▲歼-20再次引发外界高度关注
首先,关于歼-20“升级”的事情可以说是众望所归。毕竟战斗机代数划分演变至今已经比较清晰,特别是当俄罗斯独立后为获得宣传优势,率先将其苏-57称为五代机,并引发美国随后跟随后,新的五代划分其实已经成为世界主流(欧洲由于目前并未发展出隐身战斗机,因此其战斗机划分影响力很小)。中国此前的四代划分方式本身并没有问题,但在这种近乎“劣币驱逐良币”的模式下,即使是为了宣传,也需要有一定调整以避免尴尬。而比较有意思的是,俄罗斯新五代划分是将米格-23列出为第三代,美国则考古式的将F-86之前战机翻出来列为第一代,中国又是在哪里加了一代呢?
▲歼-20已经“升级”为五代机
其次,歼-20的装备规模则是更加惹人瞩目,也更关键的事情。毕竟目前美制F-35隐身战机,正在以惊人的速度量产,并逐渐扩散到全球。歼-20作为目前国内唯一量产的隐身战机,在自身性能超群的同时,装备规模也需要达到一定高度才能满足国防需求。事实上,歼-20至今最大规模的正式亮相是在2021年7月的15架,此外,按照官方说法,当时地面上还有“一堆”歼-20作为备用。考虑到在参加检阅之外,歼-20还有更加关键的战备任务,外界据此认为歼-20总装备规模应该超过100架。而按照最新“东南西北中”即五大战区空军,均装备至少一个旅级作战单位的歼-20来估算,再加上训练基地的歼-20队伍,其总量产规模甚至已经与美制F-22A相当,距离全球最大规模重型隐身战斗机指日可待。
▲歼-20迄今为止最大规模的公开集结
相比之下,歼-20与歼-16同时接受运油-20的空中加油,就显得没有那么激动人心。毕竟在运油-20多次亮相后,外界早就认为其已经与歼-20已经形成配合。此次真正值得注意的一点,其实是在运油-20现身不足一年的情况下,就已经能够同时为两架不同型号的重型战斗机加油,这是非常有实战意味的行动。事实上,在实战空中加油中,空中加油机执行的加油任务往往比较繁杂,在不同高度、速度,为不同机型加油是司空见惯的事情,运油-20在如此短时间内达到这种水准,确实相当惊人。此外,其输油速度较低的软管加油方式,能够同时为两架战机进行加油(理论上最多能同时为三架战机加油),也是少有对硬管加油的优势。
▲歼-20与歼-16并肩接受空中加油
总的来说,在三个好消息的叠加下,歼-20实际上是以更加完整的形态展示在外界面前,即使在三个方面中代数划分实际意义有限,空中加油也只是锦上添花,只有规模数据才是真正的关键因素。换句话说,在首飞11年之后,歼-20的技术形态以及其他一系列元素,都已经达到了非常可观的水平,最终实际战斗力自然就相当出众,而在这种表面结果背后,则是歼-20更加现实的表现。具体来说,在今年与俄罗斯空天军的联合战略巡航中,国内空军第一次出动歼-16进行护航,当时第三方也确实观测到了这一点。然而提供支持的运油-20却是在一段时间之后,由国内自己爆出参与巡航的消息,那么歼-20作为能与歼-16并肩接受加油的隐身战机,是否有可能参加巡航而未被发现呢?
▲出色的隐身性能使得歼-20的活动更加隐蔽
还有一个非常有意思的事情,此次官方公开关于歼-20的三则消息是在珠海航展前夜,并且这三者都有一定与国际接轨的意味,不禁给人一种歼-20似乎正在准备出口的味道。毕竟一款被重新划分为五代机,又经过验证具备空中加油能力,甚至内部装备规模也达到很高水平,有足够产能对外供应的先进战斗机,确实已经具备了介入国际市场的基本要素。特别是在美制F-35对外大肆销售,而俄罗斯苏-57如今无力对外供应的情况下,歼-20实际上是短时间内,许多国家唯一可能获得并足以抗衡F-35的先进力量。当然,鉴于目前歼-20对国内空军的重要战略意义,实质性出口还需要越过许多阻碍,但不可否认的是,随着时间流逝,这种可能性正在逐渐增加。
▲从长远来看歼-20出口是迟早的事情
一直以来,国内在重型战斗力领域的表现并不是很好,从早期与歼-7搭配的双发歼-8,到之后直接引入外部技术发展的歼-11系列,都存在浓郁的时代烙印,以至于拥有较为明显的短板。如今歼-20作为新时代的国产重型五代机,真正做到了立足自主研发,傲然挺胸屹立于世界巅峰。而拂去身上的时代尘埃的歼-20,自然也就能在国防事业中起到更加关键的作用,在需要对外出口时也不存在类似歼-11/16的制约。从这一点来说,类似近期不断涌出的歼-20消息,在未来将会越来越多,直至其真正成为新时代最耀眼的璀璨明星。