【带有金属涂层的F-117与F-35战斗机】
报道称，美军在隐形飞机上测试神秘金属涂层的工作已经扩展到F-117和F-35战斗机上。这两种战斗机的最新照片都显示它们机体的表面贴装了奇异的蒙皮，根据观看角度的不同，这种蒙皮可能会从镜面变为哑光。
尽管美国空军在近15年前正式退役了F-117战斗机，但仍有一些机体继续执行开发和测试任务，并扮演着隐形对手的角色。新涂层的测试工作一直是F-117退役后活动的一部分。去年11月从内利斯空军基地起飞的一架F-22开始带着镜面涂层飞行，而Scaled Composites公司的401型演示机也在一年半之前带上了金属涂层。美媒称，可以肯定地说，F-117已经加入了金属涂层测试的竞争，F-35也加入了这个行列。
【最近拍摄的F-117战斗机带有金属涂层的照片】
带有镜面涂层的F-117的照片来自于一位摄影师，他今年1月中旬在位于加利福尼亚州和内华达州边界的尤里卡沙丘附近，偶然发现了两架F-117隐形攻击机。F-117的前缘、机身上部和尾部都覆盖着镜面涂层，与从内利斯起飞的F-22非常相似。
【上世纪90年代初F-117就试验过某种金属涂层】
被发现使用金属涂层的F-35C来自第九航空测试和评估中队（VX-9），该中队是海军航空武器站（NAWS）的主要测试单位之一，这意味着该涂层计划在某种程度上是一项联合行动，或者至少两个军种都在进行独立测试。
【带有金属涂层的F-35战斗机】
F-35C上金属涂层的总体布局与人们之前在F-22上看到的几乎相同，包括机翼中间的扇形边缘。这些新的照片确实显示了一件新的事情——涂层看起来是半透明的，允许战斗机上的标记在涂层下方显示出来。
与F-22一样，F-35的雷达吸收材料涂层在飞机大幅缩小雷达探测和跟踪范围方面起着非常重要的作用。美媒曾经猜测过这种涂层的目的，据大多数人说，这种材料被认为可以减少飞机正面和侧面半球的红外信号。这将降低敌方红外搜索与跟踪（IRST）系统的有效性。
IRST是完全被动的传感器，飞机通过隐身技术消除雷达探测的能力对其没有任何影响。尽管隐身飞机在设计中都有减少红外特征的措施，但对于高性能战斗机来说，这是一个非常艰难的任务，尤其是在躲避日益先进的IRST。现代IRST完全集成到飞机的作战系统中，并与其他飞机联网。
【带有金属涂层的F-22战斗机】
还需要注意的是，IRST将在未来的无人机空战中发挥重要作用，多架无人机携带IRST，同时通过数据链连接在一起，为有人和无人装备提供目标信息。
【带有IRST吊舱的F-15战斗机】
美媒称，这也有可能是一种新的射频隐身涂层。如果它对大多数雷达波是透明的，这将是一个巨大的优势，因为它可以在不影响飞机射频信号隐形措施的情况下减少红外信号。
考虑到人们还没有看到过一架外国飞机使用类似的涂层，再加上美国空军的声明，以及这么多类型的飞机现在都在测试环境中使用这种涂层的事实，表明了这种涂层正被开发用于在美国作战飞机上部署的真正可能性。这里需要注意的是，可能有一个美国的对手正在进行类似涂层的项目，并且正在进行测试，以了解如何应对它，以及自己可能如何采用它。
无论如何，这种隐形金属涂层计划的范围显然正在扩大，现在包括美国空军和海军的飞机，这意味着人们可能很快会看到更多的隐形金属涂层计划，如果它被认为有效的话。