▲歼-20一飞冲天意义非凡
2022年6月17日，国产003型航母福建舰正式下水，而在此之前外界对其早已是望眼欲穿，具体的来说，从国产002型航母山东舰在2017年4月下水之后，003就已经成为被反复提及的重点装备。当然，历史总是一次又一次的循环，在003航母下水后，外界对于国产航母的期待，也就随之变成传说中的“004”型航母。相比之下，歼-35隐身战斗机的发展要曲折的多，早年在FC-31隐身验证机首飞后，外界就非常期待其发展成一款中型隐身战机，以与歼-20重型机配合，达到战斗力最大化。
▲003航母下水更是一个标志性事件
从2012年开始，FC-31隐身验证机多次出现在公众视野之中，却一直没有被确认“转正”，反而是2016年其逐渐消失后，相关消息才越来越多，可信度更是逐渐加深，最终在2021年冬季迎来好消息，长达10年的等待也终于结束。作为海空军近年来取得的战略性突破，003和歼-35的进一步发展有标志性意义，但其技术路线其实也比较固定。002和FC-31使得外界对于003和歼-35有最基础的认知，等待的时间虽然漫长，但也并不是完全没有逻辑，相比之下，轰-20大概是最神秘的了。
▲FC-31隐身验证机
在2013年底直-20首飞后，已经现身的三位“20”家族成员，引起了外界对最后一位轰-20的高度期待。然而，国内与轰-20直接相关的项目可以说是非常罕见，其中公认是国内在轰炸机领域最强者的西安飞机设计所，一直持之以恒地对老式轰-6进行改进。如今问世的轰-6K/J、轰-6N，已经达到了早年仿制轰-6，甚至是当年苏联发展图-16时，也未曾想到的高度。虽然轰-6K/J、轰-6N在一定程度上，满足了海空军队轰炸机的基础装备需求，尤其是超过200架的整体装备数量，使得其战斗力并没有外界想象的那么差，但轰-6系列与未来轰-20的联系其实并不紧密。
▲轰-6N的性能并不算很差
一般来说，军事装备领域的发展都有比较清晰的技术更新路线，比如说，国内在1998年首飞的歼-10战斗机基础上，通过不断改进推出了歼-10A、歼-10B、歼-10C等型号，这些装备在满足空军对第三代战斗机装备需求的同时，实际上也在承担，验证下一代歼-20隐身战机部分关键子系统的任务。比如说歼-10C的航电架构、雷达都有浓郁的四代机风格，为的是降低新型号的技术风险，并强化旧型号的战斗力。这种技术的延续性保证了整条装备发展线路的连续性，属于线路成熟、稳健发展的典型标志，但轰-20与轰-6的关系却并非如此。
▲歼-10C对歼-20有重要意义
国内在60年代成功仿制图-16并推出了轰-6系列，经过数十年十余个型号的升级后，才造就轰-6K/J、轰-6N如今的高度。虽然说这种改进充分挖掘了轰-6基础设计的潜力，但平台本身的局限性却限制了其能达到的最高水平。更重要的是，轰-6基于60年代需求确定的中型非隐身轰炸机设计理念，在50多年后已经变得有些格格不入，与轰-20这类战略隐身平台的定位差距巨大，在技术领域的延续性可以说是非常浅薄。西飞虽然在轰-6系列发展中积累了大量经验，但能转化到轰-20身上的却并不是很多，这是外界期待轰-20数年，却一直没有传出好消息的重要原因。
▲轰-6K对于发展轰-20意义有限
如今全球正在发展的三款隐身轰炸机中，俄罗斯空天军实际上已经将主要精力放在图-160的升级改造上，其升级型图-160M已经在2021年完成首飞。因此，预计在2030年之前，俄罗斯隐身轰炸机项目都不会有太大变化。相比之下，美国空军的B-21隐身轰炸机项目虽然大名鼎鼎，但如今发展也已延期，很真实的展示了新一代隐身轰炸机发展的难度。国内轰-20目前并没有确切的官方消息，但中航工业在这一领域有所部署是必然的事情。轰-6系列并不先进的技术积累，使得轰-20需要花费更多时间去解决问题，但像国产涡扇-20发动机等装备，也为轰-20的发展提供了一定基础，这是关于轰-20并不多见的好消息。
▲美国B-21轰炸机发展已经延期
综合来说，轰-20是国内空中力量需求比较急切的战略装备，其之所以长年没有实际动作，根本原因在于国内在轰炸机领域的薄弱积累，这不是对轰-6进行现代化升级，以及发展几款飞翼构型的隐身无人机，可以解决的事情。但越是基础薄弱，就越是需要尽快予以解决，不然未来与其他国家的差距势必会变得更大。从这一点来说，已经成为多个重点装备发展节点的2024-2025年，将是轰-20最有可能公开现身的时期，只不过，如同横空出世的鹰击-21一样，届时的轰-20技术状态，可能与外界想象的并不一样。