凌空天行公司表示,其喷气机的成本将低于用于携带卫星进入太空的火箭。它也将比传统飞机快得多。
为了展示它希望达到的速度,凌空天行公司在其网站上附上了一段视频。在视频中,几名乘客登上了超音速飞机。然后喷气机垂直转向天空并发射到空中。经过几秒钟的飞行,发射助推器落下,安全返回到发射台,以后可以再次使用。
然后,喷气机继续穿越云层,进行亚轨道飞行,最终在60分钟内行驶7000公里到达目的地。视频中展示的超音速飞机令人印象深刻,而它的飞行速度更是令人印象深刻。
凌空天行公司计划在2023年前进行地面测试。它希望在2024年开始超音速飞机的首次飞行,并在2025年晚些时候进行载人飞行。这些计划是雄心勃勃的,但该公司并没有就此止步。它还说,它希望在2030年前进行载人航天器的试飞。
近来,太空旅游已成为一个热门话题。特别是在美国宇航局(NASA)今年早些时候宣布其国际空间站退役计划时,分享了到2030年向更多人开放太空的希望。因此,看到凌空天行公司跃跃欲试,努力打造超音速飞机,并不那么令人惊讶。
其他公司,如维珍银河公司,过去已经进行了完全载人的亚轨道飞行。埃隆·马斯克的SpaceX公司之前也分享了创建亚轨道飞行系统的计划。不过,SpaceX没有再谈及这些计划,所以外界尚不确定它的工作方式是否与凌空天行公司正在研究的超音速喷气机类似,或者SpaceX可能采取不同的方式。