水会发生在东岸，从而无法落在澳洲本土 ▼
当热带太平洋中部和东部海水异常温暖，海面上空的空气温度升高，便唤醒了沉睡的“小男孩”——厄尔尼诺。在1900年以来澳大利亚有厄尔尼诺记载的年份中，大自流盆地的冬春季降雨量均低于同期水平，南部部分地区的气温也高于同期的平均水平。
盛行风和厄尔尼诺现象会让干旱天气更加频繁，进而促成沙尘暴发生。在北部地区，尘土会随盛行东风向西移动，而在南部盛行的西风则会将沙尘运往人口密集的东部和东南沿海地区。
2009年9月22日至24日席卷新南威尔士州和昆士兰州的沙尘暴，使东南部多座城市陷入瘫痪。资料显示，沙尘暴发生时的空气颗粒浓度水平达到每立方米空气1.54万微克，是正常情况下770倍，部分地区能见度更是不到100米。
如末日般的沙尘除了会对城市交通和人们生活带来影响外，也会剥蚀着中部大平原耕地上的表层土壤，对澳大利亚本就脆弱的农牧业造成影响。加之过去200年来人类的过度开垦和放牧，植被覆盖度不断降低，进一步加剧了风蚀作用。
干旱不仅会带来黄色沙尘，也会带来红色火焰。
受厄尔尼诺和正印度洋偶极子（相当于印度洋上的厄尔尼诺）影响，2019年成为澳大利亚有记录以来最热、最干燥的一年。当年的平均降雨量仅277 毫米，是1900年以来记录到的最低水平。
2019到2020年，持续的高温和雷暴导致澳大利亚的丛林大火燃烧了近一年。到2020年10月28日，大火烧毁的面积达24.3万到33.8万公顷，摧毁建筑物5900多座，造成近500人死亡。
相比于“小男孩”厄尔尼诺带来的尘暴、干旱和火灾，“小女孩”拉尼娜则是造成洪水灾害的罪魁祸首。今年2月下旬至3月上旬，受拉尼娜事件影响，西太平洋海水温度升高，降水加剧，使得昆士兰州东南部和新南威尔士州东北部发生连日暴雨，多地发生洪灾。
据外媒报道，昆士兰州人口最多的城市布里斯班，三日内降雨量已达到全年雨量的80%，新南威尔士州首府悉尼，也受灾严重。截至目前，本次洪灾已造成22人丧生，数万人被迫离开家园。随着洪灾影响范围的扩大，标志着澳大利亚东部地区又一次进入到拉尼娜控制期。
面对近年来愈发频繁的自然灾害，澳大利亚联邦科学与工业研究组织表示，未来极端天气事件将成为主旋律，澳大利亚也会深陷于水深火热之中。
总之，澳大利亚所面临的不仅是越来越干旱的问题，而是水资源的紧缺、土地的功能规划、对极端天气的准确监测和社会治理等多方问题。这既要与大自然进行博弈，也需要人类社会的自省。
参考文献
1.https://en.wikipedia.org/wiki/Australia
2.https://www.dw.com/zh/%E6%9A%B4%E9%9B%A8%E6%88%90%E7%81%BE-%E6%BE%B3%E6%B4%B2%E5%AE%A3%E5%B8%83%E5%85%A8%E5%9B%BD%E7%B4%A7%E6%80%A5%E7%8A%B6%E6%80%81/a-61062327
3.https://en.wikipedia.org/wiki/Water_restrictions_in_Australia#Water_restrictions_by_state_or_territory
4.https://en.wikipedia.org/wiki/2019%E2%80%9320_Australian_bushfire_season
5.https://en.wikipedia.org/wiki/Seawater_desalination_in_Australia
6.https://en.wikipedia.org/wiki/2000s_Australian_drought#2010_and_2011:_La_Ni%C3%B1a_finally_breaks_the_drought
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