“超级细菌”,是指那些对多种抗生素具有耐药性的细菌。全球每年有数十万甚至上百万人死于“超级细菌”感染。一般认为,人类的活动促使细菌不断“交流”和“进化”,催生出令人生畏的致命病原菌。而在人迹罕至的南极地区,同样沉睡着未知的微生物世界。如今,这个“潘多拉的魔盒”被智利大学的科学家们发现了。

从2017年到2019年的两年间,智利大学生物系的科学家们两次前往南极地区采集土壤样本。他们从样本中提取细菌进行培养,并将它们暴露在抗生素环境中。结果显示,这些细菌表现出了强耐药性。

智利大学研究员马卡雷娜·瓦尔加斯:“我们对这12个样本进行了两年的分析,我们从不同的地方获得了至少400种不同的细菌,并把它们进行培养取样,很多细菌都对传统抗生素具有多重耐药性,一些细菌的代谢产物对某些细菌具有抗菌活性。”



更令人担忧的是,这些细菌的耐药性基因具有高流动性,能够在世界各地的细菌菌株中繁殖。智利大学研究员安德烈斯表示:“我们发现了这些细菌中存在的,赋予它们具有超强耐药性的基因信息,这基因信息可以转移至引发疾病的细菌之中 ,可能会成为耐药性的潜在来源。”

目前,这些“超级细菌”仍然沉睡在南极地区,但科学家们担心,随着人类活动导致物质流动越来越频繁,微生物世界的平衡可能很快被打破,一旦“潘多拉的魔盒”被打开,将会给人类带来灾难。