据报道，这起事件发生在4月12日星期二上午8点05分左右。檀香山紧急医疗服务中心的急救人员9点13分左右抵达现场，对背部和颈部一、二级烧伤的李某进行了治疗。由于情况严重，急救人员随后将他送往最近的医院接受治疗。
警方将该案件归为一级攻击，并正在寻找已被监控录像拍摄到的嫌疑人。监控录像显示，一名男子跟随这名79岁的受害者，沿着通往檀香山市中心唐人街文化广场的人行道步行。随后，该男子突然停下来，从背包里拿了什么东西，然后走到受害者身后，点燃了他的衬衫背面。
监控录像拍到的嫌疑人 图源：外媒
唐人街商业和社区协会会长楚兰·舒伯特·郭（音译，Chu Lan Shubert-Kwok）表示，她认识受害者。她说：“这位老人大家都认识，他经常出现在唐人街……发生人身攻击或持刀捅人更加常见，但把人点燃，我还是第一次听说，我的意思是，这真的很奇怪。”
一位要求匿名的当地居民说，当局需要派更多警察在唐人街巡逻。“很多人做了坏事，很多游客不来唐人街，甚至不来文化广场吃饭，”她说。“他们害怕受伤，所以他们感到害怕。”
根据檀香山警局的记录，仅上周，唐人街文化广场方圆半英里内就发生了超过58起犯罪事件，包括16起袭击，15起盗窃，4起抢劫。郭女士表示，该市正在努力增加警力，她说：“增加巡逻是预防犯罪的最主要方法。这一点我们再怎么强调也不为过。”
在一份声明中，檀香山警局表示:“唐人街特别工作组将继续解决长期社区问题。”关于此案的调查仍在进行中。