本文来自微信公众号：科研圈（ID：keyanquan），作者：戚译引，头图来自：视觉中国
一
进入一个新班级或者新的公司，你要花多长时间才能认识所有人？有些人受到脸盲的困扰，还有些人虽然能够分清不同的面孔，却很难和名字对上号。不过对于后一种情况，一项新技术有望帮助人们在睡梦中复习这些信息。
美国西北大学（Northwestern University）的新研究首次记录了睡眠期间重新激活记忆对人脸-名字学习（face-name learning）的影响。研究人员发现，在人们打盹时重新激活对新学会的人名联想的记忆，能够显著提高他们的名字回忆能力。这种改善的关键是不间断的深度睡眠。
该研究于 1 月 12 日在《npj：学习科学》（npj: Science of Learning）上发表。“这是关于睡眠的一个令人兴奋的新发现，表明在睡眠期间重新激活信息、改善记忆存储的过程与高质量的睡眠有关，”研究第一作者内森·惠特莫尔（Nathan Whitmore）说，他是西北大学跨院系神经科学计划（Interdepartmental Neuroscience Program）的博士研究生。
二
这项研究对 24 名年龄在 18-31 岁的被试进行。实验全程需要 4 个小时，从下午 2:40 开始，到 6:40 结束。
被试被要求记住假设的拉丁美洲历史课上的 40 名学生，和日本历史课上的另外 40 名学生的面孔和姓名。当每张脸再次出现时，他们被要求回答相应的名字。学习练习结束后，被试进入小睡，同时研究人员使用脑电图（EEG）技术，依靠贴在头皮上的电极监测被试的大脑活动，以确认他们的睡眠阶段。当被试进入深度睡眠（N3）状态时，研究团队用扬声器轻声播放与其中一个课程相关的音乐和一些名字。被试醒来后重新参加测试，识别面孔并回忆相应的名字。
实验发现，对于睡眠中断的被试，记忆重新激活没有帮助，甚至可能是有害的。但对于那些在声音呈现的特定时间段不间断睡眠的人，重新激活相对而言改善了记忆，他们平均能够多回忆起超过 1.5 个名字。
“在慢波睡眠充足且不受干扰的情况下，在睡眠期间呈现的线索重新激活了最近的记忆，从而提高了识别面孔的能力和回忆相关姓名的能力。我们因此总结，睡眠期间的记忆重新激活可以改善对人脸和名字的记忆。值得注意的是，在那些拥有较长时间的慢波睡眠，并且在实验室午睡期间没有睡眠中断迹象的人中，记忆重新激活的好处更大。”研究团队在论文中总结。
三
睡眠中的目标记忆再激活（targeted-memory reactivation, TMR）是近年来兴起的一个研究方向。TMR 方法就是将被试学习的信息与声音或气味联系起来，随后在被试入睡后，研究人员对其展示同样的感官线索。多项研究表明，经过睡眠中的目标记忆再激活之后，和同样经过学习、但没有被展示刺激线索的信息相比，人们能更好地记住与被展示过的刺激线索相关的信息。
研究人员还表示，该研究发现的睡眠中断和记忆准确性的关联也值得关注。“我们已经知道一些睡眠障碍会损害记忆力，如呼吸暂停。我们的研究提出了一个潜在的解释，那就是夜间频繁的睡眠中断可能会降低记忆力，”惠特莫尔说。该实验室还在进行一项后续研究，重新激活记忆，并故意破坏睡眠，以了解更多有关相关大脑机制的信息。
该研究资深作者是西北大学温伯格文理学院心理学教授兼认知神经科学项目主任肯·帕勒（Ken Paller）。论文共同作者还有西北大学心理学博士研究生阿德里安娜·巴萨德（Adrianna Bassard）。
“这一新的研究方向将让我们解决许多有趣的问题，比如睡眠中断是否总是有害的，以及它能不能用来削弱不想要的记忆。无论如何，我们正在越来越多地发现充分的证据，表明高质量睡眠很重要，”帕勒说。
参考来源：
https://www.eurekalert.org/news-releases/939685
论文信息：
Targeted memory reactivation of face-name learning depends on ample and undisturbed slow-wave sleep
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