8月17日，中国疾控中心主办的《环境卫生学杂志》网站，上传了一项来自南京大学环境学院、污染控制与资源化研究国家重点实验室黄蕾、施姜丹等人的荟萃研究。研究发现，大米和蔬菜重金属/类金属的污染情况表现出空间差异，湖南、云南、贵州、广西等南方省份的重金属/类金属超标率较高。
研究涉及5种危害健康的重金属，包括铅、镉、汞、铬、砷，基于2002年以来相关文献中的数据资料，综合运用统计分析、地理信息系统分析、健康风险评价模型等方法，对全国范围内典型农作物大米和蔬菜中的重金属污染水平、空间分布差异、健康风险进行了分析和评估。
大米的样本采集点覆盖全国26个省、市、自治区的294个位点，分为普通农田和矿区、工业区附近的污染农田。研究人员评估5种重金属含量的中位值后发现，产自普通农田的大米中，除了镉，其他4种重金属的含量均未超过国家食品污染物限量标准；产自污染农田的大米，镉、砷存在超标。结合具体空间分布来看，大米中铅超标的位点大多集中在湖南、贵州；镉超标位点集中在湖南、广西、贵州；汞超标位点基本位于贵州；砷超标位点则集中在湖南。
蔬菜的样本采集点覆盖了全国29个省、市、自治区的255个位点。从5种重金属含量的中位值看，产自普通农田的蔬菜，同样是除了镉，其他4种重金属含量均未超标。但在污染农田里，5种重金属都有不同程度的超标，铅、镉甚至表现出较高的污染水平。具体来看，湖南、甘肃、云南的蔬菜，铅、镉超标位点较多，污染极值落在云南个旧、广东大宝山矿区等污染地区；贵州的汞超标位点较多；甘肃、陕西、广东的铬超标位点较多。
研究发现，除铬外，三类蔬菜中重金属含量的中位值均呈现叶菜类＞根茎类＞果实类的规律，表明不同蔬菜品种对重金属吸收累积存在差异。
研究指出，农作物重金属含量的极高值均落在矿区、工业区等受污染地区，大米采集点中涉及污染农田的位点有54个，主要涉及四川、贵州、湖南的铅锌矿区、汞矿区等，蔬菜采集点中也涉及湖南、广东、陕西的矿区、武汉市钢铁公司周边等，因此以上省份的农作物超标位点多、污染水平高。非致癌健康风险评估结果显示，样本中大米和蔬菜的重金属含量，不足以对成年男性、成年女性、儿童三类人群造成健康威胁，但是在致癌健康风险因素评估中，无机砷暴露可能带来潜在致癌风险，尤其儿童面临的潜在风险高于成人。该研究还强调，研究未考虑生物可给性（反映污染物被人体吸收和利用的难易程度），因此健康风险水平存在被高估的情况。
从事过多年重金属与食品安全研究的中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅告诉环球时报健康客户端记者，特定矿区、工业区排放的废气、废水、废渣若得不到合理处置，就会污染土壤、水源、空气，进而污染农作物。另外，一些农药、化肥中也含有重金属，如使用不合理，也会造成农作物重金属污染。此次研究又一次敲响了重金属污染农田土壤的“警钟”，也对我们做好防控工作提出督促。而对于大米、蔬菜中的重金属是否损害健康，大家不必焦虑和恐慌，在此解释两点：
毒性的评估受诸多因素影响。重金属污染了农田，进而可以通过食物链影响到人体健康。但对其毒性的评估，其实很大程度上取决于其生物可给性含量，而非研究中提及的样本中含量，另外还取决于人群营养状态、饮食习惯和肠道微生态等因素。换言之，对于营养状态好、身体代谢能力强、不吸烟人群来说，即使有重金属暴露，也不一定会有大的健康风险。“我们曾调查过贵州赫章某矿区居民的健康状况，整体还是乐观的。”朱毅说。
防控工作一直有序开展。多年来，我国已建立相对完善的耕地污染防治体系，例如监督和扶持相关企业采取环保治理措施，从源头上切断污染源；引导农民科学、合理地使用农药、化肥；建立土壤监测站，划分安全利用区、严格管控区等，引导农民种植不富集重金属的农作物品种，或退耕还林，种植富集重金属的植物，以“修复”土壤等。同时，在食品安全方面，我国农作物种植、生产、加工各个过程，都有严格的法律法规规范，只要是能上市的产品，各项指标基本已符合食品安全标准，大家不必过于担心。
最后，朱毅提醒，散户“自产自销”通常没有经过严格的市场标准检测，其食物安全性难以保障，大家购买时要注意询问产地、农户生产情况，推荐在正规商超、菜市场购买检验合格的大米、蔬菜。在一些重金属污染严重的地区，相关部门都有较为完善的管控措施，但仍需多方配合，积极支持当地农户科学种植、合理使用农药化肥、选用不易富集重金属的农作物品种。同时，种植户也应严格遵循政府和专业人员指导，守好食品安全的第一道关