一：中国引进外国武器的起源
在20世纪60-80年代，中国军队装备水平是大国中最差的，甚至不如印度，50年代的苏联军事援助的技术都没有完全消化，处于长期的滞后状态，尼克松访华后，中美关系有了变化，1975年，福特总统访华期间同意英国向中国出售斯贝涡扇发动机，这是中国第一次得到西方先进航空发动机技术，卡特上台后，苏联扩张势头明显加强，美国需要中国助力遏制苏联，1978年，副国务卿克里斯托弗·哈顿和国际安全顾问莫登.亚伯拉莫维兹访华，向中国提供苏联军在中苏边境的情报，并建议成立中美联合观察站监视苏联动向，1979年苏联入侵阿富汗后，美国购买了大批中国步兵轻武器提供给阿富汗游击队，最终使苏军陷入阿富汗的战争泥潭。
1979年中美建交后中美就签订了一份科技合作协议，中国表示有兴趣购买美国武器，美国大使馆随即组织了国防大学代表团访问了中国，1980年1月美国国防部长布朗访华和解放军高层交流，表达要加强军事合作，为中国提供各项帮助，布朗还在中国期间苏联就入侵了阿富汗，卡特总统马上通知布朗说美国允许出售非致命性装备，其中包括卫星照片，直升机、雷达及卫星地面站，之后中国军事代表团也访问美国，讨论了情报分享、武器销售和人员交流的合作，1981年，一系列由美国设备和受过培训的解放军组成的监听站在新疆建立，这是中美第一次实质性军事合作，中美都有了近距离监视苏军的机会，中国还获得了美国情报搜集的技术。
1981年4月，美国将中国列为友好的非盟国，这样中国就能够从美方购买四百多种武器和技术，采取对苏强硬政策的里根上台迅速扩大对中合作，试图将中国收入美国阵营，取消了杀伤性武器的禁售，在技术转让上更加宽松，1983年卡斯帕.温伯格访问中国后，对华武器和技术的进一步增加到了144种，除了可能会威胁到美国的武器外的武器都可以出售，整个80年代，中美军事合作是一个史无前例的高度，五角大楼甚至起草了一份长长的“大武器库”方案，计划以近乎无偿的方式向中国提供美军所有现役武器和武器生产线，如果美苏开战，美国就将士兵空运送到中国，利用储备在中国的武器装备对苏作战，中国为美军提供基地，生产美制武器装备和零备件支持美军在苏联的南翼作战，
二：中国没有引进成功的美国武器
这种要求中国自然不可能答应，不过还是对美国提供F-16战斗机的生产线很感兴趣，美国希望这些F-16战斗机装备中国空军后可以保护为美国运输机和中国境内的美国武器储备基地，但美国留了一手，只愿意提供航程短的F-16/79战斗机，不过就当时只有几十架歼-7战斗机的中国空军而言，非常着急用直接购买的方式改善落伍的空军战斗力，改革开放刚刚开始，中国空军就派人赴法国考察“幻影”2000战斗机，空军高层对“幻影”2000战斗机的感受可以用“震撼”来形容，可是空军太穷，而“幻影”2000战斗机又是当时最昂贵，空军希望法国降价就买，但法国不同意，连领导人亲自向法国总统提出降价要求也没有成功。
而中国军工科研机构则倾向购买刚刚参加过贝卡谷地实战的美制F-15和F-16战斗机，F-15战斗机是当时美国的看家武器，是不会出售给中国的，价格便宜的F-16战斗机美军倒是愿意出售，美国还在1987年派出雷鸟飞行表演队到中国表演F-16A/B战斗机，当时军方就表示希望购买，美国很快就同意了，但只愿意提供性能缩水的F-16/79战斗机，这种战斗机装一台性能远远逊色于F-16A/B战斗机所用F100涡扇发动机的J79涡喷发动机，中国对F-16/79缺乏兴趣，认为该机动力不足，性能远远落后于F-16A战斗机，，成本却是800万美元一架，只比F-16A/B战斗机便宜100万美元，最后没能谈拢。
美国又提出用F-16A/B战斗机的航电系统帮助中国升级歼-8II战斗机，于是双方于1987年签订了金额达5.5亿美元的55架歼-8II战斗机升级合同，改装内容是加装AN/APG--66(V)X波段脉冲多普勒雷达、MIL.-STD-1553B数据总线和F-16战斗机同期火控计算机，这些都是当时中国完全没有的，1989年中国将两架歼-8II战斗机运到美国爱德华兹基地“空军飞行试验中心”6510中队进行试飞评估，同时派岀20名技术人员前往美国培训学习，几个月后中美军事合作就结束了，第二个美国要求涨价2亿美元被中方拒绝，“和平典范”项目彻底告吹，两架歼-8II战斗机在很多年后才拆除了雷达和电子设备后还回中国，当中国接收人员在南苑机场看到这两架被拆解的战斗机不禁悲愤交加，不过中国技术人员还是掌握了不少西方先进航空技术。
三：中国引进成功的美国武器
1985年到1987年，中美的军事合作协议包括帮助生产大口径火炮，引进MK46反潜鱼雷技术，出售“黑鹰”直升机、LM2500燃气轮机、C-130/L100运输机和AN/TPQ--37火炮定位雷达，总共价值6.3亿美元。这几项中最有趣的是MK46反潜鱼雷，中国渔民在1978年10月曾经在南海捞到一枚MK46-I型操雷，当年中国就决定仿制，代号109，后来又捞获两枚，1985年，美国在参观中国设施时发现了109鱼雷试验样雷已经开始试验了，于是立即同意出售MK46反潜鱼雷技术，但没有谈成合作生产，中国只买到4枚MK46-II鱼雷和和技术资料，直接仿制成现在的鱼-7鱼雷，LM2500燃气轮机和AN/TPQ--37火炮定位雷达也只是各买了4台，
“黑鹰”直升机也只买了24架，当时中国正值直-6、直-7运输直升机相继下马，国内缺乏能够在高海拔地区解决边防部队哨所补给问题的运输直升机，军方决定引进一种升限6000米的运输直升机，当时西科斯基公司、贝尔公司和法国宇航公司参与竞标，最后“黑鹰”直升机脱颖而出，1984年中美正式签订购买协议书，以600万美元一架购买24架“黑鹰”直升机，以87万美元一套购买3套副油箱系统，还有1套古德曼公司的飞行测试系统以及维护工具备件等，共耗资1.5亿美元。这批“黑鹰”直升机发动机功率比美国陆军的“黑鹰”直升机大10%，机上的欧米加雷达、带有自动航向识别的收讯系统是当时最先进的，
中国派出了8名飞行员，20名英语翻译和一批机务人员赴西科斯基公司佛罗里达基地培训，合同签订4个月后3架“黑鹰”直升机就运抵天津港，第二批9架于1985年1月运抵，1985年5月和10月分别交付5架和7架，主要装备空军乌鲁木齐指挥所航运团和成都军区空军独立运输团，
“黑鹰”直升机服役一年就飞行超过1.1万小时，4架一个月飞行320小时运送的物资可供墨脱一年所用，中国空军方对“黑鹰”直升机的出勤率、可靠性、飞行高度和载重是相当满意的，一度计划再购买100架，不过因中美关系破裂戛然而止，连零配件也停了，直到1993年才恢复了零配件的供应，
中国军方也一度考虑仿制“黑鹰”直升机，只是因为当时中国的工业体系达不到要求而放弃，这些是中国在中美两国军事合作期间实际得到的东西，在中美蜜月期间，西方提供的技术装备总是遮遮掩掩，既不成体系，也不全面。法国向中国提供直升机生产线，却不提供任务载荷系统，意大利提供A244鱼雷却不提供声呐系统，提供半主动空空导弹却不提供相应的雷达，美国出口装备的数量极其有限，非常零散，空白极多，对提高中国军队的整体作战能力没多大帮助
四：来自俄罗斯的武器
随着中美两国开始逐渐敌对，从西方获得武器技术已经不可能，但苏联的解体带来了柳暗花明，俄罗斯经济进入艰难时期，不得不大量出售苏联时期的武器技术，早在1989年中苏关系正常化后苏联就表示愿意向中国出售先进军事装备以支撑即将垮塌的经济。1990年中国代表团访问苏联，签署了军事技术合作协定，并立即购买了24架米-17军用直升机，而苏联中国大批采购米格-29战斗机，但米格-29战斗在1990年9月17日为中国军事代表团表演时触地坠毁，中国代表团对此非常纠结，
苏联方面认为中国很可能不满意，又向中国代表团推荐苏-27战斗机，巨大又身轻如燕的苏-27战斗机立即获得中国代表团的喜爱，1990年11月1日，双方就引进苏-27战斗机终于达成一致意见。可是1991年苏联就解体了，中国一度担心交易告吹，不过俄罗斯次年就交付了首批24架苏-27SK战斗机，中国在1995年又购买24架苏-27SK型战斗机，1996年底又签订了引进200架苏--27生产线的协议，1999年再订购26架苏-27UBK战斗教练机，至此中国一共购买了76架原装苏-27系列战斗机，同时开始自行生产组装95架苏-27苏-27SK型战斗机，
由于苏-27SK型战斗机已经落后，中国放弃了105架的苏-27SK型战斗机，转而在1999年购买了首批38架苏--30战斗机，2001年7月再次购买第二批38架苏-30MKK型战斗机，中国海军也于2003年购买第三批24架苏--30MK2型战斗机，至此共投资达近百亿美元。除战斗机之外中国还进口了320余架米-17系列直升机、9架卡-31预警直升机和16架卡-28型反潜直升机，还有30架伊尔76运输机，还包括S-300中远程地空导弹系统、道尔-M1近程地空导弹系统、Kh-59M空地导弹、“白岭”超音速反舰导弹、AL-31涡扇喷气发动机等，近年还买了苏--35战斗机和S-400地空导弹系统。
海军技术是中国从俄罗斯进口中的第二大类，俄罗斯在交付苏-27SK型战斗机时就积极向中国推荐海军技术装备，1991年至1993年间中国代表团多次考察了俄军基地和舰艇，俄罗斯还派了一艘现代级驱逐舰来华展示，中国海军于次年开始商讨引进，台海危机后中国代表团密集访俄，以8亿美元购进两艘现代级舰，俄方为了尽快交货结算，就把圣彼得堡北方造船厂为俄罗斯海军建造的叶卡捷琳堡”号和“亚历山大.涅夫斯基”号驱逐舰转售中国，即能节省两年建造时间，又还了拖欠北方造船厂的高额货款。
这两艘现代级舰于1999年和2000年东海舰队，使得海军在一夜之间获得了舰载中程雷达、电子对抗系统、自动化指挥系统、超音速舰舰导弹和中程舰空导弹等成套的大型舰艇技术，对中国海军装备体系影响重大的是MP-710三坐标雷达，中国自己的红旗61型舰空导弹的空情雷达、跟踪雷达和照射雷达一直处于互相干扰的不稳定状态，MP-710三坐标雷达即可跟踪也可作为远程空情雷达，俄罗斯的音乐台对海超视距雷达系统也相当有特色，可以自动跟踪和测试大气波导偏移参数自动调整工作频段，探测距离刚好满足超音速反舰导弹射程，中国在2000年建造的052B型驱逐舰就全部采用现代级驱逐舰无风舰空导弹系统和710雷达、音乐台远程火控雷达，051C型驱逐舰则装备整套引进的暗礁系统。
同时中国还引进877型常规动力潜艇，获得了大型声呐技术，潜艇自动化指挥和消声技术，此前中国潜艇动力与艇体是刚性连接的，中国花了几十年来改进连接装置，877型常规动力潜艇的浮筏降噪技术颠覆了中国几十年以来的潜艇设计理念，中国的039型潜艇研制对由于理念落后与技术储备不足，下水后技术瓶颈长期末解决。加之重型制导鱼雷不可靠，鹰击八号潜舰导弹射程太近，直至引进俄罗斯潜艇和配套的武器后才解决了长期困扰的技术问题，中国通过全面勘察和测绘了这些消声技术，修订了新--代潜艇技术规范和计算数据基础，大大提高新一代国产潜艇的噪声水平和作战性能
五：今日中国引进的外国武器现状
1992年至2015年，中国总共向俄罗斯进口了320.3亿美元的武器，占中国进口武器总额的80.5%，占俄罗斯出口武器的27.5%，是俄罗斯武器的最大买家之一，从1992年至2006年，中俄武器贸易额呈上升态势，2005年超过30亿美元达到峰值后回落，2007年只有13.2亿美元，之后逐渐下降，主要原因是中国国防工业日益成熟，在引进俄罗斯武器之前，中国有相当多的技术空白，中国军方详尽地接触到俄罗斯武器后才发觉这是一个体系，虽然俄罗斯主要出口武器成品，但很少转让技术，但俄罗斯技术和设计理念使中国武器研制能力迅速提升，在很多关键军事技术方面不断取得突破，。
在掌握了苏-27飞机生产工艺后自行歼-11B型战斗机/歼-16型战斗机虽然采用的还是苏-27/苏30机体结构，但是内部结构、航空电子系统和武器系统已经完全国产化，中国的机载雷达和航空电子设备在90年代末期取得了进展，到2010年，中国的机载雷达技术逐步接近俄罗斯，2015年，中国的相控阵雷达和有源器组件技术取得突破性巨大进步，几乎所有国产战斗机，轰炸机、无人机、各种空空导押、反舰导弹、战术导弹都开始采用相控阵天线，中国飞机制造业在航电系统和航空复合材料已经超越俄罗斯。因中国的造船工业更是超越了俄罗斯，俄罗斯造船工业因苏联解体体系已经调零，现在已经没有大型造船企业和设施，
但是还有相当多的现役导弹还是源自俄罗斯，中国早期靠俄罗斯R-27系列空空导弹解决了半主动雷达空空导弹的技术空白，靠R-77空空导弹解决了主动雷达空空导弹的技术空白，并在随同R-77导弹主动雷达导引头技术基础上研制成功了露雾-12型主动雷达空空导弹，中国还从俄罗斯进口的S-300PMU1和IPMU2型、道尔M1型，9M317无风等防空导弹系统基础上研制了红旗-9、红旗-15，红旗-16、红旗-17等防空导弹，红旗-15是S-300PMU1系统仿制改进型红旗-17是道尔M1的仿制型，红旗-16是9M317无风的仿制型，红旗-9地空导弹系统也是S-300PMU1的基础上改进雷达和制导系统才研制成功，鹰击12，鹰击18舰舰导弹都源自俄罗斯，还有仿自MK46-II的鱼7鱼雷。
六：结语
今天从美国购买的武器大多已退役，从俄罗斯购买的武器也接近服役年限，十年后中国军队中就看不到有几样外购武器了，中国军队自主研制的武器装备比十年前增加了15倍，使中国与美俄的差距日益缩小，在隐身战斗机，高超音武器，无人机、雷达、驱逐舰方面已经处于世界领先行列。俄罗斯因经济糟糕，军费少，很多军工企业开工不足，熟练的工人和技术人员流失严重，一些设备和土地被变卖，生产环节残缺不全，军工制造基本都是吃苏联的老本，在新武器研发上早已不是中国对手，或者有一天会转过头来购买中国武器也不是什么奇怪的事，
至于美国，在2022年的麦克艾利斯国防计划研讨会上，美国参谋长联席会议副主席海登上将发表了一通演讲，演讲中对美国近年发展的朱姆级驱逐舰、濒海战列舰、福特号航母、F-35战斗机等武器耗钱耗时，问题重重又无力回天而心痛不已，同时又惊叹中国军事科技发展远远速度超过美军，以至前美军参谋长联席会议副主席塞尔瓦悲观的认为中国的军事科技在2030年就会完全超越美国，负责尖端武器研究的DARPA战略技术办公室主任蒂姆·加里森更是表示：现在到了要为中国技术领先美国的时代做准备的时候了，这就是三十年河东，三十年河西吧。