5月的大洋彼岸,美国吃货正在为小龙虾疯狂。

布罗布里奇是路易斯安那州的一座城市,美国人认为这里是 “世界小龙虾之都”,每年5月,这里都会举办全美历史最悠久的小龙虾节。

花上10美元(约合人民币67元)就能进会场,现场的上千个摊位,提供各种做法的小龙虾美食:水煮小龙虾,炸小龙虾、小龙虾盖浇饭、小龙虾汤、小龙虾香肠、小龙虾派、小龙虾炒饭、小龙虾三明治等等,还伴随有万人大舞台和音乐表演,以及各种与小龙虾有关的比赛,简直是为吃货量身定做的节日。



正在参加小龙虾节活动的美国小朋友 图源:路易斯安那州小龙虾活动官网

不仅仅是路易斯安那州,整个美国,西至加州,东至新泽西,北至俄勒冈,南至得州,整个春夏季节都被丰富的小龙虾活动占领。

美国人究竟有多热爱小龙虾?


“在过去的15 年里,小龙虾在全美的受欢迎程度急剧上升,而且还在以惊人的速度增长,”一家小龙虾公司的老板贾斯汀·史密斯说,“人们品尝后就会欲罢不能”。

美国人也比大众想象的更熟悉这一食材。

萨曼莎·卡罗尔是路易斯安那州海鲜推广委员会的执行董事,她曾回忆自己在中国的小龙虾之旅。

“街道两边数百家餐馆都在卖小龙虾,人们要排队等4个小时才能吃到。当然我们也排队了。更有趣的是,有女服务员过来帮忙,她怕我们不会吃,想教我们怎么剥小龙虾,” 卡罗尔说,“她不知道我们都是小龙虾专家,我家里可是有自己的小龙虾养殖场”。



美国前总统奥巴马,也忍不住来一顿小龙虾当工作餐 图源:Getty Image


吃小龙虾的历史:219年

小龙虾的故乡,其实在美国。

小龙虾本名克氏原螯虾,其原产地为美国的路易斯安那州。早在1803年,这里的居民就开始食用小龙虾了。

路易斯安那州最常用的烹饪法是水煮小龙虾(Crawfish Boil),当地人一次将30磅(约为27斤)的小龙虾,放在一个大锅中,加入大量调味料(盐、辣椒、柠檬、大蒜、月桂叶等)和其他配菜,如土豆、玉米、洋葱、大蒜、蘑菇、火鸡、香肠等,一锅炖熟。然后,把整盆的小龙虾往桌上一倒,大家围着一座虾山就尽情享用。



最经典的口味:美式水煮小龙虾 图源:coop can cook


在临近的得克萨斯州,还有一种流行做法——越式法裔小龙虾:先把小龙虾用白水煮熟,再加上辣椒、克里奥尔腌料,黄油、大蒜,这种做法更注重保留小龙虾的原汁原味。

当然还有一些经典的西餐做法。20世纪70、80年代风靡美国的卡朋特乐队就曾唱过——“什锦饭,小龙虾派,还有海鲜汤”(Jambalaya, and a crawfish pie and and fillet gumbo)

虽然是西餐做法,但吃起小龙虾来,西餐礼仪是完全不存在的。一样是扯头、剥壳、吸汤汁,最后吃肉,放开了吃。

一位喜欢小龙虾的美国南方人说:“吃小龙虾的好处在于它减慢了进食过程,每个人都被迫坐下、吃饭和聊天。这是将人们聚集在一起的好方法。” 在他看来,小龙虾是最适合聚会的食物。

水稻共生

美国也很早意识到小龙虾的养殖价值。

1978年,美国国家研究委员会强调发展淡水小龙虾的养殖。1983年,小龙虾成为路易斯安纳州的官方代表动物,从此这个南方州就在发展小龙虾养殖产业这条路上一发不可收拾。

目前,路易斯安那州供应着美国市场90%以上的小龙虾,每年养殖约1.5 亿磅(约为6.8万吨)的小龙虾,为路易斯安那州贡献了近 3亿美元(约合人民币20亿元)的GDP和7000多个就业岗位。

该州的小龙虾产业不仅发展出各种商业化运作和手工业机构,还发展出围绕小龙虾的周边产品,包括贴在木板上的小龙虾标志、带有小龙虾标志的T 恤,以及由金或银制成的小龙虾吊坠、耳环和项链等等。

至于为何盛产小龙虾,这与当地的农业种植不无关系。

路易斯安那州位于美国南方,是美国最主要的水稻种植地区,小龙虾与水稻田属于共生的养殖关系。虽然池塘散养也是小龙虾主要的方式,但从生态的角度来说,与水稻共生更为农业学家们所推崇。



正在收获小龙虾的美国农民 图源:LSU AgCenter


迈克尔·弗鲁热是路易斯安那州的一家小龙虾养殖场老板,他拥有1600公顷的水稻田,主要就是用于养殖小龙虾。

“一般我们每年春天会开始种植水稻,夏季开始时,我们再将小龙虾苗放入水稻田,控制好公虾与母虾的数量比例,等水稻丰收的时候,我们就会顺便收获小龙虾。”迈克尔·弗鲁热说。

迈克尔·弗鲁热还表示,他们会给小龙虾喂食一些鱼饵:“不过,小龙虾更像是水稻田里的清道夫,什么都吃。在稻田里有什么剩下的,它们就吃什么。”

对于很多农场主来说,小龙虾可比水稻更有价值。

捕获的小龙虾经过统一清洗处理后,按照30磅/袋分装好,运送到客户手中。每年的3、4、5月是小龙虾供应量最大、质量最好的时候,光这几个月的收入就能占全年小龙虾售卖收入的一半。

被涨价伤到了

但受通胀、原材料上涨和天气影响,今年美国的小龙虾涨价了。

在路易斯安那州,由于今年天气寒冷多雨,水稻种植情况一般,小龙虾的产量也令人担忧。

以往3美元/磅(约合人民币22元/斤)的小龙虾,现在已经涨到了5美元以上(约合人民币37元/斤),甚至更高。一些食客在网上抱怨道,他们在本地买的小龙虾已经涨到10美元(约合人民币74元/斤)了。



游客们在小龙虾节上享用美食 图源:路易斯安那州小龙虾节官网

同时,养殖小龙虾们的农户也抱怨道,虽然小龙虾价格涨了,但因为成本增加,他们利润也没有增加多少。

约翰·卡本兰是当地一位农场主,种植水稻和养殖小龙虾已经23 年,他抱怨道,所有的成本都在涨,化肥、天然气、劳动力,“甚至连养殖小龙虾的水和水泵都涨价了。”

眼下,美国正遭受40年来最猛烈通胀影响。美国劳工统计局5月发布报告显示,4月份消费者价格指数(CPI)较去年同比增长8.3%,高于预期的8.1%,

“除了我们的钱袋子,一切都在涨。” 约翰·卡本兰叹道,虽然小龙虾涨价,可是他的利润一点也没涨。