图：不同地点乌克兰民众拍摄的画面，可以看到中部弹翼有明显的后掠角
图：KH-101是后掠弹翼，KH-55和KH-555是前翼后掠的平直翼
图：3M14巡航导弹也是平直翼，前翼稍带后掠角
图：KH-101实弹
KH-101是俄军2012年正式投入使用的新一代空射巡航导弹，它主要是用于取代前苏联时期研制的KH-55系列空射巡航导弹，承担超低空战略和战术打击任务。该弹是由俄罗斯彩虹设计局负责研发，1999年10月左右进行了首次测试，2003年左右获得初始运行能力，但是最终量产服役则是拖到了2012年。根据俄罗斯资料介绍，KH-101在设计上是以KH-55为基础的，但是气动外形和尺寸都进行了很大的修改。从照片可以看到，KH-101的外形已经不再使用圆柱形弹体，而是换用了三棱柱式的弹体，头部也不再圆润。这样的改变据称是为了降低雷达反射信号，从而实现雷达隐身效果，增大对方预警系统发现的难度。另外，中部弹翼也不再使用从弹体内弹出的中单翼设计，而是改成了在弹体外折叠的下单翼设计。尾翼也使用了折叠设计。
图：图-95MSM挂载KH-101
除了气动改变外，KH-101在尺寸上相比KH-55也更大。它的长度增加到了7.45米，直径则是742毫米，而KH-55的长度是5.88米，直径514毫米。更大的尺寸也意味着能够携带更多的燃料，射程也就大增。原本KH-55射程达到了2000到2500公里左右，增加了外部附加油箱的KH-55SM最大射程据称是超过了3000公里。而俄罗斯官方在宣传中称KH-101的射程高达4500公里，但是西方认为该弹射程没那么远，应该在2500到2800公里左右。而动力方面，KH-101在结构上仍然沿用了KH-55的伸缩发动机设计，平时发动机收纳于弹体内，发射后发动机从弹体内伸出，吊挂在弹体下部，这样的设计就不用考虑布置进气道了。
图：发动机伸出
制导方式上，KH-101除了惯性制导和格洛纳斯卫星中段修正外，据悉还增加了地形轮廓匹配修正和末制导，而且有资料称该弹还能攻击移动目标，但是末制导目前并没有被证实。打击精度方面，俄罗斯官方并没有给出数据，外界认为精度在10到20米左右，叙利亚战场上的实战证实，这个精度数据应该是可靠的。导弹的飞行高度会根据地形而调整，平原地区最低飞行高度可以保持在60米左右，尽量的压缩对方发现的距离。战斗部方面，KH-101使用的是400公斤高爆战斗部，威力不小。另外该弹还配有25万吨级当量的核战斗部，同时也承担战略核打击任务，不过装核战斗部的KH-101被赋予了KH-102的编号。
图：图-95MSM必须外挂
图：图-160则是可以装入弹舱
图：图-160M弹舱投掷KH-101
由于KH-101的尺寸加大，因此原本与KH-55搭配的图-95MS战略轰炸机的弹舱就装不下该弹，而为了能够使用该弹，俄军就改出了图-95MSM轰炸机，设置了8个外挂架，最多能够挂载8枚KH-101。而弹舱尺寸更大的图-160M战略轰炸机就不存在这个问题。此次俄乌开战后，有俄罗斯民众多次拍到俄军图-95轰炸机出动，这里面可能就有图-95MSM，除了发射KH-555外，也发射KH-101。
图：图-95MSM挂载8枚KH-101
KH-101最早在2015年11月17日被投入了叙利亚战场进行实战验证，对IS武装的多个目标进行了攻击，随后2016到2017年又多次被俄军在叙利亚使用，总体表现良好。此次被投入乌克兰战场应该是为了弥补俄军远程打击兵器不足的问题，由于乌克兰境内要打击的目标太多，而俄军陆基的伊斯坎德尔、海基的3M14和空基的KH-555在多波次突击之后，备弹都消耗了不少，急需补充，整体的打击火力呈下降态势。所以KH-101这种在乌克兰战场明显性能过剩的武器也必须得上场，补充其他远程打击兵器的缺口。