一：F-22战斗机的停产
美军几十年来都奉行一个原则，如果对手的技术追赶上来了，美军就发展下一代装备压过去，八十年代苏联刚装备的苏-27和米格-29战斗机，美军认为F-15和F-16战斗机已经力不从心，于是决定推出的下一代战斗机-ATF项目，目标就是以超一流的性能在华约组织密集的防空导弹和多层次的截击机下夺取空中优势，为了实现革命性的性能，为了实现革命性的性能，ATF项目不惜血本力求先进隐形性能、高空高速飞行能力、高机动性、综合航电及超音速巡航能力等高端技术，以求对上一代战斗机有压倒性优势，F-22战斗机服役以后被称为世界上性能最高的战斗机，没有人怀疑它可以称霸世界天空，保证美军20年内的空中优势。
对美国来说，F-22战斗机不仅是一架战斗机，更像一个向潜在对手表明美国态度的象征，只要国际某处局势紧张，F-22战斗机在这地区快速部署，扮演“表明决心”的角色，但如此强大的F-22战斗机的价格也是空前的高昂，ATF项目开始时，预计采购价格就高达6000万美元，计划产量达749架，几乎是一对一地替换F-15战斗机，但冷战结束后，美国开始大量削减军费，退役了大量装备，F-22战斗机也不需要这么多了，生产数量从749架减到381架，最后在时任国防部长罗伯特盖茨决定将其缩减到187架，但美国空军不同意，时任空军部长迈克尔·韦恩和空军参谋长迈克尔·莫斯利上将和时任美国国防部长的罗伯特·盖茨公开唱对台戏。
莫斯利上将认为对于美国空军来说F-22战斗机是打击尖刀的利刃，而F-35战斗机则是定位于代替F-16战斗机和A-10攻击机的对地打击平台，如果停产F-22战斗机，美国空军不得不增购数百架F-35战斗机来用于夺取空中优势，使用F-35战斗机来代替F-22战斗机是非常不幸的，这两种战斗机在低可探测，高机动能力，加速与高空高速性能，雷达航电都有差距，这将大幅度削弱美国空中作战能力，指望一种飞机以相同的能力和效率完成不同任务是非常不明智的，如果F-22战斗机停产了，美国空军未来不得不面临大量老式作战飞机退役的困境。导致美国空军缺少应对突发情况时的部署数量，将不得不F-22战斗机与F-15和F-16战斗机搭配使用。
而罗伯特·盖茨强硬回击莫斯利上将，声称183架F-22战斗机是一个正确的数量，如果购买更多的F-22战斗机，会导致F-35战斗机的采购数量下降，国防部副部长约翰·杨也声称让高成本战机和低成本战机进行互补不会影响作战效率和增加战损率，从国际上看，俄罗斯的第五代战机像是个圈印度人钱”的概念，而包括中国在内的其他国家的第五代战机更是遥不可及，2009年7月，罗伯特·盖茨在一场公开讲话中说：到2020年，美国空军会拥有2500架战斗机，其中1100架为先进的F-35和F-22战斗机，而中国到了2020年仍不会拥有第四代战机，到2025年，中美空军的差距仍将拉大。
所以罗伯特·盖茨削减的态度非常坚定，他以安全事故为由同时炒了莫斯利和韦恩，奥巴马总统也认为美国空军有足够的能力赢得任务战争，不会有机会与装备五代先进战斗机的对手进行作战，于是而美国国会也每架F-22战斗机在平均到整个项目投入费用时采购价格为1.43亿美元，这个价格即使对于美国也是一笔巨大的支出，国会更喜欢采购成本为5020万美的F-35战斗机，对F-22战斗机丝毫不感兴趣，认为187架F-22战斗机足以应付全世界的空军了，根本没必要再生产，于是决定不再为F-22战斗机拨款。美军订单大幅减少后，洛克希德-马丁公司试图外销的企图也受到限制。
当初美国空军为了说服国会拨款生产F-22战斗机，极力渲染F-22战斗机的先进性，吹捧过度后，美国国会担心出口这么先进的战斗机会外流高端技术，于是立法禁止F-22出口，2012年，随着最后一架F-22战斗机完成组装下线，洛克希德马丁公司的玛丽埃塔工厂F-22战斗机生产线正式关闭，需要几年的时间培训的装配工人也解散离开了，不过美国空军还是留了一手，决定不废弃或拆除F-22战斗机生产线，而是价值30亿美元的3万多套生产设备登记入册，逐步拆解打包装进集装箱，连同拍摄的生产秘诀视频一同保存在加利福尼亚沙漠的陆军仓库。
二：F-35战斗机的大饼
但计划赶不上变化，美国国会期待的F-35战斗机美好的光环开始破裂，F-35战斗机一开始就是一张美妙无比的大饼，洛克希德马丁公司声称隐身性能、机动能力、电子设备都“完爆”所有三代战斗机，而且“物美价廉"，单价只要3000万美元，一下子吸引了美国国会和英国、意大利、荷兰、丹麦等八个国家掏钱参与研制，但2001年的计划预算是2330亿美元包括了研发费用和2400架采购费，2007年涨至2785亿美元，2012年进一步涨至3957亿美元，单价已经9460万美元，2016年涨至1.23亿，外国采购价则高达1.6亿美元，
这大大超出了参与研发的国家承受能力，加拿大、澳大利亚都纷纷表示无法接受，除了价格高涨，进度上拖延外，各国最接受的是性能上的缩水。F-35战斗机当初被吹嘘成掌控21世纪天空的利器，但原设计是对地攻击，空战只是辅助功能，因此最大速度仅有1.6倍马赫，翼载高达526千克/平方米，推重比只有0.87，,F-35C战斗机翼展增加了22%，机翼面积增加了45%，翼载荷降低到393千克/平方米，但块头增大重量也增加，推重比下降到0.75，导致瞬间盘旋能力不足，这是相当让人无语的数据，任何一架60年代的二代战机也比F-35战斗机优秀不是一点半点，
机动性不足导致能量丢失过快格斗时如果一开始没能抓住对手，后续基本上就是“一锤子买卖”，而且F-35战斗机的内置弹舱没有乱序发射能力，执行攻击任务并不是问题，但是对于制空战斗无法接受。如果要乱序发射，内置弹舱的挂载能力又无法满足攻击任务需求，洛-马公司在宣传中把卖点放在隐身性和电子设备上，但一个F-117A机动加强版是满足不了盟友的国土防空的拦截要求的，于是各国纷纷选择减少订单，英国把138架降至不足50架，;意大利从131架减至90架，加拿大停止采购全部65架的计划，立项之初的700架订单减至不足500架，但是各国航空工业不足研制新战机，“后继乏人”，也无从选择，只能任人宰割，
美军也是这样，原计划2016年交付的1013架F-35战斗机实际只交付了179架，而且多次出现发动机失火、推进系统管路脱落、隔热材料剥落等问题，火控系统软件只有Block2B版，这个版本只能发射AIM-120C空空导弹，无法正常使用格斗导弹和对地攻击武器，无法用于作战，只能用于训练，尽管F-35战斗机成为有史以来费用最多、拖延最久的战斗机研发项目，虽然美军还会采购，但对其成为“全能战斗机”的信心明显不足。而且中国歼-20战斗机进展神速，短短5年间就完成试飞开始批量生产，从歼-20战斗机曝光的资料推测，对付F-35战斗机是毫无问题，这对习惯占据技术势的美军是绝对无法接受的，
三：重新生产F-22战斗机是不是晕招
2016年，美国参议院要求空军评估重启F-22战斗机生产线的成本，主要原因除了F-35战斗机让人失望外，还有只有F-22战斗机还能和歼-20战斗机一拼，但美国可部署的F-22战斗机却正在逐渐减少，F-22战斗机的隐身技术开发于80年代，吸波材料可靠性差，很容易被雨水或其他原因侵蚀，维护极其麻烦，每飞行1小时需要34小时在恒温机库里专门保养，如果传感器出现故障，只要几个小时就可修好，但维修传感器后需要为拆卸的检查口盖喷涂吸波涂层，新的吸波涂层至少要等待一个晚上才干透。
目前美国空军拥有186架F-22战斗机，其中60架用于训练，126架用于执行作战任务，漫长的维修时间使只有51%F-22战斗机能够执行飞行任务，也就是用于训练的只有33架，用于执行作战任务的只有63架，这样执行作战任务时按1/3作战，1/3处于往返战场的途中，1/3返回基地整补，美军只有27架战斗机可用于战场。数量少得可怜，特别是33架用于训练的F-22战斗机只有Block20版本，过于老旧的任务系统限制了作战能力，维护费用贵达10亿美元，升级至Block30/35版本费用又高得无法承受，美国空军希望让提前退役，以节省预算用于研发下一代空中优势战斗机。
而第六代战斗机还是遥遥无期，2016年3月8日,美国空军副参谋长詹姆斯·霍姆斯中将在国会作证说：第六代战斗机花费巨大,周期太长，花30年的时间研发成功后又落后了，盘算来盘算去，美国空军终于意识到在第六代战机诞生前需要重启F-22的生产线来保证美国的空中优势，但重启F-22生产线并不轻松，表面上看只要把保存在加利福尼亚沙漠陆军仓库的生产线重新安装起来调试一番即可，但事实上封存的设备中经过长时间的存放已经神秘消失了不少，即使一切顺利，重新培训工人也要几年，另外很多供应商已经倒闭，需要为生产F-22所需的配件重新建立一个庞大的供应链，零部件的产能并不是可以快速提升的，F-22生产之初一年才生产了11架，用了4年才达到年产32架的最大生产速率。
洛-马公司2010年的论证报告中认为重启F-22生产线生产75架飞机需要170亿美元，平均采购单价超过2亿美元，这是2010年的价格，现在只会更高。而且F-22战斗机是上世纪80年代设计的，很多设计已经落后，重启生产线也不可能继续生产“原汁原味”的F-22战斗机，必然要求进行技术改造和升级，F-22战斗机的航电系统和现在的航电系统相比就是大哥大电话和苹果13手机一样的差距，F-22战斗机的计算机是486级别的主频仅有25MHz，高速数据总线数据传输速度只有50MB-400MB，现代民用计算机的运算速度是数千倍，全光线总线传输速度达10Gb，可见F-22战斗机的共用综合处理器有多落后，而歼-20战斗机无论雷达材料，航电还是制造工艺都是21世纪的。
而且F-22战斗机的AN/APG-77雷达使用的半导体材料主要是砷化镓，中国歼20战斗机的雷达已经开始使用10倍最大击穿功率和电子漂移速率的氮化镓的半导体材料，探测距离是AN/APG-77雷达的一倍，美国还要为新F-22战斗机研制一款新的雷达，还要研制一款光电探测系统，这也要提升机载计算机计算速度和并行处理能力，F-22战斗机航电数据处理CIP是Intel公司的i960MX，这是1985年就开始生产的嵌入式处理器，数据处理能力开始落后了，F-35战斗机采用PowerG4系列的PowerPC7448处理器处理能力比i960MX高一个数量级，更尴尬的是Inteli960MX的生产线在2004年已经永久地关闭了，美国空军现在总共只有820个i960MX处理器的库存，理论上够生产155架F--22战斗机，事实上只够生产75架。
如果换用Power4系列的PowerPC970处理器，又要面对如何修改建立在1960MX基础上的的IAWG系统架构，处理器的软件是用70年代的Ada83语言编写，Ada语言稳定性和可维护性很优秀，但在信息产业界没有得到广泛使用，在八十年代，使用Ada语言开发F22航空电子软件还没有什么劣势，但随着PC革命的浪潮，会使这种国防工业专用语言的程序员越来越少，工资也越来越高，和使用C、Java语言的程序员庞大数量和低廉的工资形成鲜明的对比，1997年开始，F-16E/F、F-18E/F战斗机和F-35战斗机就大量使用C/C++语言开发，2003年，开发成本更低实时Java也开始进入国防工业，Ada语言高额的开发费用和更高昂的维护升级费用已经无法适应新的时代，新一代航电系统就需要用新的编程语言重新编写。
洛-马公司的F-35战斗机软件共有2400万行代码，由于三军要求不同，在不断修改中问题频发，成为IT界著名的编程工作反面案例，F-22战斗机的程序光编写就需要很长时间，编写完还要更多的更新和调试时间，设备更换后的各种线路布置的变化,电磁兼容性、系统接口也需要重新测试，老F-22战斗机的当年很先进的复合材料和隐身材料技术已经逐渐落后，机身制造技术和机体材料也需要升级，采用最新的碳纳米管复合材料和高精度制造机床，那些原来储存的老旧生产设备也只能放弃，最终重启F-22生产线很可能要耗资数百亿美元和5至10年的时间的大方案，等重启的F-22生产线开始生产时，中国的第六代战斗机已经开始试飞了。
五：结语
现实没有像罗伯特·盖茨所愿，到2020年，美国空军只剩下1179架战斗机，其中只有不到500架F-35和F-22战斗机，而中国已经拥有1300架战斗机，到2025年中美空军的差距将会拉得很大，因为美军还有444架战斗机到寿退役，第四代歼-20战斗机正在以每年24-36架的速度在增长，还不计歼16和歼10C，现在的美国空军就像热锅上的蚂蚁，看着自己一步步落后而无可奈何，完全没了冷战时代苏联出一款战机，美国就马上研制一款新战机的气势了。