堪称究极创可贴，这一技术有望最终完全替代手术缝线。 图片来源：吴晶晶
强力胶带 (duct tape)，被工友们戏称为“一切问题的卍解”。
在任何需要打包、粘合、密封的场景下：
强力胶带都可以完美胜任：
一片不够？那就再来一片……
在这种工业和修理的场景当中，强力胶带已经证明了自己不可或缺的地位。然而，一群来自麻省理工学院 (MIT) 的学生和教授，一直在思考一个问题：
有没有可能，发明出一种用于医疗救护的强力胶带？
有人可能要说了：创可贴不行吗？
其实创可贴只是一小块附着在粘性塑胶上的纱布，本身止血能力很有限，只是对伤口形成一定程度的抗菌保护，略微加速创口愈合。
图片来源：Rama
此外创可贴只能针对小伤口。太长的伤口，则必须要用到手术缝线来进行缝合。
图片来源：Omnia Health
而这支 MIT 团队构思的，比创可贴要厉害得多，而且还要能够替代手术缝线。
经过多年研究，他们终于做到了。
| “究极创可贴”，完美替代缝线
近日，《科学转化医学》期刊刊登了来自 MIT 赵选贺教授团队的论文《市售生物黏附补片用于胃肠道缺损的无缝修复》（An off-the-shelf bioadhesive patch for sutureless repair of gastrointestinal defects）。
该论文描述了一种全新的胶带式生物粘合材料，对于胃肠道以及其它内脏破损的修复效果较好。团队已经在小鼠等活体动物上进行了测试，结果非常令人满意，可以完全替代缝线，实现伤口无线缝合。
并且，这种胶带也可以扩大尺寸，用于大型动物，甚至人类的器官外科创伤修复。
看起来真的跟透明胶差不多：
胶带分为两层：上层为可生物降解的亲水性聚氨酯(PU)，用于避免和周围组织粘合；下层为聚丙烯酸 (PAA) 生物粘合剂——PAA 材料其实大家应该不陌生，它过去经常被用在尿布上。尿不湿能够粘在宝宝屁屁上，而且还能保证“不湿”，就是因为 PAA 的粘性和吸水性……
然而，将此类材料做成胶带的形式，用于外科伤口的快速缝合，这还真是第一次……
在过去，伤口缝合需要消毒和擦干，皮肤表面的水分会严重影响伤口处理产品的效用。因而在过去，湿润的伤口只能用线来缝合。
然而，有线缝合并不是完美的：穿线的缝针会造成二次伤害，缝合后的创口也无法保证完全的气密和水密性。
而 MIT 研发的这款粘合片 (下图中的 GI patch)，操作方式非常简单，就像强力胶带一样，贴上去就行，弹性也很好，使用过程中和使用之后，都不会对伤口造成二次伤害，还能保证气密和水密性。
“强力胶带”(红色)和其它市售生物组织粘合剂的韧性、气密性比较 图片来源：MIT
更重要的是，这款胶带可以在未擦干的伤口上直接使用，在几秒钟的时间里就能立刻粘合；在缝合操作完成后的几小时到几周内，粘合力仍然能够保持。
这种抗水能力，是市面大多数医用粘合剂和伤口处理产品难以企及的。
研究团队成员之一陆贤宇 (Hyunwoo Yuk) 表示，“我们认为这种手术胶带是很好的基础技术，有望被制成一种真正的，可以买到的产品，”
“外科医生可以像他们在非外科领域使用胶带一样使用它。使用也不需要任何的准备或实现步骤，只要拿出来，打开，就可以立即使用。”
| 华人团队潜心多年，研究生物材料
毫无疑问，这项技术具有极大的人道主义意义，和广阔的商业前景。但值得一提的是，它的背后，是一批华人科学家多年潜心研究的心血。
这项研究的第一作者为华裔研究员吴晶晶。她是安徽安庆人，华中科技大学硕博连读，师从杨祥良和万影教授这两位纳米技术方面的专家，主要研究方向为温敏水凝胶应用于骨头和软骨的缺损修复。她在华科期间发表5篇 SCI 论文，还曾获得德国艾朗根-纽伦堡大学博卡契尼实验室的联合培养。
吴晶晶后来加入了 MIT 机械工程系，目前在赵选贺课题组担任博士后研究员，研究方向为生物黏附材料应用于软组织的缺损修复方向，在合成材料应用于外科损伤修复方面进行了更为深入的研究。
而吴晶晶在 MIT 所在课题组的负责人赵选贺，更是一位软性材料方面的世界级专家。
赵选贺2003年毕业于天津大学，前往北美深造，先后于06年和08年在卑诗大学和哈佛大学完成硕士进修，于09年在哈佛机械工程学院获得了博士学位。他后来于2014年加入 MIT 机械工程系担任副教授。
目前，赵选贺已经升任教授和 George Hatsopoulos 学者，还在 MIT 创办了自己的课题组，从事软性材料，特别是生物粘合剂、用于机器人的仿真皮肤等方向的研究。
2016年，赵选贺团队在《自然-通信》期刊发表文章，展示了一种能够有效防止水凝胶脱水，使其保持湿润、灵活和弹性的复合材料。
该技术属于合成皮肤领域的关键底层创新，短期有望应用于药物传输绷带、隐形眼镜等可穿戴医疗设备，长期来看对于机器人有很大意义，能够开发出具有生物功能和特征的机器人软性皮肤。
与此同时，医疗也是赵选贺一直关注的重要领域。
实际上今天我们看到的这款手术级强力胶带，其最初版本发布于2019年10月。当时，赵选贺团队将生物粘合剂做成了双面胶，形状大小更接近创可贴。在实验中，这种双面胶创可贴能够在几秒钟内对生物组织实现粘合，可以用于伤口快速缝合。
2019年的双面胶版本 图片来源：MIT
双面胶能够将两片软组织快速粘合 图片来源：MIT
不过，赵选贺团队后来和外科临床专家进行了很多交流，得到了一个重要的反馈：在外科临床领域并没有特别多的粘合两片软组织的需要。
反倒是有很多医生和护士表示，对于他们来说，对内脏破损的快速缝合修复一直是个难题。比如，胃部和肠道的破损需要用缝线来进行缝合，事后容易引发感染和疤痕，甚至可能因为断线而出现漏洞，造成严重的二次损伤。
“不妨把这个技术，做成内脏破损的‘创可贴’？”有人建议。
团队重新投入了研究，对2019年版本的双面胶进行调整，将粘合剂配方中的明胶、甲壳素换成了聚乙烯醇。新的配方能够保证粘合剂稳定性可以维持超过一个月，并且成品胶带的韧性等各项特征，最大程度接近人体的内脏本身。
这样的“内脏创可贴”，既不会太软容易破损，也不会太硬，限制了内脏活动，降低修复效果。
在2020年，赵选贺已经和几位课题组成员共同创办了一家创业公司，以求继续这一技术的进步，并且加快商业化的进程。
该公司名为 SanaHeal，投资方包括 MIT Deshpande 科技创新中心、MIT VMS（风投辅导加速器）、日本知名医疗器械集团旭化成 (Asahi Kasei) 旗下的卓尔公司等。
未来，SanaHeal 计划申请美国食药监局（FDA）批准，将该技术正式投入到临床测试中。
赵选贺表示，“我们所研究的，正是在身体内部这一极具挑战环境里的黏附这一基本力学问题。全世界每年缝合胃肠道缺陷的手术数以百万计，而缝合泄漏率在高风险病人中高达20%。我们的胶带有望解决这个问题，拯救成千上万的生命。”