福建舰是中国完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量8万余吨。福建号的问世，标志着国产航母的建造和设计取得巨大进步，迈入中国特色的国产化航母发展道路。
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福建舰采用平直甲板设计，配置电磁弹射和阻拦装置，成为最大关注焦点。
福建舰舰首弹射器轨道位置上的黑色工作棚内就是搭载的电磁弹射器，由于电磁设备非常敏感，必须要从最初安装就保证除湿环境，从建造到下水，再到舾装，除非电磁弹射器建造调试完毕，否则保护性质的黑色工作棚将会一直存在。
航母舰载机起飞方式分为两大类：滑跃起飞和弹射起飞。选择不同舰载机以及相应的起降方式，在很大程度上决定着航母的战斗力。
滑跃式起飞的好处是降低航母维护费用，简化航母结构，但不利之处在于会限制战斗机起飞重量，导致战斗机的作战半径、滞空时间和武器携带量都大受影响。同时，包括预警机在内的特种飞机也无法使用滑跃甲板起飞，使航母在远海作战时失去了远距离空中预警探测能力。
辽宁舰和山东舰采用滑跃起飞，一次只能起飞和降落一架舰载机。这就需要让舰载机排队起飞，排队降落。舰载机起飞后，还要在空中等待，等一个编队全部放飞后，才能正式编队战斗，再回来的时候，一个编队一起回来，同样要排队降落，出动效率和回收效率要低得多。
装备了三套电磁弹射器的福建舰，一次能放飞三架舰载机，空中编队可迅速完成集结，大大提高出战效率。相比于辽宁舰和山东舰，福建舰的舰载机出动效率更高。战斗机可以满载燃料和弹药起飞，直接提升了战机的作战能力。同时弹射起飞还可让航母具备搭载固定翼舰载预警机的能力，从而提升航母的预警探测和指挥调度能力。
弹射起飞目前有两套系统，一种是蒸汽弹射系统，另一种是较为先进的电磁弹射系统。蒸汽弹射系统需要配置庞大的锅炉以及大量淡水，并且对船体设计师、船体结构强度以及维修人员能力提出非常高的要求。
电磁弹射器相对于蒸汽弹射器的优势极大，可进行数字化管理和监测、装舰的重量和舱容需求较低、维修保养相对简便。此外，电磁弹射器还可以方便地控制弹射力度，大到运输机、预警机，小到无人机的各类机型都能以弹射方式从航母上起飞，使航母的作战模式更灵活。
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中国此前已经在陆地上经过多次训练，检验了电磁弹射装置的可靠性、安全性。电磁弹射器原理并不复杂，但制作起来难度极大。要想让二三十吨重的舰载机在短短几十米的距离上达到起飞所需的高速，电磁弹射器的瞬间功率可达几万千瓦，这远远超出了普通蓄电池所能承受的放电能力。
电磁弹射器的大部分核心技术，都与民用市场，尤其是高速铁路有相通之处，比如飞轮蓄能、直线电机、功率控制等，而这恰恰是中国非常擅长的领域，也是如今福建舰能够顺利装配国产电磁弹射器的重要原因。
2017年中国海军发生了三件大事，首艘中国国产航母山东舰下水，首艘055万吨大型驱逐舰下水，海军研发团队完成中压直流综合电力系统的开发工作。
山东舰的完工下水，代表中国已经初步掌握大型航母的建造能力。055万吨大型驱逐舰的出现，意味着中国海军航母舰队，有了强力护卫舰。而中压直流综合电力系统研究工作的完成，则标志中国终于弯道超车，解决了新型航母建造工作继续推进所面临的最大难题，即电磁弹射器运作所必需的可靠供电系统。
军事评论员 宋忠平：
因为中国在辽宁舰之前没有航空母舰，所以我们改造瓦良格变成辽宁舰，也费了很大的周期，辽宁舰改造完之后的话，我们对航空母舰的建造也做了一个摸排，所以第二艘山东舰的时候，相对来说就要快一些。
山东舰和辽宁舰，我们可以把它理解为是姊妹舰，它们是有一定的技术关联性。那么作为第三条舰，就不是这样。它是平直甲板，它里面用到了太多的新技术之前是没有的，所以这一条技术路径需要通过自己不断地努力，才能最后实现，这里面其实有很多东西都需要重新攻关。
通过山东舰积累技术经验，研发建造055大型驱逐舰解决航母舰队的护卫问题，攻克中压直流综合电力系统，万事俱备后，新型航母的建造工作步入正轨。
福建舰分段总装法的建造方式，对船体的结构强度设计、材料强度都提出了很高的要求。数据显示，福建舰的尺寸大约为长320~330米、宽73~80米，甲板面积约19500平方米，吨位在8.5~10万吨左右。
军事评论员 宋忠平：
福建舰是属于是重型航空母舰，它的满载排水量应该是在8万吨、9万吨以上，所以它属于是重型航空母舰，续航能力更强，载机数量更大，包括它的弹药基数、油料基数等都会更大，这样的话，就会让整个航空母舰的作战能力更强，这都是我们之前所不具备的。
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8万吨及以上吨位航母的发展历史已有60多年。然而在如此漫长的时间中，却只有苏联和中国海军尝试突破这一领域，这并不是因为其他国家没有类似想法，而是确实无法跨过这个门槛。
纵观全球海军航母发展历史，4万吨、6万吨是两个明显的发展节点。对于绝大多少中小国家而言，购买4万吨以下的轻型航母，并能够正常使用已是极限。4万吨中型航母的交易就已经非常稀罕，其性能更是中等强国海军的上限，而6万吨则是绝大多数国家耗尽技术和资源都无法迈过的高峰。
8万吨排水量的福建号航母可搭载多种型号的舰载机，包括歼-15T弹射型、歼-35隐身舰载机、空警-600预警机，以及攻击-11无人机舰载版。
军事评论员 宋忠平：
现在我们是用空警600来做预警机，他的预警半径、预警能力和之前相比可以说是天壤之别。包括上面有一款直升机，直-20其实是一个很好的通用平台，我们无论是救援、预警，包括其他中继制导等，都可以用直-20进行改装，也会让我们整个舰载机的梯队以及舰载机的编队比以前整体战斗力有比较大的提高。福建号航母的电磁弹射器，以及歼-35、攻击-11、空警600这三大利器，将使得福建舰拥有史无前例的海上作战能力。
航空母舰是一个国家海军力量的体现，也是综合国力的象征。新中国深刻地意识到建立强大海空力量的重要性。1987年，中国海军司令员刘华清向中国人民解放军总参谋部汇报了航母的装备规划，计划从“七五”开始论证，“八五”开始搞研究，对平台和飞机的关键课题进行预研。
1990年，海湾危机爆发。在海湾战争中，美国共出动6个航母编队对伊拉克展开猛烈空袭。
原解放军海军少将 徐光裕：
这个战争很有意思，整个战争光空袭就打了42天。航母舰载机不停地轮番攻击，把伊拉克一些地面的重装备，包括大量的坦克部队消耗得差不多了。
海湾战争出现的新的战争样态，极大地刺激了解放军高层，长期积弱的海空军力必须得到提升。
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随后的10年里，大量现代化驱逐舰和护卫舰先后入役，航母战斗群的驱护舰只基本成型，只有航母尚属空白。2004年8月，中国海军正式启动一项航母建造计划，外界称之为“048工程”，准备用20年时间建造两艘中型、两艘大型的常规动力航母。而1998年“瓦良格”号的意外获得，加速了这一计划。
军事评论员 李莉：
辽宁舰虽然是起自于“瓦良格”号，但是从瓦良格本身来讲，不仅是没有动力，甲板是锈蚀的，然里面所有的要素室是空的，没有雷达，没有探测器，那么之后这么多的东西装上去，它们会不会相互之间有一些干扰和影响，都是我们一步一步测出来的。各个要素怎么配置，没有任何的固定的经验可循。所以当时经过一个漫长和艰苦的探索，我们最终把它配齐了，以我们第一艘航母的面貌出现，确实让国人这么多年的航母情结得到了非常大的释放和满足。
2012年9月25日，中国首艘航母完成改建和试航，正式交付海军，命名为"中国人民解放军海军辽宁舰"，舷号为“16”。辽宁舰的入列标志着中国彻底改变了没有航母的历史，中国进入航母时代。
2016年以来，以辽宁舰为核心的航母编队，多次赴南海、西太平洋等海域开展实战化训练。探索和实践了航母编队远海作战应用的方法路子，也实现了从试验训练平台到备战打仗先锋的蜕变。
解放军海军专家 李杰：
中国新型航母应该说是我们中国真正意义上第一艘能够执行作战任务的航母。通过这个辽宁舰的实验和训练，我们的飞行员将来就直接过渡到新航母上，就可以在比较短的时间内形成作战能力。
在远离中国海岸的海域执行作战任务的时候，如果你只有一艘的话，你就很难形成比较有效的制空权，或者制海权。你有了两艘以上，你就能够比较有效地夺取局部制空权，或者是制海权。
2018年5月13日，山东舰进行首次海试，检测航母动力系统等的可靠性，接受为期五天的海洋环境的真正考验。而后，山东舰在一次次海试中寻找漏洞，不断完善整个航母作战平台。
2019年12月17日，海南三亚某军港举行山东舰入列仪式。山东舰是中国第一艘完全自主设计、建造、配套的国产航空母舰，经中央军委批准，命名为中国人民解放军海军山东舰，舷号为“17”，标志着中国海军正式迎来国产航母时代。
从1987年提出建设航母规划，到自行研制出第一艘国产航母，中国用了30年的时间。从2011年中国官宣改建一艘航母，到2017年拥有首艘国产航母，再到2022年中国国产航母技术大突破，开始采用电磁弹射技术，一共才用了11年的时间。
在中国海军已经装备2艘6万吨航母的情况下，福建舰的下水意味着中国海军正式步入三航母时代。更重要的是，福建舰的下水，意味着中国造舰工业已经完全掌握了大型航母的整套建造技术，距离真正的目标舰10万吨级核动力航母，也许只有最后一步之遥。
福建舰从下水到服役还需要一段时间，后续还有舾装、海试等大量工作，要形成战斗力，得一步一个脚印去做。它的下水是中国海军的一个重要里程碑，下水时，它的甲板上悬挂着红色横幅，写着“实现建设现代化海军和强大军队”的目标。的确，中国正在为后续建造核动力超级航母累积更多的经验，中国海军正稳步走向深蓝。