而在21世纪，这种加工方式被赋予了一个更贴切的名字——3D打印。
尽管3D打印是一项拥有长远历史的生产方式，在工业领域或高价值制造领域也获得了广泛的应用，比如F1赛车气动设计时就大量使用了3D打印技术。但在消费领域，3D打印技术却一直不温不火，不要说用3D打印取代2D打印了，由于3D打印技术门槛高、成本高、时间长、精度低、强度低等特点，绝大多数人对3D打印的理解都还停留在“听过没见过”的阶段。
尤其是当元宇宙概念兴起后，3D打印这种代表着实体制造业的“时代遗珠”更是彻底离开了大众的视野，要不是何同学的视频，相信不少人都已经忘掉了3D打印这个词。
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直到日本前首相街头遇刺，网传嫌犯使用的枪支由3D打印后，3D打印这项技术才重新回到大众面前。当然了，此次强势回归也伴随着大家的疑惑与恐惧：3D打印能打印枪支弹药？以及更重要的问题：万一有人模仿犯罪怎么办？
违法犯罪的突破口？
我们先来看看第一个问题：3D打印能打印枪支弹药吗？以现阶段一般消费者能接触到的技术来说，前半句是可以实现的，但后半句非常难。虽然我们常把枪支弹药这四个字放在一起说，但这其实可以分成3个部分：枪、弹和药。
前两个不需要多做介绍，现在已经有企业攻关了金属打印的技术，在不考虑成本、强度、精度、耐久以及安全的情况下，确实可以做出来。但不用想太多，有经验的加工厂只要一看到你发来的文件图纸就会直接报警。
但如果你退而求其次，选择制造主体非金属的一次性火器呢？主体部分你确实可以打印出来，但非金属材质显然无法承受击发时的膛压，因此金属部件还得依赖传统加工方式制造。但如果你真的找金属加工老师傅加工必要的金属件或选择“海外直邮”，那你开门拿快递时看到的就不是什么3D打印枪，而是派出所的民警了。
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再说了，即使有人神通广大，用自家工厂的加工设备成功造出可以击发的自制枪械，同样受严格管制的发射药它也不可能轻易获取。尽管以现有的技术来说3D打印枪支并行刺存在可能性，但这种可能性也微乎其微。
以当地新闻媒体拍摄到的照片为例，我们可以看到行刺的凶器由两个金属管、一个基座与一个难以分辨材质的握把组成。首先，我们可以排除两根金属管由3D打印制造——金属管前端有明显的机加工痕迹。其次，我们看到的照片显然是开火之后的画面，而3D打印的基座几乎不可能承受得住这样的工作强度，3D打印的嫌疑也同样可以排除。至于握把部分，有一说一，确实可以通过3D打印技术制造。
但平心而论，我们会因为汽车的方向盘的按钮使用了3D打印技术制造而将这台车称作3D打印汽车吗？很显然这是不合适的。整件事中最有可能使用3D打印技术制造的应该是行刺所使用的自制弹药的弹托。但就算如此，我也不认为“使用3D打印枪支行刺”这样的说法是正确的。
整件事极有可能是部分媒体因为实在没有活儿，为了热度而编造出来的“大新闻”。毕竟现在网传的消息都在标题中带有一个“疑”字。猜测嘛，大不了之后澄清就是了。
3D打印的积极意义
虽然说这种“先上车再补票”的报道有损新闻的事实性，但也确实重新唤醒了大众对3D打印技术的印象。经过多年的发展，和诞生之初相比，3D打印技术已经进行了多次技术改进。在诞生之初，3D打印技术采用的是紫外光固化技术：由光纤或其他技术控制的紫外光精确地照射在光固化反应液中，照射到的地方固化成为固体，照射不到的地方则以液体形式排出。这种3D打印方式其实也与CNC减材制造有异曲同工的地方，但无论是加工精度还是加工时效都远远低于传统加工。
现在我们常见的3D打印技术普遍使用的是熔融沉积法：电机带动供料头在三维空间移动，供料头加热熔化打印物料，将其“挤”在特定位置上，等待冷却口成型。虽然这种3D打印方式依旧需要消耗大量的时间，以至于我们网上看到的3D打印视频普遍都是延时拍摄的倍速画面。但不可否认的是，对于那些小产量的产品来说，3D打印在经济和时效上都有自己的优势。
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举个例子：小雷想做一个固定架把AirTag固定在自己的自行车坐垫下。如果采用传统加工方式，小雷需要手工制作一个木质固定架样品，硅胶制作粗模具，用粗模具制作细样本，用细样本制作铝制细模具，再用细模具制作最终的塑料固定架。而如果中途有任何一个环节需要调整，小雷只能全部推翻重头做起。
当然，小雷也可以向工厂提要求，让工厂的师傅帮我开模注塑生产，但这背后的成本需要一次性生产成百上千个才能平摊，但小雷只有一辆自行车，根本划不来。
此时3D打印的优势就体现出来了，小雷可以跳过模具阶段，直接在电脑上做出模型切片后打印。就算效果不理想，在电脑上调成后重新打印就行。买一台打印机确实不便宜，但和好几天的时间成本或工厂的开模成本相比，一台二手打印的价格就显得“和蔼可亲”了。
3D打印改变未来
这也是我认为3D打印技术是制造业其中一个巨大转折点的原因。现代3D打印机的出现，将制造的门槛大幅降低。小公司可以使用3D打印技术快速迭代产品原型，医疗行业可以依靠3D打印技术定制因人而异的植入方案，即使是一般用户也能用3D打印实现一些以前不敢想象的“小手工”，比如打印一个100%适配自己手型的鼠标外壳或真无线耳机。
就像打印机改变了文字传递方式一样，面向消费者的3D打印机也将彻底改变未来制造业的经营形式，家庭式的小作坊在未来也注定会被以3D打印为首的个人“打印”设备所取代。3D打印技术并不属于工业革命，但3D打印技术一旦普及，它将重新洗牌整个制造业。
技术不分好坏，我们不应将3D打印与枪击事件、枪支泛滥等现象画等号。更何况这一次，3D打印真的不背锅。