一：美国瓦解英帝国的准备
经过二战波澜壮阔的大洗牌后，原有的世界格局顷刻之间倒塌了，已经在世界领先几百年的欧洲成了一片废墟，整个欧洲的经济都崩溃了，欧洲的诸强已经没落，德国经济和军事力量已经被消灭，大批优秀科学家逃到了美国，德国被一分为二，西德面积不过22万平方公里，东德只有10万平方公里，不管经济和军事都已经失去了竞争的资本，法国早已不是一战时的世界强国，比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利国力都很弱小，而英帝国领土达1300万平方英里，人口约5.5亿，控制着世界石油30%的产量，掌握着世界最重要的贸易货币-英镑和世界资源体系，出口额是美国的一半，
加拿大、澳大利亚、新西兰、印度、马来西亚、非洲等相当广阔的殖民地和自治领均听命于英国，英联邦军队达452万人，拥有31600门火炮、5400辆坦克、8400架作战飞机、12艘舰队航母、14艘战列舰、53艘巡洋舰和230艘驱逐舰，综合实力处于世界第三的大英帝国还是战后初期举足轻重的大国，但这只是日不落帝国的最后余辉，本来借着三个世纪的家底，大英帝国在英镑和帝国特惠制支持下即使国力衰落也有能力继续保持一定的世界地位，凭借帝国特惠制和英镑区资源，英国还是可以坐着西方世界的头把交椅，但在坚信自己已经无药可救，只能紧抱美国大腿的英国政治家的推动下，这才拉开了大英帝国崩塌的大幕。
1900年，美国经济总量就全面超越了英国，一战后英国又失去了1/4的海外资产和70%的商船队，美国已经许多地方完成了对英国产品的“去市场化”，美国开始准备取代英国建立起世界霸权，1930年美国就出版了一本《美国征服英国》的书，作者宣称英国将成为美国的殖民地，美国的野心自然是搞垮英镑，摧毁大英帝国的“宗主国-殖民地”贸易体系，解散大英帝国各个殖民地，夺取英联邦利润丰厚的市场，一战后美国就试过，但大英帝国还没完全衰败而失败了，英国并非不知道美国野心，所以建立把美国产品排斥在英国贸易体系之外的帝国特惠制，战后美国建立霸权的第一件大事就是推行“马歇尔计划。
当时整个欧洲都处于饥饿和寒冷之中，“马歇尔计划用了4年时间向欧洲援助了130亿美元，恢复了欧洲的经济，树立了崇高的威信，整个欧洲都视其为盟主，随着“马歇尔计划的推行，欧洲各国对美国援助的依赖已经到了无以复加的程度，如果没有美国援助欧洲各国坚持不了几天，美国主宰全球的情绪空前高涨，美国需要先解决原来的世界霸主，美国相继建立起联合国、世界银行、国际货币基金组织，北大西洋公约组织，眼见无法与美国抗衡，丘吉尔的想法是借助美国的力量来维持大英帝国的全球利益，于是丘吉尔发表了铁幕演说，为英美塑造了共同的意识形态敌人，以维护摇摇欲坠的大英帝国。丘吉尔始终不愿承认在美国人眼中英国只不过是个马前卒，
美国在20世纪的坚定国策就要对付的大英帝国，美国在1940年就制定了“彩虹4号”计划，目的就是获得英国在大西洋的领土，二大战爆发后，当丘吉尔在一个半月向美国提出了20次援助要求时美国立即提出英国交出在北美的基地和舰队，丘吉尔被迫用纽芬兰、百幕大、牙买加、圣卢西亚、安提瓜和特立尼达等8个北美基地换取了美国50艘超龄老旧驱逐舰，这是英国失去领地的第一步，
美国以北约为掩护延伸自己的势力范围，1951年澳大利亚、新西兰和美国签订了同盟条约，不再把军事与英国联系起来，7年后加拿大也投靠了美国，朝鲜战争爆发让英国更是摇摇欲坠，无数英联邦国家都转向跟随美国，美国用最低的代价接手了英国的“天下共主"地位，也摧毁英国苦心经营的帝国特惠制和英镑区。
二：金融
大英帝国的经济是一个以伦敦金融业、保险和贸易公司为主导，依靠殖民地资源支撑的财富体系，尽管1900年美国经济超过了英国，但一战前美国外贸只有英国的三分之二，到了1929年英国占世界贸易的比重从24%下滑到了13.3%，美国才以13.9%反超英国，为了即得利益，英国开始转向了贸易保护主义，英国采取的战略和今天的美国几乎一样，就是在势力范围内建立起一个对内完全开放、对外一致排他性的帝国特惠制，并建立脱离金本位的英镑区，面对英国精心设计的贸易战，美国面临着产能过剩而国内需求不足的麻烦，美国要打破英国的限制，要么与英国谈判，必要时不惜发动贸易战，要么将过剩的财富转化为军事力量以军事解决。
但英国毕竟是一个大帝国，美国并不愿用全面战争来摧毁帝国特惠制和英镑区，这样风险后果未知，美国第一个措施是以高于市场价格收购黄金，迫使英镑不得不大幅度贬值脱离金本位，使美元成为了唯一能与黄金挂钩的货币，越來越弱的英镑迫使国不得不与美国谈判停止汇率战，双方一度休战协议，但因为超出了英国的承受能力而作废，英国随即加快与非英联邦国家谈判双边贸易，美国也企图建立自己的贸易特惠区，最终因为欧洲日益紧张的形势，英国在1938年改变了态度，作出巨大让步和美国签署了《美英互惠贸易条约》，1940年，为了积攒美元购买战争物资，英国设置大量进口关税和向美国倾销商品，美国明确要求英国取消帝国特惠制，否则就将发动对英经济战。
此时帝国特惠制已经因美元贸易逐渐瓦解，英镑地位急剧弱化，英国没有足够的美元支付船运和购买物资，不得不出售海外资产换取美元，英国的黄金也差不多都运到美国了，到1941年，英国的油水已经榨光，美国于是以苛刻的条件推出《租借法案》，要求英国废除帝国特惠制和英镑国际货币的地位，1944年，美国在新罕布什尔州布雷顿森林大旅馆召开联合国家货币与金融会议，以租借物资要挟迫使英国接受美国财政部提出的美元与黄金、各国货币与美元的双挂钩计划，英国为打赢二战，付出了60万青壮年和14亿的国民财富，花费了250亿英镑军费，国债由72.5亿英镑上涨到214.7亿英镑，成为世界上最大的债务国，美国还利用租借法案迫使英国同意美国进入沙特、伊朗、伊拉克等中东产油区，还明确要求租借物资不能用于增加外汇储备。
并在日本投降后第三天就终止租借法案，财政濒临崩溃的英国只得向美国和盘托出英国国际收支的细节证明英国已山穷水尽，承诺尽快实施布雷顿森林协定以换取美国紧急财政援助，但美国要求立即实行美国满意的贸易政策，还要求英国允许美国飞机在英国和所有英国领地可以自由飞行与着陆，英国撤出在拉美的军事顾问团、停止向拉美销售，对美国开放原材料，英国财政、消费和海外军事开支由美国指导，英国最终同意了美国的要求，签署了《英美财政协定》，美国以37.5亿美元紧急贷款和6.72亿美元租借物资偿还款的代价换取英国同意不得限制购买美元标价的商品和在12个月内让英镑与其他货币自由兑换等6项关键性让步，最终终结了帝国特惠贸易体制和英镑霸权，世界经济的主导权就此易手。
但美国并未就此罢手，英国当天根据协定放开英镑兑换美元，结果所有英镑持有国都抛售英镑，英国耗费了10亿美元后，被迫在财政完全崩溃终止了英镑兑美元的兑换，在英国亏得底裤都不剩时，美国却借口民主程序拖了7个月才批准《英美财政协定》，走投无路的英国只能向加拿大借了12亿加元应急。英国放弃帝国特惠制后，美国迅速进入英国许多殖民地，成为最大的投资者和贸易伙伴，这增强各殖民地独立意识，为了镇压殖民地独立，46万英军在马来亚打了18个月，最终也未能阻止其走向独立，
这场战争也使大英帝国加速走向了分崩离析，众多殖民地的人民开始发现英国人是可以被赶走的，也不再那么恭顺，而英国也无力支付杀死一个反抗者要付出1万英镑的成本。随着海外殖民地体系的逐渐崩解，依托于这个体系的英国的经济也随着这一体系的消失被迫转型。由于财政迅速恶化，英国从世界各撤出部队，恳请美国承担防务，这正中美国下怀，美国是当时世界最大的石油生产国，但对其他石油产地控制不如英国，1939年英国控制了80%的中东石油生产，美国只占13%，到了1945年双方己变成了55%和41%，连最后的堡垒伊朗也被美国扶植的巴列维政权夺走，美国还用“马歇尔计划”左右了欧洲石油供应，7大石油跨国公司有5家是美国的。
但美国发现大英帝国还有足够的底气，一是英国还有强大的工业基础，二是殖民地体系让英国还能控制可可、橡胶、棉花、锡等战略性资源，于是美国操纵小麦、铜、锌等原料价格上涨，同时制造可可、胶、锡等原料价格暴跌，几个来回下来大部分原料交易不得不改用美元计价和结算，加剧了英国的贸易赤字，而作为世界上最大的债务国，美国给英国的97%的援助都被用来还债了，战后近20年英国爆发了9次英镑危机，每一次都要向美国求援，并要接受附带的政治条件，世界的经济再也不是围绕着英国旋转了。
三：军事
尽管如此，1946年的英国经济是欧洲所有最好的，经济总量仅次于美国，40%的国际贸易是用英镑结算的，1948年英国的进出口分别占世界的13.2%和11.5%，对外贸易占GDP17.5%，对外投资居世界第二，英镑区除了五十多个英联邦国家之外还包括众多欧、亚、美洲国家，虽然失去了印度，但仍有8100万人口，一时的艰难还整不死英国，不过英国的福利国家政策把自己解决了，“当福利社会开始起步，帝国就开始走上绝路"，军事开支与福利开支成为了英国水火难容的矛盾，丘吉尔主张增强英国的军事力量对抗苏联，以让美国在帮助英国度过帝国虚弱期，但丘吉尔在1945年的大选中被渴望福利的选民抛弃了，英国政客开始为了选票不惜削弱军事投资，毕竟关心免费午餐的国民比关心军队的国民多得多。
日不落帝国是一个岛国，英国皇家海军一直是全球海权和海军技术的绝对掌控者，在没有公路网和铁路网的年代，海军的机动能力是无敌的，英国皇家海军只要封锁在敌国的航路就可以给敌方致命一击，1889年，英国皇家海军建造的8艘君权级战列舰开始了“大舰巨炮"时代，接着英国皇家海军建造的无畏舰让各个海军强国望尘莫及，一战中皇家海军樯桅如林，这是这个庞大帝国的本钱，面对威尔逊总统的“航行自由"要求，英国强硬地表示英会以全部心血保持一支优于美国的海军，美国要尊重英国皇家海军的特殊地位。1922-1933年，英国建造了139艘军舰，而美国海军只建造了37艘。英美海军航母的数量是6比3，战列舰的数量是15比15，重巡洋舰的数量是19比15，轻巡洋舰的数量是28比10，驱逐舰的数量是148比174、潜艇的数量是55比83，美国不得不承认英国的海上霸权。
但到了1944年，美国海军实力迅速膨胀，把英国皇家海军远远抛在后头，二战结束时，皇家海军拥有74艘航母，达到皇家海军的巅峰，但英国政府无法支撑一支这样的舰队，1947年，英国海军兵员从88万裁到了18万，840艘战舰拆成了废铁，其中包括37艘航母、10艘战列舰、约20艘巡洋舰，许多航母也转让给了澳大利亚、加拿大、印度、阿根延、巴西、法国和荷兰。停工727艘在建战舰，包括4艘58600吨舰队航母，最后1艘“前卫”号战列舰的火炮全是报废舰艇上拆下来的，服役后充当几年中皇室游艇后于1954年退役解体，尽管冷战开始时英国还是世界第二海军，但是这主要靠吃老本，
皇家海军无法承受装备更新的成本飙升，1913年，英国建造5艘超无畏舰、6艘巡洋舰、66艘驱逐舰、55艘潜艇、13艘浅水重炮舰和12艘扫雷艇才发了1.5亿英镑，1912年的3.65万吨“伊丽莎白女王”号战列舰造价只相当于24.077吨黄金，而1956年的6800吨郡级导弹驱逐舰造价相当于34.3吨黄金，1968年开工42型驱逐舰造价相当于71吨黄金，1966年取消的CVA-01航母造价相当于248.8吨黄金，
威尔逊政府下马航母项目的考虑是1艘CVA-01航母造价达1亿英镑，需要3250名舰员，砍掉两艘省下的两亿英镑和6500人可以采购30艘护卫舰去迎战苏联潜艇，1905年皇家海军的经费是3680万英镑，英国政府的民用经费才2800万英镑，到了1970年，民用经费已经是国防开支的4.4倍，社会福利开支在大选被政客们竞相加码，国防开支下降到了政府开支的11.3%，而英国的GDP只和意大利相当。英国皇家海军称霸海洋的时代一去不复返了。
四：科技
皇家海军大势已去，英国造船业也大势已去，煤矿业、钢铁业、造船业、汽车业、纺织业全部奄奄一息，航空工业一度成为英国的希望，战后英国工业体系是最有国际竞争力的高技术领域，是英国的战后最充实的产业，成为内外交困的英国出口创汇还清战争债务，平衡贸易赤字的核心产业，加上阿弗罗公司、阿姆斯特朗.惠特沃思公司、格罗斯特公司、布里斯托公司、德·哈维兰公司、汉德利.佩季公司在二战中获得了丰厚的利润，在水压机、风洞，材料、发动机、航电设备、机械、工艺和大规模生产方面在欧洲可谓一支独秀，英国在1950年代相继研制了流星"、“吸血鬼"、“猎人”.“标枪".“海盗”、“海上雌狐”战斗机和“勇士”、“胜利者”、“堪培拉"、“火神”轰炸机，沙克尔顿”、“塘鹅”.“猎迷”预警机和巡逻机，
还有60年代的“闪电"战斗机、“鹞”垂直起降战斗机都堪称飞机史上的杰作，出口量极大，在70年代前英国军用飞机的成和美、苏相比毫不逊色，客机方面更加出色，在螺旋桨飞机的时代，英国的AS.57、D.H.114、ATL-98、布列斯托170、“不列颠尼亚”、“子爵”系列、“先锋"系列，、HS748系列、“大商船”系列，“空中货车"系列、贝尔法斯特系列、肖特330-360系列、“喷气流"31.ATP系列，“岛民”系列、“彗星"、“三叉戟”系列、VC-10系列、BAC1-11系列、BAe125系列、BAe146系列客机和运输机占据了世界客机和运输机市场，但英国这种多生孩子好打架的政策也大大削弱了英国航空工业的整体竞争力。
著名的“勇士”、“胜利者"、“火神”喷气式战略轰炸机一架也没卖出去，德.哈维兰公司推出的世界第一种喷气式客机“彗星"立即震憾了客机民航市场，每架“彗星"客机价格相当于684公斤黄金，一推出就收到相当于30多吨黄金的订货，眼看就要大赚特赚，结果天有不测风云，一架加拿大购买的“彗星"客机因驾驶员操纵失误坠毁，一年后南非租用的“彗星"客机因金属疲劳爆炸解体，一夜之间“彗星"客机成为了人见人弃的飞机，所有订单都被取消了，迫使德·哈维兰公司花了4年修改，可改好了，市场已经被美国波音飞机全部占据了，此后开发的“三叉戟”、VC-10、BACI11等喷气式客机只卖出了八百架，波音公司波音707系列、波音727系列、波音737系列等则卖1.5万架。
急于找回面子的英国硬着头皮联合法国开发了“协和”超音速客机，巨大的投资和只有16架的销量沉重地打击了英国客机工业，美国在打击基础雄厚的英国航空工业也不遗余力，军事方面，美国一边利用主导的北约影响英国的航空装备发展，一边诱导英国政府直接采购美国产品，民航方面，美国想尽办法设置各种障碍，如北美防空问题，噪声问题为由限制美国航空公司采购英国飞机和外航空公司的英国飞机进入美国，由于无法形成市场规模，英国航空工业项目基本上是启动一个就亏一个。最终所有人都丧失了信心，70年代的世界客机市场已经没有了英国的身影了。
在军用航空方面，1971~1972年，英国武器研发费只有3.07亿英镑，而开发TSR-2攻击/侦察机计划开支达到7.4亿英镑，最终在美国以212一230万英镑的价格对倾销F-111战斗机，TSR-2项目被取消，该机所有技术资料被销毁，原型机全部拆为废品，英国宣布将不再研制军用飞机了，英国的猎迷”AEW预警机和“贝尔法斯特”运输机也被放弃了，皇家海军在引进F111K战斗轰炸机项目流产后，最后一艘弹射器型航母“皇家方舟”号也退役了，1975年生产的“海鹞"战斗机成为了英国最后一型独立生产的飞机使用了35年之久，曾经的航母大国只剩下几艘还不如巡洋舰大的无敌级航母，皇家海军发明的蒸汽弹射器、助降镜、斜角甲板自己全部用不上了。英国不但无力与美国在军事科技方面对抗，也无法与苏联相抗衡。
五：结语：
在伊丽莎白女王登基这年开始，美国挖走了加拿大、澳大利亚、新西兰等英国的忠实仆人，英国在中东、南美、北非、东南亚的钱包也一个个独立，丘吉尔策动的冷战使美国深度渗透英国每一个角落，短短二十年，英美就完成了霸权的交接，英国的没落一是来自于维护霸权的惯性，为了维护霸权，英国不断创造敌人，然后在和敌人的斗争中消耗完最后一点元气，二是把美国当救命稻草，在美国不断背后捅刀下也咬牙接受，三是历代首相除了撒切尔夫人外几乎都是庸才和政客，最终，拥有三千万平方公里领土的日不落帝国成了现在的小英国，同时我们也看到，美国现在的状况和1950年的英国非常相似，一个帝国崩塌可以有很多原因，但有一个原因自古以来无一例外，就是钱、钱、钱，美国会挺过去么？