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去年两家北美公司启动了一个项目，首先是在美国犹他州，一种名为独居石（monazite）的采矿副产品被加工成混合稀土碳酸盐。然后，这些稀土产品被运往爱沙尼亚的工厂，被分离成单独的稀土元素，然后卖给下游企业，用于生产稀土永磁体等产品。稀土永磁体可用于电动汽车和风力涡轮机等高科技产品。
稀土加工厂Silmet位于爱沙尼亚海滨小镇锡拉迈埃 ，由在加拿大上市的Neo公司（全称Neo Performance Materials） 运营，是欧洲唯一一家此类商业工厂。但据Neo公司称，虽然Silmet确实从总部位于美国的Energy Fuels公司采购混合稀土材料，但其加工所需的70%的稀土原料实际上来自俄罗斯的一家公司。
Neo公司的首席执行官（CEO）康斯坦丁·卡拉扬诺普洛斯在本月早些时候的收益电话会议上说：“不幸的是，随着乌克兰战局和对俄罗斯的制裁措施的出台，俄罗斯供应商面临着不确定性。”
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尽管其供应商俄罗斯镁企索里卡姆斯克镁业（Solikamsk Magnesium Works）尚未受到西方制裁，但如果它确实受到美国和欧洲扩大的制裁，这家俄罗斯公司向Neo公司供应稀土原材料的能力将受到限制。
据卡拉扬诺普洛斯称，Neo公司目前正在与一家具有制裁专业知识的全球律师事务所合作。Neo公司还在与世界各地的“六家新兴生产商”进行对话，以研究如何使其稀土原料来源多元化。虽然美国Energy Fuels公司可以增加其对Neo公司的供应，但这取决于其获取额外独居石的能力。
“不过，Neo公司在中国也有稀土分离设施，因此对Silmet的依赖并不特别严重，”新加坡一家专注于稀土供应链管理的公司的董事托马斯·克鲁默指出。
尽管如此，由于欧美多国对俄罗斯实施的制裁，Neo公司的Silmet工厂的长期供应链中断将在整个欧洲产生连锁反应。
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商业顾问机构伍德麦肯兹国际能源宏观研究（Wood Mackenzie）的研究总监戴维·梅里曼评论称：“如果Neo公司的生产长期受到原料短缺的影响，则从该公司购买下游稀土产品的欧洲‘消费者’可能会将目光投向中国，这是因为在分离高纯度稀土化合物方面，除了中国，几乎没有公司能替代Neo公司，尤其是考虑到有产品可供现货购买的情况。”
报道指出，根据欧盟委员会2020年的一份报告，欧洲98%至99%的稀土来自中国。尽管只占很小的份额，但俄罗斯也向欧洲提供稀土，而对俄制裁带来的干扰将迫使欧洲市场转向中国。
总部位于布鲁塞尔的稀土工业协会秘书长纳比尔·曼切里也说道：“欧洲在许多（稀土）材料上依赖俄罗斯，包括精炼材料。因此，如果制裁影响到这些供应链，短期内下一个选择只有中国。”