通胀是坏消息,但是由此引发了薪资上涨、失业率下降是坏消息中的好消息。

冰川思想库研究员丨关不羽

看中文媒体的报道,美国经济永远糟糕,动辄崩溃、崩盘、泡沫破裂。真让人想不通,人均GDP六万多的美国人,怎么就能把日子过得那么命悬一线?

不过,最近的一则“坏消息”,让人有点五味杂陈——

美国出现用工荒、薪资暴涨,美国大学应届毕业生的起薪飙升到10万美元了。有评论称这些“都是通胀惹的祸”,美国经济又不行了?

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美国应届生起薪是多少

“用工荒”是真的,薪资水平上升也是真的,但美国应届生起薪10万美元却是断章取义了。没那么高。起薪10万美元是华尔街金融圈、硅谷互联网大厂的行情,属于应届生中少数幸运儿的。

不过,这几年美国大学应届毕业生的起薪确实在上涨。

据美国大学暨雇主协会(NACE)的统计,2020年美国大学本科毕业生的平均年薪是55260美元,比疫情爆发前的2019年起薪高2.5%,比2018年则高出8.5%。这一薪资水平,略高于美国平均工资。

这并不让人感到意外。美国高等教育不便宜,普通中产子弟都不免贷款读书,没有足够高的起薪回报激励,大学文凭就不香了。

需要说明的是,NACE的统计数据源于二百多所正规高校,基本排除了社区大学之流的“野鸡大学”。纳入统计的是基本工资,不包括奖金、佣金、附加福利或加班费。因此,美国应届大学生的实际收入水平会比NACE的统计数据更高。



▲2020年美国高校薪酬榜单(图/网络)

整体而言,美国大学生的起薪水平不低,但是不同学科之间的差异很大。排名前十的学科专业起薪达到了七八万美元,而排名靠后的也就三、四万美元,相差将近一倍。NACE的研究人员直言不讳地指出,排名靠前的通常都是市场需求高的行业。事实也确实如此。

排名第一的石油工程专业,起薪87988美元。石油产业是美国传统的强势产业,页岩油产业的强劲发展,再加上俄乌局势带来的“虚拟世界”相关的计算机技术专业在排名前十中占了四席,金融相关的运筹学、应用数学也名列前十。

令人多少感到有些意外的是,在起薪靠后的名单中出现了生物学和社会工作,看来这次疫情并没有对美国的检测剂公司、居委会产生利好。

这当然是开玩笑的。这两类学科的起薪不高,也是供需关系决定的。生物学领域,无论是学术分支还是应用分支,学历门槛都很高,对本科毕业生的需求有限。至于所谓“社会工作”,本来就不该喧宾夺主,美国也没有“考公热”。


图/网络

总之,美国应届毕业生的就业和薪资水平有明显的市场特征。大学生整体比较“贵”,是因为完成正规本科教育的人力投资成本高,需要相应的市场激励。学科之间的起薪差异水平较大,是由市场需求所决定的。没有太多弯弯绕绕的,也不讲很多的大道理。

至于2018年以来美国应届毕业生的薪资水平持续上涨,也是市场供需关系的正常反应。2018年应届毕业生就业率约为50%,2021年已经达到了80%。薪资水平当然也就随行就市地上涨了。

02

充分就业是通胀的解药

美国的失业率正处于历史低位,根据美国劳工局统计数据,截至2022年4月,美国整体失业率和年轻人失业率分别为3.6%和7.9%。大学应届毕业生就业率很可能提升到90%的水平,这对美国应届生无疑是利好消息。



图/网络

至于说用工荒、薪资上涨是“通胀惹的祸”,则是对通胀与劳动力市场之间相互作用的恶意曲解。

毋庸置疑,美国本轮劳动力不足、薪资上涨的确是通胀引发的市场反应。

美国第一季度的通胀率高达8.5%,已经连续四个月通胀率超过7%。这当然不是好现象。如果通胀压力不能经由市场传递刺激劳动力市场价格上涨,那才真是“惹祸”了。没人喜欢看到物价暴涨,更没人愿意看到物价暴涨、薪资不涨。

如果出现物价涨、工资不涨、失业率高企,那意味着经济进入了“滞胀”的恶性循环。滞胀引发的长期危机,是任何经济体都难以承受的。



图/视频截图

因此,通胀是坏消息,但是由此引发了薪资上涨、失业率下降是坏消息中的好消息。这说明经济运行的市场传递机制还在正常发挥作用,物价上涨刺激了企业扩大生产,由此产生了更多的就业需求,充分就业保持了消费需求。

这不是通胀惹的祸,而是通胀的解药。

03

滞胀风险依然存在

当然,这并不意味着涨工资就能解决高通胀带来的滞胀风险。

美国目前确实存在滞胀风险,美国商务部统计数据显示,今年第一季度美国GDP折合成年率下降 1.4%,这是2020年疫情之后美国经济首次出现负增长。这说明企业的劳动力缺口较大,扩大生产的意愿和实际生产能力脱节。如果供给缺口不能及时缓解,那么经济确实会因为产能不足而陷入滞胀。

目前看来,美国继续提高国内就业率的空间有限,避免滞胀风险将取决于海外供应链恢复正常,扩大进口以平抑物价。相对于就业不足、消费持续低迷的滞胀风险而言,扩大进口更容易实现。

因此,对美国滞胀风险确实要有所警惕,却也不必“大祸临头”的高度紧张。归根结底,充分有效就业是经济运行健康最重要的指标,没有理由认为一个劳动力市场繁荣的经济体会突然陷入崩溃。


图/网络

对美国“用工荒”、薪资上涨的现象,应该更多地正面汲取其中的经验。2020年疫情爆发后,美国的整体失业率一度高达27%,走到了危机边缘。两年后整体失业率下降到了3.6%的历史低位,是如何实现的?

和欧盟等世界主要经济体相比,疫情期间美国政府直接干预劳动力市场的政策力度微乎其微。没有大幅提高最低工资,没有政府机构大规模扩招,但是进入后疫情时期,美国就业市场的恢复更为强劲。

对劳动力市场长期高度管制、“频发大招”的欧盟,整体失业率还处于6%以上,美国已经降至3.6%。这说明尊重供需关系的市场机制、长期形成的随行就市的就业观念,远比过度政策干预拔苗助长的“扩大就业”更为高效。这对各国经济尽快走出疫情阴影,消化通胀压力,是有启示意义的。