本文来自微信公众号：SCOTTHYOUNG（ID：Scott-H-Young），作者：斯科特·扬，头图来自：视觉中国


为什么每个人都这么忙？大约一个世纪以前，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯曾预测，我们每周只需要工作15小时。收入会增加，我们的闲暇时间也会增加。


但这并没有发生。收入确实增加了，但我们始终要工作很长时间，为什么呢？


一种回答是人们喜欢忙碌。有文章称，人们害怕无聊，他们在忙碌时通常比无所事事时更快乐。


然而重要的是，我们需要一个忙碌的理由。如果没有一个做事的理由，人们即使想要动起来，也会选择虚度光阴。如果我们一直很忙，而且需要一个理由才能这样，那就说明我们的忙碌很大程度上是自找的。


一、集体忙碌的原因


我们感到非常忙碌，但有证据表明，至少其中一部分活动是不必要的，这其中的差距是如何造成的呢？


对此我有几个解释：


  • 忙碌是一种信号。忙碌的人都很重要。抱怨自己日理万机就和吐槽缴税太多一样，是微妙地显示自己地位的方式。


  • 以忙碌为借口避免承诺。称自己很忙是一种能够被接受的避免承担社会义务的方式。相比于“不行，我对你侄子的钢琴独奏会不感兴趣”，“我希望可以参加，但我太忙了”听上去要礼貌得多。


  • 假借忙碌自欺欺人。当你在做事时，目标总是朝着待做事项越来越少的状态发展。由于在达成目标的路上，待做事项总是越少越好，你可能错误地将这条规则推而广之，认为生活中没有未完成的任务才是理想的。


另一个可能的解释是，存在一个忙碌的光谱。我们可能讨厌无所事事，但过于忙碌也会让我们感到紧张。中间存在一个恰到好处的甜蜜点，而精准地调节忙碌量则是件棘手的事。


二、 找到忙碌的甜蜜点


当我觉得稍微有一点忙时，我是最开心的。不会忙到被事情淹没，但足以让我感到没有足够的时间做完所有事。


我认为对大多数人来说，存在一个从无所事事到精疲力竭的量尺，而理想的忙碌程度位于中间的某个位置：



可以看到，有些人在靠近光谱“放松”的一端时似乎更开心，而另一些人需要做更多事才能获得快乐。其中的区别甚至可能存在生理根源，不同人有不同的理想刺激水平。



另外，你可能发现自己暂时不在这个光谱上，总是许下了比你意识到的更多承诺，感觉比理想状态更忙。也可能没有什么能马上从事的活动，以致感到无聊，生活没有方向。


在“忙碌-快乐”的计算中，似乎存在两个不同的设定：首先，你理想的状态处于什么位置；其次，你当前处于理想状态之上还是之下。


三、什么是忙碌的好理由？


正如上文提到的那篇研究所说，我们需要给忙碌一个理由。即使我们喜欢忙碌，也不会仅仅为了做事而做事。



理由的质量有高下之分。如果不小心，一个非常有说服力的理由会导致过度投入；但如果没有一个好理由采取行动，也很难有足够的事情让你达到最优的忙碌水平。我就常常在有一个令人兴奋的项目（偶尔也会给我带来压力）和没有项目导致漫无目的之间徘徊。


找到一个好项目，从而使自己一直忙碌起来，是件微妙的事。仅仅想要填补时间似乎并不算是个好借口。


设定目标并制定计划至关重要，因为那是我们自发找到激励行动的工具。相比于有理由保持最佳状态的忙碌，对生活作出具体的改善反而可能是次要的。


四、你真的没有时间吗？


严格来说，我们每个人一天的时间都是相同的，没人多一秒，也没人少一秒。感到时间不够，更准确地说，其实是优先级之间的冲突。



当你做的事本身不怎么令人享受时，就会出现一种有问题的忙碌形式。如果你被迫长时间从事痛恨的工作，就需要在余下不多的时间里想办法满足自己的心理需求。这很麻烦。


期望是另一个问题。如果你想要全职工作、保持身材、高质量地陪伴孩子，还要维系朋友和爱好，可能会发现没有足够时间把所有这些做到足够好。结果就是感到挫败，尽管一天中的时间并没有真的缩水。


以上所有都会使过度忙碌变得令人不快，尽管你仍然和其他人一样，每天利用24小时。


五、优化忙碌程度的非常规策略


我们可以利用以下几个不同工具，来优化生活中的忙碌程度：


1. 调整你的期望



如前文所述，对自己期望过高（或过低）是造成压力的原因。有时，关键就是后退一步，问自己真正的现实是什么。如果你已经处于生产力前沿了，或许也需要让自己喘口气。


我们很少感到自己应该更忙。相反，展现出的常是感到自己没有任何有意义的事情可做。设定有说服力的目标可以提高期望，并迫使你以更快乐的方式投入生活。


2. 寻找更满意的工作、朋友和爱好


如果你花大量时间从事无法带来心理满足的事情，就会感到时间不够。


工作可能是罪魁祸首。如果你感到自己对工作不满意，卡尔·纽波特的书依然是关于事业满意度我最喜欢的论述。


同样，朋友和休闲活动也可能消耗精力。你是否觉得自己忙得不可开交，但不知为何每天晚上还是花好几个小时看剧或刷手机？也许问题不是缺少时间，而是缺少真正满足你需求的活动。


3. 设置更多过滤与限制


暂时性地感到过于忙碌或过于无聊，通常是没有处理好新机会与已有承诺之间的平衡。当即将到来的机会只是涓涓细流时，我们会感到烦躁和无聊。而机会如一股洪流涌来时，我们又会感到不堪重负。


更好地管理机会数量可以解决一些忙碌问题，如果你感到不堪重负，那么收紧约束，对许多新机会默认说“不”；如果你感到无聊，那么放松约束，开始对更多还在考虑中的机会说“好”。


不同的义务来源可能需要不同的管理方式。例如，尽管我几乎总会拒绝演讲的请求，但通常会同意播客采访，因为所需要投入的时间远小于需要预先准备充分的演讲。我们过于忙碌，很多时候是因为某个特定来源的义务没有得到正确的管理。


这些策略往往在较长的时间里更为有效。坚持应用上述原则，可以帮助你在几个月甚至几年后实现最佳忙碌状态的生活。不过，没有什么补救措施能够解决当下过于忙碌的问题，但最终找到吸引人的、有意义的活动的正确平衡，才是获得更好生活的最佳方式。


本文来自微信公众号：SCOTTHYOUNG（ID：Scott-H-Young），作者：斯科特·扬