路透社报道称，据飞行监控网站Flightradar24数据显示，在过去的一个月内，有两架间谍飞机定期从地中海飞往乌克兰上空，在该国北部和东部反复盘旋。有时候，这两架标着“Forte10”、“Forte11”或“Forte12”呼号的飞机，是乌克兰东部上空唯一进行公开可见活动的飞机。
航空观察人士已经注意到这一点，猜测美国是在通过展示武力凸显自己的存在。Flightradar24网站的通讯主管伊恩·佩切尼克（Ian Petchenik）说:“在这种类型的飞行活动中，开着应答器是一种有意识的决定。”
路透社称，美国空军拒绝就飞行细节发表评论，但表示美国经常使用飞机来获取目标情报。一位发言人表示，“这些（飞行）任务表明了我们（美国空军）对该地区安全的持续承诺”。
报道称，当地时间周一晚，呼号为“Forte11”的RQ-4无人机在乌克兰上空飞行了近24小时后返回地中海区域。机上应答器在西西里岛锡戈内拉海军航空站附近的低空关闭。这是第13次类似的任务。
路透社指出，这条航线之所以引人注目，是因为国际商业航空公司出于极大的谨慎，目前在很大程度上避开了乌克兰领空，特别是在与俄罗斯接壤的乌东地区。
路透社介绍称，RQ-4 这种无人机翼展近40米，长度15米，通常可以连续飞行30小时以上。它们的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司说，这些飞机可以看到“潜在的威胁”，并“在各种天气情况下——无论是白天还是黑夜——收集大面积陆地的近实时、高分辨率图像。”
而根据美国空军的网站，这种飞机的任务是收集情报、监视和侦察，“以支持全球平时、紧急时乃至战时的联合战斗部队”。