一：空中拦截起源
空中拦截起源于1915年，当时英国伦敦发现德国飞机后就命令战斗机起飞前往敌情空域搜索和攻击入侵敌机，二战期间则由雷达引导战斗机在指定空域拦截入侵敌机，冷战时期，空中拦截成为保护领空的空战战术，和平时期拦截他国航空器时会依据威胁程度采取迫近，摇翼，驱离，,警告射击甚至迫降等动作信号，通常会先以国际紧急呼叫电波向该飞行器告知其“正接近领空"，接着战斗机紧急升空接近以无线电警告飞行器改变飞行路线，接着伴飞以摆动机翼的方式警告，如果对方继续前进就发出警告要求听从指挥迫降，如果对方不予理会就实施“警告射击”，如果对方听从警告，战斗机就--直伴飞至飞行器飞出防空识别区。
冷战期间美苏在识别区交叉重叠区域飞行都不会通告对方，，为防止擦枪走火，一般会要求战斗机飞到能够目视距离上进行拍照取证，但有时也可能酿成大错，苏联空军拦截时就比较简单粗暴，战斗机通常采取两对一的紧贴驱赶抵近的侦察飞机，有时双方只相距几米，1987年一架苏--27战斗机在拦截抵近苏联沿岸执行侦察任务挪威空军P-3反潜巡逻机时，直接从P-3反潜巡逻机下方高速通过，用垂尾在其右翼外侧发动机上划开一个大口子，苏--27战斗机因此获得了“巴伦支海手术刀"的名声，更有甚者，苏军苏-15截击机前往查证进入苏联领空的大韩航空902航班时和大韩航空007航班时，在警告射击无果后最终将其击落，造成370多人死亡，苏联坚称被击落的是美军电子战侦察机而拒绝道歉。
70年代以前的中国空军一般不会有任何警告，都是直接击落入侵飞机，不过进入90年代，中国空军也采取国际通行的拦截规范和处置程序，空军飞行员为了通过喊话对闯入中国领空进行警告，专门学习了警告用语的每个词语及每段句子的发音，发音不标准或读错就要指正，面对即将闯入中国领空的不明飞机时就会逼近用中英文喊话：中国空军，你即将进入中国领空，立即离开!立即离开!”，如果不明飞机拒不服众，飞行员就第一时间开启火控雷达照射目标，迫使对方机动摆脱雷达锁定，近年来中国飞行员人均飞行小时都达到200小时以上，飞行技术进步明显，加上战机性能越来越优良，拦截行动中经常会做出一些惊险机动动作来“炫耀”技术，把美国侦察机飞行员吓得够呛，生怕中国飞行员也玩“巴伦支海手术刀"。
二：中美空军的早期斗法
中美空军的侦察和反侦察斗法从始于50年代，美军长期以来都严密监视对手，情报搜集工作是重中之重，美军的情报搜集和分析系统包括卫星侦察，航空侦察、无线电侦察、武官/谍报侦察，其中航空侦察情报最直接，响应速度无可比拟，美军早在1950年开始就派出侦察机在山东、江苏、浙江和福建海岸线上活动，那时主要使用加装电子侦察设备的B-29战略轰炸机侦察，朝鲜战争时有6架RB-29A侦察机部署在冲绳嘉手纳基地，但非常容易遭到“米格15”战斗机拦截，1950年11月就有1架被击伤迫降，此后美军在朝鲜只使用RF-80A侦察机，RB-29A侦察机转向对中国沿海地区进行战略侦察，多次侵入青岛、上海和杭州，但当时中国空军主力已入朝，一时无法对其进行拦截。
不过中国空军很早在佘山岛新建了雷达站，还在上海成立了空4军，但美军以为中国空军还是老样子，位于日本的第91战略侦察中队于1952年9月20日又派出一架RB-29A侦察机飞向上海，这架侦察机刚进入上海东南133公里处就上海防空警戒雷达站发现，航空兵第2师6团2架米格-15战斗机在9分钟后升空飞向横沙岛附近拦截。当时海面有雾，能见度只有约3000米，米格-15战斗机在1800米的高度，RB-29A侦察机则从1500米的高度下降到200米，指挥所急令米格-15战斗机迅速降到600米高度搜索，发现RB-29A侦察机后急剧转弯绕至其背后跟踪，
等毫不知情的RB-29A侦察机进入中国领海后立即发起攻击，由于RB-29A侦察机时速只有380~420公里，由何中道驾驶的米格-15战斗机因为速度差较大没来得及开火即错过攻击窗口而脱离，李永年驾驶的米格-15战斗机以15度角进入到距敌机500米外开火，可没有命中，之后2架米格-15战斗机分别攻击了3次均未命中，何中道驾驶的米格-15战斗机机翼反被RB-29A侦察机的机枪击中，但第4次攻击终于在崇明岛陈家镇附近将其击落，这是中国空军第一次在国土防空中击落美国侦察机。
不甘心失败的美军又于1953年1月12日夜派出一架RB-29A侦察机从日本横田基地起飞进入国丹东地区侦察，可惜入境后即被击落，当场俘获第581空中补给与通信联队联队长约翰.阿诺德上校等11人，1954年10月中国最高人民检察院对被俘美军提起公诉，指控其侵入中国境内进行间谍活动，这些美军起初拒不认罪，但最终在证据面前认了罪，被分别判了4~10年不等有期徒刑，为了交换钱学森回国，中国于1955年7月释放了这批美军飞行员，在遭到多次打击后，美军改用RB-50侦察机对中国进行航空侦察，1956年4月9日夜间，第91战略侦察机联队1架RB-50侦察机进入渤海湾侦察，驻辽东半岛空军连续出动的10架次均未拦截成功，最后一次才将击伤后逃跑。
连续的损失迫使美军放弃航速较慢的RB-50侦察机，改用B-57喷气轰炸机改装的RB-57F电子侦察机对中国进行电子侦察，驻横田机场的美军第6091侦察机中队自1966年10月14日开始以每年6架次的频率在中国沿海领空边界飞行，有时利用时间差短暂入侵中国领空2~5分钟，一旦机上电子侦察设备发现中国战斗机起飞拦截就立即飞出中国领空进入公海，因此中国空军只能不予理睬，这种侦察行动到1969年4月10日才逐渐停止，整个60年代-70年代，美军先后动用RB-57F、U-2、SR-71、RC-130、RC-13510余型侦察机和“火蜂”无人侦察机对中国进行侦察活动，直到1973年才停止，期间中国空军共击落各种美机42架、击伤了30架，其中大部队是“火蜂”无人侦察机。
三：南海撞机
美国的对华航空侦察活动在停顿二十多年后，于90年代末又重新开始，1998年开始，美国侦察机就不断越过中国领空，中国军队也开始出动战斗机拦截，其中最著名的一次拦截发生在2001年4月1日，小布什总统上台后指示美军加强对中国的侦察。驻日本冲绳的美国海军航空队第1中队的EP-3E型电子侦察机就是侦察中国的主力机型，2001年4月1日8时36分，一架EP-3E型电子侦察机以350公里/小时的速度进入中国海南岛三亚外海附近一百多公里处，中国海军航空兵位于海南岛三亚附近的陵水基地随即派出两架歼8II战斗机前去拦截，上午8时56分到达距离EP-3电子侦察机八百米外，由于速度太快飞过了几百米，只好拉高减速，
EP-3E型电子侦察机机长沙恩·奥斯本上尉在此前已经收到一架在东沙岛附近飞行的E-8电子侦察机通知有中国战斗机前来拦截，发现歼8II战斗机在右方爬升后将航向调整至110度，歼8II战斗机也跟着转向，9时05分，双方平行飞行，可EP-3E型电子侦察机速度太慢，以高速机动见称的歼8II战斗机跟得非常艰难，差不多接触失速边缘。9时07分，编号为81194号的歼8II战斗机飞到EP-3E型电子侦察机左方，飞行员王伟正要挥手让EP-3E型电子侦察机离开时，沙恩·奥斯本上尉突然转向，发动机螺旋桨打中正在从EP-3电子侦察机左翼下方穿过的歼8II战斗机垂直尾翼，把歼8II战斗机切成两截，歼8II战斗机失控起火向海面坠去，
EP-3E电子侦察机的机身被劈开个大洞，机首整流罩没了，二号发动机失灵了，一号发动机的螺旋桨被削掉30多厘米，液压助力器液压液完全流失，显示器也全部失灵，飞机震动得像快要散掉了，一直下坠了2438米才恢复了平衡，机组人员乱成一团准备跳伞，沙恩·奥斯本上尉认为还有3台发动机运转，跳伞落入茫茫大海不是好主意，于是决定找个机场迫降，领航员雷吉娜告诉他航向290度往西飞70海里可达三亚机场，于是沙恩·奥斯本上尉一边调整航向，一边下令启动紧急摧毁计划，机组人员手忙脚乱的想砸毁所有电脑，结果没什么用，用消防斧猛砸，还是没什么用，最后只砸毁了键盘和显示器，一些纸质的机密资料和笔记本电脑则丢入了海中。
EP-3E电子侦察机在浓雾中艰难的往前飞，由于一号发动机马力不足和损伤，飞机极难操纵，奥斯本上尉只能驾驶三四分钟，手臂酸痛后换副驾驶帕特里克·杰弗里再驾驶三四分钟，如此轮流，终于飞到距离海南岛8公里外，EP-3E电子侦察机企图用无线电要求紧急降落，可没有机场通讯频率，奥斯本上尉在飞临海岸时发现有两个机场，但他没飞向较近的三亚国际机场，而是飞到山岭后方的陵水机场，9时33分，EP-3E电子侦察机飞越机场后左倾30度回转降落在跑道上，随即机组人员全部被扣押到一栋两层营房的二楼，接着美军开始恶人先告状掩饰入侵中国领空的罪行，还出动3艘驱逐舰到南海要求交还人机，双方进行了7天的外交交锋后美国才同意递交致歉信，中国这才同意24名美军机组员和EP-3E型电子侦察机离境。
不过EP-3E型电子侦察机在离境前已经被中国技术人员翻了个遍，机上电脑储存的5000万行密码程序，涉及25万个单位的GPS导航系统密码，属于最高机密的16个通信密钥，太平洋舰队整套无线电密码本，情报人员信息以及大量美军通信数据和从中国收集的通信系统信号数据均落入中国之手，之前截收的大量美军通信均可以轻易破译了。同时EP-3E电子侦察机上的瞬间频率侦测装置、通讯截收/记录/分析系统，自动电子支援系统、噪音干扰吊舱、无线电定向系统、雷达信号收集/分析系统、电子支援/雷达预警吊舱、敌我识别装置干扰系统等尖端电子装置均被中国技术人员研究了一遍，大开眼界之时也让中国的同类电子设备技术突飞猛进，但中国也付出了一架中国歼8 II型战斗机和飞行员王伟的沉重损失，这次较量算是输了，毕竟中国军人的生命是无价的。
四：流氓的“阿汤哥横滚”
南海撞机之后美军也并放弃对中国的扺近侦察，而且越来越频繁，近期一年己达500架次，每次抵近侦察时间可达10个小时，当然很多时候在公海活动，并没有跑到中国领空，中国空军也只能远远监视，美军现在主要机型是海军的P-8A反潜巡逻机和空军RC-135电子侦察机，EP--3E电子侦察机由于中国已经了如指掌，于2003年开始退役。P-8A是美国海军兼具P-3C反潜机和EP-3电子侦察于一身的最新型飞机,，2013年12月开始部署在日本冲绳嘉手纳空军基地，显著增强美军在中国沿海地区的反潜和侦察能力，即可以围堵遏制中国潜艇，同时还能侦察监视、搜集中国沿海军队部署与训练情报，
2014年4月，中国苏-27战斗机也曾在日本北方海域拦截美空军RC-135.电子侦察机，两机最近距离为30米，同类事件也经常发生在南海，美军为什么要频繁出现在南海？，因为海南岛已经成为中国海军重镇，南海舰队的主力水面舰艇都部署在这里，这里还部署了最为先进的弹道核潜艇，2014年8月19日，一架P8A反潜巡逻机从嘉手纳空军基地起飞，起飞之后不久就被中国的海岸雷达发现，东海联合作战指挥中心的指挥管制系统马上通报了P8A反潜巡逻机的航向，当P8A反潜巡逻机飞到海南岛东220公里的中国专属经济区边界的公海上空时，此地正好有中国海军潜艇在活动。南海舰队没有出动距离这一海区最近的海航9师陵水机场的歼8 II型战斗机，而是出动直线距离380公里的海航8师加莱基地歼-11BH战斗机前往驱赶，
很明显是因为歼-11BH战斗机拥有比歼8 II型战斗机更多的滞空时间，可以以很长时间的跟踪P8A反潜巡逻机，挂载了2枚霹雳-12中距空空导弹和2枚霹雳-8格斗导弹的歼-11BH战斗机在海军空警200预警机通过战术数据指挥下从后方接近P8A反潜巡逻机，在P8A反潜巡逻机前方大约7米左右做了一个790度左转向的滚筒机动，把美国人给吓着了，顾不得追踪中国潜艇就赶紧逃跑了，事后美国强烈抗议说这样的近距“危险飞行动作”威胁了美机安全，不过这个滚筒机动可是美军发明的，美军在电影《壮志凌云》中就用F-14战斗机做过同样的机动，后来被称为“阿汤哥横滚”，实际是美军飞行员完成的，美军拍这个电影就是要大肆炫耀F-14战斗机优秀的机动性能和美军飞行员高超的飞行技能，中国战机玩“阿汤哥横滚”美军却称这是流氓动作了。
五：结语
按照现有国际法，在公海上侦察飞行是合法的，中国空军大多数时候都只是口头警告驱离美军侦察机，但不排除中国国家安全面临严峻挑战时击落美军侦察机，假设美军出现机毁人亡，美方会如何反应？被称为军事界章家敦的汉和杂志总编平可夫就曾经说过：从上世纪冷战年代的逐一个案可以看出，凡是出现美军伤亡的被攻击事件，美军都进行了战斗报复，无一例外(这句话是重点)，那我告诉他，先不说中国空军是世界上在非战争时期击落美国飞机最多的空军，1969年4月15日美军一架从冲绳起飞的EC-121电子侦察机在在日本海上空被朝鲜空军两架米格-21战斗机击落，31名美军全部葬身海底，就没见美军敢战斗报复。