要是国内国际化学校做得好，你和孩子以后不用像我们一样这么早经历分离之苦。
让原本仍需要放在手心呵护、成绩优异的十三四岁孩子远渡重洋，是为了追求顶尖教育不得不做出的选择。
■图片来自FS调查，超过一半学生成绩位于年级前10%，托福要求105分+，录取率比藤校还低。
美国国土安全局（DHS）和美国教育协会（IIE）2017年数据显示，十年间赴美就读高中的中国学生人数增长高达98.6倍，远超研究生的1.6倍和本科的14倍。
这场低龄留学潮随着国际化学校选择增多，疫情等原因有所降温，2021年数据显示同比下降53%。
但国内国际化教育的越发昂贵，谣传的外教高离职率，课程和评价的不连贯，大学申请不如美高等等，前两个月，美高迎来了久违的旺季。
已经在国内享受了顶尖教育的他们为什么选择「出走」？美国学界这些年也一直在反思的精英教育，又有什么代价呢？
国际化学校VS美高
我第一次去美国高中探校之时，所受的震撼至今仍记得。
这里有类似桃花源一般的求学「理想国」。
■ 顶尖美高Hotchkiss的校园，风景如画，师资一流，资源顶配。
■ Groton的阶梯图书馆，让人一走进去都不想出来。
这里有动辄几百年历史的教育沉淀，路过的一道拱门都有上百年历史。
■创办于1856年的圣保罗，至今只有500余名学生，开设超过150门课程。
这里有不亚于大学的顶尖学术、艺体等全人教育的资源，博物馆、高科技实验室文理兼备。
■ 顶级名校Exter的科学大楼，科研设备的齐全和深度可比肩部分大学。
■ 加州的Webb School校内的古生物博物馆。
除了高规格的艺术教室和各种体育场馆外，这里还有各有特色的项目，满足个性化发展的需要。
■几乎每个学生都要饲养马匹骑马的撒切尔。
■海边学校Tabor，开设帆船等运动课程。
我后来在国内也走过了上百所国际化学校，也有惊喜，有感动，却再也没有这样各美其美的震撼。
“国内学校修得非常漂亮。但是除了这些看得见的东西，教育更重要的是看不见的东西，头部双语学校与胸部寄宿美高比，有着不小差距。”
南外初中毕业后，成为建校1875年的顶尖美高The Hill School的第一位中国大陆学生的90后Max，校园里珍稀的”大熊猫“，感触比我这个旁观者深得多。
差异在哪儿呢？
一是不少国际化学校家长最为担忧的水平层次不齐，流动率巨高的外教水平差异。
毫无疑问，本土美高有着最好的外教师资，比如Max的母校学生人数不到300人，有63名全职老师，9人有博士学位，26人有硕士学位，平均教学年限超过15年，在Hill平均呆了10年。
■一所美高里有25年教学历史的老师挂满了一面墙
不少美高学生说，受之影响最深的就是老师们。
比如就读TOP3美高的E同学提到，毕业伯克利博士的文学老师让他爱上了经典文学，在仅活一次的人生里叠加无数不同生命的厚度。
二是开设课程和广度和深度远超想象的多样性。
美高各有“性格”，光是男校、女校、混校、教会学校、大规模学校、小型学校、严谨学校、家庭氛围学校，各有特色。
光从课程来看，有AP，有荣誉课程，有先修课程，有实习课程等等。美高的课程简介在官方列得清清楚楚，一个几百人的学校，课程目录都是50页，乃至100页以上的PDF文档。
个性化的「一生一课表」是美高的特色。
有学生4年选2门语言，分别学两年西语和法语也没问题，有学生对物理特别感兴趣，那他的大部分时间都可以花在物理上，进行深度研究。
■Exete最新的课程大纲，共有85页，超过450门课。
与藤校一脉相承的美高非常重视博雅教育。
9年级起学生们要进行大量的阅读，两周啃完一本如《简爱》一般的大部头。Max说他高中时候学的最苦的一门课就是宗教学，把世界宗教史啃了个遍。
国内9年级的学生要准备衔接国际课程，还得准备中考，进入10年级就开始准备美本申请，进行标化考试和背景活动等，留给阅读的时间并不多。
除了学术课程外，体育、艺术和社会服务的重要性也与学术课程相当。每年光是体育就有三个季度的活动。
■美高Deerfield的运动队，校级洲际都有联赛。
在看得见的师资、课程背后，是看不见的文化差异。
教育是灵魂影响影灵魂，但有的学校一方面教导学生要成为正直的人，一方面却以不同的标准对待学生。
比如有学校大量扩展导致校舍不堪重负，为了升学榜单好看，让早申拿到录取的学生，违规提交常规申请，占用其他同学名额等……
Max说在顶尖美高，遵守规则是从校方到学生的底线。
”当年我读书时有个美国同学，他有一个famous last name，来自华尔街老钱家族，在我们学校已经是第四代了，很有势力。但有一次他考试作弊被发现后直接被开除。“Max现在想起来都佩服学校的定力。
我听说过有成绩特别好的学生，去了美高后天天迟到，提醒过几次后仍不上心，最后因为这一件小事被开除了。
最令Max敬佩的，是寄宿美高面对诱惑的不动摇。
毕业后，他选择回国成为业内难得一见亲身经历了顶尖私校的从业者，也是母校校董。前几年来国内资本最红时，无数人找上门来，望引进一所顶尖美高进中国：
”你可能都猜不到，美高每个月收到自中国财团、基金的商业计划书如雪片般飞来，承诺拿地办学资质，他们只要冠个名就行，都被拒绝了。现在没有一所顶级寄宿高中在中国落地。
学校最在意的是自己的名字，这是最宝贵的羽毛。他们连扩招都不肯，何况开一所自己完全无法控制教学质量的分校。”
也正是这种有点不合现代商业浪潮的坚守，支撑他们屹立过几百年的风雨。
■图片来自北野山官网，学校670个学生来自53个国家，国际学生占比26%，中国学生每届不超过12人。
对美国教育的误解
教育是需要沉淀，我们需要给国内的国际化学校更多的时间，也看到了融合课程模式的发展。
但除了一些优质学校，仍有不少机构打着国际教育名号，却“只学个了表象。”
Max目前担任顶尖美国私校申请机构融尙南希伙伴的合伙人，帮助上千位来自顶尖国际化学校学生去往美高读书，他从这些学生看到了一些对于国际化教育误解带来的后果。
其一，就是对于基础学科的忽视。
打个比方，很多学生去了美国后才发现，曾经被忽视的语法非常重要。
在Max在美国求学近十年的时间里，他没有遇到过一个老师说语法不重要。一旦出现拼写和语法错误，老师直接让学生重写。
“还老有家长来问，老师我们决定去美国了，是不是就不用学中文了？数学是不是也不用特别重视？“Max听了都非常无语：”恰恰相反，数学、英语语法的重要性，再怎么强调都不为过！”
■融尙南希伙伴创始人，Max的同事Nini在樊登拍摄的纪录片《世界的孩子》，推荐一看。
Max发现反倒是英语语法基础打得牢，数学扎实的公立学霸，在9年级会比较轻松，进入10年级会在文科上有些吃力。这种吃力跟国际化学校的学生会有些不一样。
另外，很多学生中文不好，是Max最焦虑的事情之一。
“走出去只是第一步，游子出去后如何活得幸福，很重要的是脚下有根，有安全感。文化认同载体就是语言，咱们小时候学唐诗宋词，背诵经典篇章，有足够深厚的本土沉淀，才能长出看待世界的胸怀，才能行走在两个不同文化背景的世界。”
其二，就是被Max称作本世纪关于美国教育的最大谎言——快乐教育。
很多国际化学校宣讲常常把快乐教育与创造力结合在一起。
但他说身边从没人提过快乐教育这个词，学到凌晨都是常事。从高中到大学，他经常学到两三点，大学时遇上暴风雪凌晨往宿舍赶也不少见。
“我们在美高被教导，创造力的第一步就是只有通过努力坚持获得成就之后的成就，才是真正的、深度的快乐。”
其三就是被断章取义的「贵族教育」。有些家长说自己交了这么多钱上学，应该享受贵族般的服务。
顶尖教育从不是培养温室里的花朵的教育。
有难之时先上战场，代表独立的自我意识和强大的社会责任感。我曾经探访过英国顶级私校，学校最神圣的地方就是二战时为国捐躯的学生纪念碑。
和平时代里，社区服务贯穿美高。
除了寄宿生活中的自理能力外，各年级学生轮流在食堂帮忙，假期去社区做公益活动，一旦犯错了则会被罚除草、倒垃圾等。
美高毕业4年的大四学生跟我说，她进入大学后发现，美高毕业的学生普遍更关注社会正义，也更愿意参与社会事务，而也跟人文底蕴分不开。
■图片来自教会学校PAS，学生犯错就要接受生教育类的处罚，如清晨除草等。
「独立」是美高教会学生的第一课。
就拿交作业来说，在美高，老师会仔细解读课程大纲、分数构成和扣分规则，并对作业进行详细的规定，如行间距、字体字号、引用文献的格式等，绝不重申。据我所知，大多数国内学校在写作格式上几乎没有严格的规定。
从美初回到国内国际高中学生告诉我，两者最大的区别在于国内老师无时无刻不在“盯”着他，选课也会开家长会而不是学生会：
“把我们当做了小宝宝。”
■2016年与孩子们、FS同事们一起出版的美高相关的书，分享美高真心话。
精英教育的另一面
美高每年50万人民币左右的开支，放在全球都是一个小众选择。
然而在中国，中产家庭也愿意为了教育一掷千金，尤其当国内国际教育越发昂贵，费用赶超英美后，有些遇冷的低龄留学今年又有所升温。
往年仍有空余名额的学校，5月后也都招满了。
但优质教育的名额相当之少。
■Hotchkiss2022届毕业典礼
一般来说，寄宿高中的国际学生比例为20%左右，中国学生占一半。如果用学校的总人数乘以8%就得到中国学生的总数，多则十几人，少则三四人，还要平衡男女生。
名额少，学霸云集背后是申请美高和美本的双重内卷。
申请美高分数早已经不值钱了。
Max打了一个很有趣的比方：
要申请前30和前50的寄宿美高，托福110分或105分是门槛，能考到这个分数的学生太多了，这就像咱们在上海买一个新房，分数就是你的预算，预算不够根本就不用考虑。
纵观这些被顶尖美高录取的申请者，小小年纪都具备了一个字“硬核”。
“大家可以问自己一个问题，学校如果不录取你，谁会思念你？用英文讲会顺畅很多——If I don't take you ，who's gonna miss you？”
只有面试官有遗憾是远远不够的，文学老师、棒球教练、乐团指挥等会不会想念你？各个都身怀绝技。
这种内卷，也体现在四年后的大学申请上。
■过去三年融尙南希伙伴统计的学生托福分数，67%的初中学生成绩在100分以上。美高排行榜👉2021年最新美国私立寄宿中学排名
为了照顾学生的多元化，哈耶普斯麻在同一所学校可能只招收1位中国面孔的学生，族裔与族裔之间的竞争越发明显。被哥大录取的E同学就说过，校内每个中国学生都很拼，就看谁睡得晚，拼得久，熬得住。
Max说在一些名校还见过cut throa「抹脖子」竞争，比如说考试了有人去图书馆把相关文献全借过来，其他同学就借不到了。
耶鲁大学法学院教授丹尼尔·马科维茨在《优绩主义的陷阱》写道，为了进入名校，获得一份好工作，精英阶层原本只需要每周工作50小时，现在最少工作时长超过80个小时，陷入无休止的竞争循环中。
曾经有小留学生做的调查显示，超过一半的同龄人都求助过心理医生。
在美高，压力不止来自学术，更来自青春期在异国他乡的孤独、思乡等。
到底要不要走，每个人都有自己的答案。在花费千万，骨肉别离，第一批低龄留学家庭后悔了吗？里，几百位家长的投票几乎打平。
■针对2000多名低龄留学调查显示，学生心理问题主要来自哪儿？
毕竟，哪怕是反思批判精英教育的经典书籍《特权》，也从未否定其育人初心：
“这些年轻人在圣保罗，不再比拼知识的占有，不再关注表面的“高大上”和 “你认识谁”，取而代之，他们开始真正关心一个人认识世界的方式，和以何种角色为社会做出贡献。”
这也是我从无数美高学生身上看到的真实改变。
回想起来，我第一次美高访校时震撼，大多来自于「看得见的东西」。当国内国际化学校越修越漂亮之时，我也怀疑为「出走」付出代价值不值？
从事国际教育行业这些年，见多了乱象后，我越发珍惜这些看不见的东西，才能谓之「理想教育」，这需要时间和初心双重沉淀。
大多数的国际化学校还有很长的路要走。