7月8日晚,网友在浙江杭州西湖拍摄到了神奇的“双塔”景象,其中一座宝塔看起来是真实的,而另一座宝塔悬浮在天空中,看起来像是虚幻的景象,难道这就是“海市蜃楼”?它的原景又在哪里呢?

熟悉西湖的朋友,应该很容易就能辨别出这两个景物是什么以及它们的方位。笔者经常逛西湖,这两个地方都有多次去过。首先,靠下那座看起来真实的宝塔就是西湖的一大著名标志——雷峰塔。



悬浮在空中的那座宝塔则是保俶塔,位于宝石山上。在我们去西湖另一个著名景点——断桥,沿着北里湖方向,朝着北面就能近距离看到保俶塔。当然,爬上宝石山,可以直接走到保俶塔的旁边。

也就是说,此次“海市蜃楼”的原景就是保俶塔,一切真相大白。但事实上,这真的是海市蜃楼吗?虽然它看起来确实很像海市蜃楼,但却不符合海市蜃楼产生的条件。



雷峰塔位于西湖南面的夕照山上。从拍摄者角度看来,前方是湖水,然后再是雷峰塔,更远方是山,再加上山的轮廓,可以判断出拍摄者当时位于雷峰塔的东北方,应该就在西湖边上,或者在西湖上乘坐游船。



保俶塔的方位则处在西湖的北侧,与雷峰塔隔湖相望,两地相距大约3.5公里。拍摄者应该位于雷峰塔东北侧,保俶塔东南侧。海市蜃楼是光的折射现象,但根据观测者和两座宝塔所处的方位,保俶塔反射的光不可能经过折射后,方位正好处在雷峰塔方向。



这里来说明一下海市蜃楼的产生原理。光在真空中或者均匀的介质中,都是沿着直线传播。如果有引力巨大的天体让空间发生弯曲,光进入这样的弯曲空间时,前进方向就会发生偏折。但在地球上,也有条件让光发生偏折。

光在不同介质中有不同的折射率,所以光穿越不同介质时,传播方向就会出现偏折,例如,把一根棍子斜着放入水中,棍子反射的光从水中进入空气时会发生偏折,所以棍子看起来就像折过了一样,这就是光的折射现象。



但有时候不需要在不同介质穿过,只在同种介质中传播,光也有可能发生偏折。以空气为例,空气的密度并非一成不变,与湿度和温度有关,湿度越大、温度越低,密度越高,这会导致折射率越高。

当光线在这样具有明显密度梯度的空气中穿行时,就会被空气不断向下方偏折,光的轨迹不是一条直线,而是一条向下弯曲的曲线。物体反射出的光在这样的空气中传播时,就会被折射到远方。而远方的观测者会认为光是沿着直线传播的,所以会觉得他们所看到的物体悬浮在天边,这就是上蜃景。



另外,在天气炎热的夏季,地面被太阳晒得很热,这会导致地面附近的空气温度明显变高,从而显著降低那里空气的折射率。天空中传来的光经过这样的空气时,就会被向上偏折,此时就会出现下蜃景,观测者会看到前方干燥的路面上出现“水”,那其实是来自天空的“倒影”。

在这次杭州西湖“海市蜃楼”中,观测者与两座宝塔所处的方位,显然无法满足出现蜃景的条件,所以不是海市蜃楼。至于为什么拍到了这种奇特的景象,原因其实很简单,那就是玻璃的反光,保俶塔传来的光被反射了。



一些人认为,海市蜃楼的原景都找不到,这意味着它们不是来自于我们现在生活的现实世界,而是来自于另一个时空。但如上所述,海市蜃楼是光经过折射后所致,景物都是来自于现实世界,而不是所谓的平行世界。

这是当时发生在洪泽湖上的海市蜃楼:



蜃景中既有古建筑物,又有现代建筑物。后经辨认,这些建筑物都是来自于附近的一个镇。由于蜃景通常很难完全看清楚是什么,只能看个轮廓,所以找原景不是很容易。