“灰犀牛”是比喻大概率且影响巨大的潜在危机。事实上，人口负增长这头“灰犀牛”，官方机构已多次预测过了，与过去的预测相比，这次是把预测人口负增长到来的时间提前了。
冰川思想库特约撰稿丨何亚福
今年7月，联合国发布《世界人口展望2022》。
联合国每两年或三年发布一次《世界人口展望》的新版本，上一个版本是2019版。这份报告预测2022年11月15日，世界人口将达到80亿。
图/网络
《世界人口展望2022》除了预测世界人口以外，还预测了2022至2100年的各国人口。预测方案有高方案、中方案和低方案。其中，高方案和低方案是人口预测中的小概率情景，而中方案是最有可能发生的情景。
根据《世界人口展望2022》的中方案预测，印度人口将在2023年超过中国。这与我在今年3月的预测是一致的，详见3月8日我发表在冰川思享号的文章。（《对中国来说，这件事比丢失人口第一大国更可怕……》）
01
生育率下降，老龄化率上升
鼓励生育效果如何？
根据《世界人口展望2022》的数据，从1950年至2021年，世界人口从25亿上升到79亿，但总和生育率从4.86下降到2.32，65岁以上老人占比从5.1%上升到9.6%。
从长期来看，一个国家的人口要保持不增不减，总和生育率要达到2.1，这就是更替水平。人口进入负增长之后，只要生育率一直低于更替水平，那么人口数量将会一直减少下去，没有止境。所以，目前世界各国中，低生育率的国家普遍实行鼓励生育的政策。
然而，各国鼓励生育的效果参差不齐，下面举例说明不同国家鼓励生育的失败教训和成功经验。
同属东亚国家的日本和韩国多年来实行鼓励生育的政策，却未能有效提升生育率。2020年，日本和韩国的总和生育率分别为1.34和0.84。
▲日本街道上熙熙攘攘的人群（图/图虫创意）
日本和韩国鼓励生育之所以失败，有以下一些共同的原因：
第一，与欧洲国家相比，东亚国家鼓励生育的力度远远不够。根据经合组织数据，2017年日本和韩国用于家庭福利的财政开支分别仅占GDP的1.79%和1.3%，而法国、瑞典等生育率较高的欧洲国家的家庭福利开支均占GDP的3.4%以上。
第二，在东亚的文化氛围里，生育更多意味着女性的奉献和牺牲，而男性较少参与育儿。已婚已育的女性在就业市场中容易受到歧视。许多女性为了职业发展而被迫选择少生或不生孩子。
第三，根据经合组织的数据，日本、韩国等东亚国家的工作时间普遍长于欧美国家。工作时间过长，在一定程度上影响了这些国家民众的生育意愿。
第四，近几十年来，日韩的结婚率不断下降。从1995年到2019年，日本结婚率从6.4‰下降到4.8‰，韩国结婚率则从8.7‰下降到4.7‰。并且，在东方国家中，未婚母亲和私生子往往被社会歧视，因此，非婚生子女的比例很低。而在一些欧美国家，虽然结婚率也在下降，但社会对非婚生育的态度越来越宽容。近年来，法国和北欧国家的非婚生子女比例已超过新生儿的一半。
与日韩不同的是，法国和瑞典鼓励生育的效果较好，近几年法国总和生育率在1.8至1.9之间，瑞典在1.7至1.8之间，在发达国家中居于前列。
法国鼓励生育的措施包括：一是发放育儿补贴，并且补贴金额依据家庭收入和孩子数量有所区别，孩子越多，补贴金额越高。二是保障女性产假和男性陪产假（或育儿假）。三是托幼保障。法国政府通过将保姆等纳入正规就业，以较低的成本创造了灵活多样的托幼服务供给模式。
瑞典鼓励生育的措施与法国类似。从法国和瑞典鼓励生育的经验来看，构建一个对女性生育友好的社会，包括带薪生育假、托育公共服务以及保障女性公平就业的权利，有利于提升生育率。
02
人口与经济之间是何种关系
有人认为，人口减少是好事，没有必要鼓励生育。
例如，中国社科院人口所研究员李小平曾经在一篇题为《减少人口总量是最优选择》的论文中提出：“根据中美之间人口与经济的比较，我提出了两个百年人口目标：100年后，争取将中国人口降到8-10亿之间，200年后降到3-5亿之间。”李小平认为，减少人口总量有助于提高人均GDP。
但事实上，从各国人均GDP排名来看，排名比较靠前的既有挪威、冰岛等人口密度较小的国家，也有新加坡、瑞士、荷兰、德国等人口密度较大的国家。总的来说，一个国家的人口密度与人均GDP并没有显著的相关性。
我们来看一下当今世界七个主要发达国家（简称“西方七国”）的人口数量和国土面积，按国土面积的排列次序为：加拿大、美国、法国、日本、德国、意大利、英国。按人口数量的排列次序为：美国、日本、德国、英国、法国、意大利、加拿大。
而西方七国的经济总量基本上也是按照人口数量排列的，而不是按国土面积排列的。其中英国和法国人口数量很接近，都是6700多万人，这两国的GDP总量也很接近。西方七国之中，加拿大面积最大，但人口排在末尾，所以GDP总量也排在末尾。加拿大国土面积与美国差不多，人口只相当于美国的十分之一左右，但人均GDP反而比美国低一些。可见，“减少人口有利于提高人均GDP”这种观点是没有根据的。
在一个国家的内部，往往是人口密度较大的地区，经济也较为发达。例如，长三角和珠三角是中国内地人口密度最大的地区，同时也是经济最发达的地区，这符合经济上的规模效应和集聚效应。人口密度大的地区，有利于促进需求和供给的细分，提高专业化水平以及劳动效率。人口密度增大，有利于降低人均交通成本，因而公共交通比较发达。
▲昔日上海夜景（图/图虫创意）
减少人口并无助于提高人均GDP，而人口老龄化却会拖累经济发展，日本就是前车之鉴。二次大战后一直到1980年代，日本经济保持高速增长，GDP总量相继超过德国和前苏联而成为第二大经济体。
1980年代，美国哈佛大学日本问题研究专家沃格尔教授出版了一本名为《日本第一》(Japan as Number One)的研究专著，此书一出，立即在美国引起轰动。当时许多人认为，如果按照1980年代以前的经济增长率持续下去，日本将有可能取代美国成为世界第一大经济体。
然而，从1990年以来，日本经济在这三十多年里增长速度极为缓慢，有些年份甚至是负增长。许多经济学家认为，主要原因就是日本的劳动年龄人口下降以及老龄化程度越来越严重。2013年，新加坡前总理李光耀在《李光耀观天下》一书中，也把日本经济长期低迷的最大原因归结为人口因素，强调老龄化将使经济失去活力。
1980年日本65岁以上老人占比仅为9.3%，2021年65岁以上老人占比高达29%，已成为世界上人口老龄化程度最高的国家。
人口老龄化对经济发展的负面影响，首先是随着人口老龄化程度的加深，会导致整个社会的养老负担和税收增加，用于抚养老人的支出急剧增多，这将严重挤压国家财政对科研和基础设施方面的投入。
其次，无论是体力劳动还是创新活力，年轻劳动力均优胜于老年劳动力，在知识经济时代尤为如此。
03
中国人口负增长和应对措施
最近，国家卫健委在《求是》杂志上发表了题为《谱写新时代人口工作新篇章》的文章，明确指出中国人口在“十四五”期间将进入负增长阶段。
“灰犀牛”是比喻大概率且影响巨大的潜在危机。事实上，人口负增长这头“灰犀牛”，官方机构已多次预测过了。
例如，2019年1月，中国社科院人口与劳动经济研究所发布的《人口与劳动绿皮书：中国人口与劳动问题报告》预测，中国人口将在2029年达到峰值14.42亿，从2030年开始进入持续的人口负增长；但如果总和生育率一直保持在1.6的水平，人口负增长将提前到2027年左右出现。
与过去的预测相比，这次《求是》文章是把预测人口负增长到来的时间提前了。根据《世界人口展望2022》的数据，中国总人口在2022年1月1日为14.25925亿人，7月1日为14.25887亿人。按照上述数据，截至2022年7月1日中国总人口已经进入负增长。
在不考虑外国移民的情况下，一个国家的人口负增长，就是出生人口少于死亡人口。中国近年来的死亡人口比较稳定，基本上都是每年死亡1000万人左右。中国人口负增长提前到来，与近几年出生人口断崖式下降有关。
从2017年至2021年，中国出生人口已经连续五年下降，其中2021年出生人口比2017年下降40%左右。
近几年出生人口下降，原因是多方面的，最重要的是如下两个原因，一是育龄妇女数量减少。从2016-2021年，中国育龄妇女数量平均每年减少约500万人。
二是育龄家庭的生育意愿下降。根据2021年国家卫生健康委调查显示，育龄妇女生育意愿继续走低，平均打算生育子女数为1.64个，低于2017年的1.76个和2019年的1.73个，作为生育主体的90后和00后的平均打算生育子女数仅为1.54个和1.48个。
在现代社会，实际生育率是低于生育意愿的，原因是，有些夫妇虽然想生孩子，但患了不孕不育症（统计数据显示，我国育龄夫妇的不孕不育率已经攀升至12%-18%），或错过了生育期。
而且，对于城市工薪阶层来说，许多年轻夫妇抚养一个孩子已感到压力山大，他们即使想生二胎，但考虑到多抚养一个孩子需要付出很多金钱和精力，最终对生二胎望而却步。
▲7月14日，福建某男子因不堪抚养孩子的压力欲轻生（图/视频截图）
为了应对低生育率和人口负增长，国家已经出台了三孩生育政策及配套支持措施，具体措施包括降低养育成本、延长产假、保障女性劳动就业权益、发展普惠托育服务等。这些措施对于优化生育政策有积极的意义。
不过，中国目前鼓励生育的力度仍然不及同属儒家文化圈的日本、韩国和新加坡，而日、韩、新三国的鼓励生育政策并没有取得明显效果，三孩政策对提升生育率的效果或许有限。
截至目前，中国已有不少地方公布了2022年一季度出生人口数据，均显示比去年同期有不同程度的下降。例如，安徽省池州市今年一季度出生登记为2436人，而去年一季度出生登记为2966人。
2021年中国的总和生育率只有1.15，不但远低于更替水平，也低于低生育率的警戒线1.5。中国未来要有效提升生育率，确实是任重道远。