本文来自微信公众号：IGN中国 （ID：IGN_China），作者：Yuan Li，编辑：Becky Wei，题图来自：视觉中国
5G、物联网、人工智能、云计算、区块链、虚拟现实、混合现实、数字孪生技术，以及元宇宙……
这些看着简单，但又蕴含着技术、产业、应用、消费、体验等等诸多内容的词汇不断在你眼前的屏幕闪耀时，“我是谁，我在哪儿，他们在聊些什么？”这样的内心 OS 就会一遍又一遍地出现在我们的脑海中。
据彭博社报道，到 2024 年，元宇宙领域的市值将达到 8000 亿美元。与此同时，一份法国民意研究所（lfop）在 2022 年对 1022 人进行的抽样调查显示，只有 35% 的受访者表示了解什么是元宇宙；18~24 岁的年轻受访者中，也仅有 43% 的人听说过元宇宙，更有 21% 的人认为这些新概念新技术是无用的。
似乎与当时 5G 技术带给所有人的感触一样，元宇宙铺天盖地，所有公司都在谈论它，似乎挺厉害、超牛逼的，仿佛与我们的生活息息相关；但我们对它好像又没有什么强烈的感知，似乎有没有它也不太重要。
于是乎，元宇宙的发展就出现了一些非常奇怪的现状，相较于国内外相关产业的公司们将元宇宙视作为新的风口与趋势，消费者的反应却显得相当冷静，甚至大部分了解元宇宙的人也在持观望态度，这在无形间就让元宇宙在发展过程中充满了割裂感。
那么，元宇宙到底是骗局，还是未来呢？
一、为什么很多人觉得元宇宙=游戏？
在真正开始了解元宇宙之前，让我们先理清一个问题：元宇宙是否是个“游戏概念”？
对于所有人，尤其是游戏玩家们而言，这好像是个答案，又好像是个问题。
一个熟悉元宇宙概念的人，会抓住你侃侃而谈 Neal Stephenson 的《雪崩》或者William Gibson 的《神经漫游者》，再不济也会和你分析 2018 年红遍了所有游戏玩家朋友圈的电影《头号玩家》。就在他们唾沫横飞争论不休时，你也一定还是会困惑不已：那为什么元宇宙没有在 2018、1992 或是更早的 1984 年就火起来呢？
但元宇宙的真正成型，不仅仅是要打破现实与虚拟世界之间的次元壁，或是造一个更大的虚拟世界，而是要更进一步打通从技术到体验，从内容到平台，从玩法到生活之间的各种“墙壁”，真正意义上让每个人的视觉观感、社交体验、日常消费乃至于生活的变化有一个更为直观的变化。
坏消息是，这种理想化的状态不知何时才能美梦成真。但好消息是，大大小小的厂商们正在从不同的道路朝着这同一个方向奋力迈进了。
二、殊途同归的探索之路
当互联网发展走到新的十字路口，国内外相关产业的领军者们齐刷刷地将目光放在了元宇宙上，希望以此重构整个科技世界的形态。2022 年以来，仅国内就有超过 4000 个与元宇宙相关的商标完成了注册。
不过，除了大方向基本保持一致外，国内外各大厂商对待元宇宙的开发和布局，却有着明显不同的侧重点。
软的硬的两手抓
面对元宇宙这一新蓝海，玩得最大、博得最凶的，恐怕要数扎克·伯格和他的“脸书”了。去年 10 月Facebook 更名为 Meta 后，扎克·伯格就对元宇宙进行了一个相对完整的阐释，他将元宇宙定义为“一种以人为主体的互联网新形式”。在元宇宙中，由于处处都是屏幕，所以人也就成为了元宇宙内容的一部分，身处其中的人们可以与亲友们（或其虚拟化身）毫无障碍地交流、互动，阅读彼此的眼神和动作，最大程度地摆脱现实世界和肉体的束缚。
这其实也是一系列走“软硬件并行”发展路线互联网大厂布局元宇宙的最终目标，Meta、HTC、字节跳动都属于这个类型。
基于自身强大的社交平台矩阵，Meta 已经拥有 Quest 2 这个 VR 硬件，近日又爆出准备收购 VR 公司 Within Unlimited 的消息；字节跳动拥有抖音/TikTok，收购了知名 VR 公司 Pico，并投资了元宇宙概念公司代码乾坤、VR 数字孪生以及云服务提供商众趣科技；老牌科技公司 HTC 则继续以推动 VR 硬件产品 HTC Vive 为主，辅以打造虚拟偶像 Vee 等方式持续为自家 VR 内容平台注入包括游戏、视频、社交内容等元素，试图进一步打造一个能够连接与融合不同终端设备的内容应用平台。
用技术领跑市场
对于那些在软件或硬件某一个领域已经处在领先地位的厂商，在对待元宇宙时则更多是依托自身的优势来进行拓展，从企业级或消费级的应用入手。
比如拥有 MR（混合现实技术）的微软，开始尝试将 MR 平台 Mesh 融入到 Microsoft Teams 当中，计划将后者转变为元宇宙，并且从企业级应用开始逐步向社交、游戏等领域进行倾斜于延伸。英伟达则以开发 GPU 底层算力为基础，以实时仿真模拟和协作平台 Omniverse 数字孪生作为进军元宇宙领域的主要突破点。
而华为的做法也有些类似，近日他们发布了基于虚实融合技术 Cyberverse 的 AR 交互体验 APP“星光巨塔”，让参与者在虚实融合的世界进行收集能量、搜索宝箱、寻找 NPC、占领能量塔等操作，让国内用户更好地接触元宇宙概念。
以内容取胜
以腾讯、网易为代表、更擅长推动社交平台激活全域内容的国内互联网巨头，则不约而同地选择了从游戏、社交媒体、引擎、人工智能、云服务和虚拟人等相关领域起步，透过大型服务器架构和管理数字内容经济相关的已有经验，推动消费级别的硬件产品的落地与升级以及内容产出效率的提升，从而进一步扩大元宇宙概念在普通人生活中的影响力。
腾讯进军元宇宙领域的姿态时，更多是以已有的内容平台为基点，通过社交、游戏、企业服务等渠道，内在强化虚拟社交 + 游戏的产品线，成立扩展现实部门，外在通过收购、投资元宇宙相关公司，达到布局的目的。
比如今年 8 月，腾讯投资了一家名为 Hadean 的元宇宙公司，该公司创立了以 Web3.0 和重新设想分布式和可扩展计算的云平台等概念基础上的元宇宙 Metaverse，并且打造了世界上第一个音乐元宇宙“ELYNXIR”，能让玩家参加虚拟音乐会，进入音乐艺术家设计的虚拟空间、赚取和售卖 NFT。
网易则通过借助自身在相关领域的技术积累，基于 MMORPG 游戏长期的经验，从 VR/AR、虚拟偶像、区块链以及对元宇宙全产业链进行技术和产品上的开发与布局，并逐渐形成了以创作开发、消费体验、通用技术、交互技术和基础设施为核心的元宇宙产业链的基本框架与形态。
意见不一的游戏厂家
反观最接近元宇宙形态的游戏领域，其实并没有像其他领域那样大跨步式发展，很多游戏厂商对于元宇宙都还保持着冷静且观望的态度，提及元宇宙话题时也都回应得相对谨慎，比如任天堂、EA、暴雪、育碧、Take-Two等。任天堂社长谷川俊太郎在今年 2 月甚至公开表示：“暂时不打算进军元宇宙，还没有搞清楚元宇宙到底是什么。”
但或许也是因为大厂们的诸多考量，也留给了不少后起之秀探索元宇宙的机遇。
2006 年 Roblox 诞生，作为一个主打 UGC 创作和开发的线上社区，已吸引了数百万青少年在其中开发相关数字内容，月活跃玩家一度过亿，被称为“元宇宙第一股”。除了传统的探索建造类沙盒玩法外，Roblox 上的游戏还覆盖主流的角色扮演、第一人称射击、动作格斗、生存、竞速等各种类型，以及其他各种各样的创意内容，鼓励玩家创作和分享，被普遍认为是当下最接近元宇宙形态的平台。
与 Roblox有所不同的是，另一个颇有“资格”来谈论元宇宙的游戏《我的世界》，却一反常态地对其持观望态度，Mojang 官方甚至多次声明禁止区块链技术与 NFT 在游戏中的应用。
大多数游戏厂商在面对元宇宙时，也还处在尝试和探索阶段，比如通过合作、投资、并购来做布局；或者把一些现实中的内容还原到数字世界里，做做数字人、虚拟偶像、虚拟演唱会；或者在一个开放世界游戏中加入更多 UGC 和社交元素等等。
资本云集的初创世界
概念的火爆也吸引了许多初创公司入局元宇宙，理论上这些初创公司应该呈现出“百花齐放”的态势，但如今他们更多还是将目光放在了两个方向：游戏或 NFT，尤其是 NFT 数字艺术藏品领域。
Tech 的统计数据显示，2022 年上半年海外共计产生了 47 起元宇宙领域投融资事件，其中面向游戏和 NFT 的就有12家。这些获得融资的公司大多也是面向用户提供元宇宙游戏，区块链技术，基于 NFT 的创作、孵化、拍卖和交易平台，比如获得千万美元 Pre-A 轮融资的 StarryNift、获得 1000 万美元融资的荷兰元宇宙内容提供商 Kryptomon、以及因为在 Flow 区块链上推出独家板球 NFT 而获得一亿美元 A 轮融资的 Faze 等。
不难发现，现在能够获得资本青睐的初创公司，除了一部分具有 AR/VR 技术能力的企业之外，更多投身在元宇宙领域的新公司，大部分都选择了看上去投资回报更高的游戏或是 NFT 领域作为出发点，但游戏并不是个新东西，NFT 争议较大且并非普通人会关注和愿意消费的领域，也间接导致部分所谓的元宇宙产品看起来更像是缥缈虚无的炒作。
三、元宇宙到底是骗局还是未来？
受到连续三年疫情的影响，ChinaJoy宣布今年展会将以线上展览的形式举办，并推出以“MateCJ”为名的观展元宇宙概念产品。官方宣称将会有包括游戏、动漫、潮玩、智能硬件、汽车等领域的数百家知名企业参与 MetaCJ元宇宙数字世界当中。
然而，无论是玩家还是参展商，线上元宇宙展会是否能够达到过往线下展会的影响力和体验效果，更多人心中挂着的都是问号。即使是参与过国内外大大小小游戏展的笔者自己，也只将 MateCJ 元宇宙数字世界当做是疫情等不利因素之下，主办方保护品牌影响力，延续品牌生命力的一种迫不得已的做法而已，并不能取代传统展会的体验，更谈不上有足够吸引力促使我去参观。
“理念先行”的姿态加先锋技术的支持，如今元宇宙概念已经火到了“无孔不入”的地步。我们甚至会听说所谓的工业元宇宙、商贸元宇宙、社交元宇宙、金融元宇宙、教育元宇宙、大健康元宇宙……等等，甚至出门逛个街，都能在商场里看到自称“元宇宙体验馆”的地方。
这些“碰瓷”与“搅局”的人，让我们对这个本就看不见摸不着的元宇宙更加困惑。
之于普通人，元宇宙的概念包容了太多新旧知识，这些新旧知识又在不断成长与融合，这也是为什么你问 1000 个人“元宇宙是什么”可能会得到 1000 种答案，大家的理解各有不同。
“不确定”其实就是元宇宙最现实，也最关键的状态。
不过这也不算是坏事，正是因为“不确定”，才带来了更多的可能性与成长空间。
就拿 VR/AR 技术来说，在 2015 年前后它一度成为新的风口，但又因为硬件技术的瓶颈而冷却下来，正当人们唱衰它凉了的时候，伴随着相关技术的快速发展和消费者对于视觉体验的实际需求，如今它又成了热门产业。
但很多人不了解的是，VR 技术其实从诞生已经走过了 70 年。按照著名的技术成熟曲线理论中的五个阶段：萌芽期、过热期、幻灭低谷期、复苏期和成熟期来看，不光是新诞生的元宇宙，作为元宇宙领域关键支柱的VR/AR/MR 技术，事实上也还在复苏期走向成熟期的道路上。
总的来说，虽然元宇宙现在看上去还很虚，应用场景也还仅仅表现在游戏、娱乐、社交等领域，但并不仅仅是一个资本鼓吹出来的概念。伴随着相关产业与技术的不断提升与成长，它将打破当下现实世界中既有的物理规则，以一种全新的方式到来，让我们的生活实现跃迁式的升级。到那个时候，元宇宙因为概念、技术和体验三方面不同步和实际产品力不足所导致的割裂感，也会逐渐消失。
现在确实没人说得准元宇宙未来会是什么样，很多人可能会觉得理想状态就是《头号玩家》那样，还真不一定。
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