最近，一款游戏把“链游”这个概念再一次推到了大众的面前。
从11月底开服起，越南公司Wolffun Game制作的区块链游戏《西坦竞技场》(Thetan Arena，下文简称“西坦”)就吸引了大量关注，官方推特也时不时宣布玩家人数再创新高，从开服第二天的100万一路飙到了现在的600万。
考虑到之前最火的链游Axie Infinity，业界估算的每月活跃玩家数大概是200万左右，西坦这个后期之秀的确势头正猛。
不少玩家对于“链游”这个概念可能并不熟悉，链游是“区块链游戏”的一种简称，也被叫做Game Finance或GameFi，一般被解释为通过玩游戏来进行一个“去中心化的金融操作”。
当然，从现在大多数情况来看，我们可以相对简单粗暴的理解成“网游打金”，只不过金币换成了加密货币或者其他和区块链技术相关的东西。大多数玩家选择玩链游也是为了一个单纯的目的：赚钱。
西坦就是这样一款多人MOBA链游，不考虑区块链的部分，它的玩法和之前热门的《荒野乱斗》有很多相似之处。但是在链游这个圈子里，西坦相对成熟的对战机制，流畅美观的画面，顺手的操作手感，丰富的英雄池等等，足够降维打击一众技术还停留在页游水准、玩法又枯燥的链游。
西坦的游戏内画面
而且西坦竞技场最大的杀手锏并不是在玩法上，而在于免费的入场门槛。
大多数链游都有个颇高的入门门槛，玩家需要先投入一笔不菲的金钱购买一些游戏道具，然后才能正式开始游戏。比如前文提到的Axie Infinity玩家就需要购买3只虚拟宠物来进行游戏中的PVP或者PVE环节，每一只宠物在市场上最低售价都等价于一百美元左右。如果考虑“性价比”，那更是得选择价格更高一些的宠物，一般不准备个千八百刀都没法开始游戏。
而西坦竞技场则打出了免费玩和边玩边赚的旗号，让玩家可以无门槛地开始游戏。一边是动辄几百美元的门槛，一边是免费入场空手套白狼，哪个更有诱惑力不言而喻。
一些人还在Youtube上传视频，给人们看自己如何在一小时内“赚”到了100美元，更是让人眼红不已。免费入场，打打游戏就能赚钱，还不是小钱，这种美事哪找去？
那这羊毛好薅么？
先说结论，非常难。西坦竞技场 “赚钱”的流程大概是这样的，玩家选择英雄开始对战，对战结束后根据结果获得奖励，胜者拿的更多，奖励是一种被称作西坦币（Thetan Coin或者THC）的加密货币。西坦币的产出无上限，并可以在若干交易所用来兑换，通过一些操作后可以兑换成美元。而每个玩家注册完账号进入游戏后会得到三个随机英雄来开始游戏。
但是这里就是第一个陷阱，玩家拿到的起始英雄被叫做“免费英雄”，玩家使用免费英雄完成战斗，不论输赢都是拿不到一点奖励的。上文提到的奖励，都是需要付费购买的NFT英雄才具有的。我们常调侃免费游戏的生态往往是“免费玩家是付费玩家的游戏体验”，没想到还有这么一种实现方式。
免费英雄什么都赚不到，这种情景对于国内玩家倒是不陌生
当然，就算是只有免费英雄，玩家也可以通过提升段位来获取收益，随便打几盘就能升段并拿到10-30西坦币，如果肝一些也能拿到一两百西坦币，如果能升到最高段位总共能获取1500西坦币。按照文章刚开始写的时间，官方汇率1西坦币大概等值于0.3美元，对于白嫖玩家来说听上去也不差？
在西坦币下面还很“贴心”地标注了等价多少美元，虽然只能看不能提就是了
但是玩家真的试图去把获取到的西坦币换钱的时候，却发现并不是这么一回事——免费玩家实际上需要达到青铜1的段位才能使用官方的取现功能。当然，增加取现门槛可以防止工作室的机器人一拥而上，迅速赚取大量虚拟货币并把价格搞崩之后拍拍屁股走人，但是对于正常游玩的免费玩家来说，这门槛不仅仅是“真人识别”这么简单的级别。
另外注意这里的4%手续费，需要玩家充值另一种加密货币来支付
在游戏中，玩家胜利会获取积分，一次胜场一般能拿到约24积分，但是当玩家失败的时候，也会扣除24积分，达到青铜1则需要足足4128积分。
如果玩家的胜率是60%，那么得战个860场，以游戏中最快的“团队死斗”3分钟一局来计算，他需要投入大约43小时在游戏上。等他到了青铜1，他能从升段奖励中拿到大概210西坦币，以上文提到的汇率大概相当于60美元左右。
如果是作为一个40+小时后地游戏奖励，那听上去还可以。如果是为了赚钱，那么付出的机会成本和时间就让人得重新思考一下了。何况，只有三个免费英雄的玩家，是否能在各路氪佬土豪的高稀有度英雄面前保持一个可观的胜率，也是个问号。
如果胜率不够高就可能会出现打了数千场比赛结果积分和一个刚进游戏的萌新一样的情况
当然，鉴于这个青铜1的限制仅针对免费玩家，所以如果玩家真的开始“氪金”又会怎样呢？到这个阶段，玩家就不再是薅羊毛了，氪金购买的英雄变成了“前期投资”，而赚到的西坦币变成了“回报”，甚至有的玩家会计算“回报率”、“回本周期”。正如前面提到的，被称为GameFi的链游逐渐脱去了游戏的外衣，露出了看似是“金融”的样貌。
关于氪进去的金能获得怎样的“回报”，西坦竞技场有一套复杂的奖励机制，我们为此查阅了官方的白皮书，并且制作了一个表格来进一步分析。付费的NFT英雄被分成了三种稀有度：普通，史诗和传说。除了英雄本身的强度区别外，稀有度越高的英雄，每次胜利能赚取的西坦币也越高，而它们的对战上限数也会更多（是的，每个付费英雄都有对战上限，一旦达到上限这个英雄就无法赚取西坦币了）。
显然，高稀有度的英雄获取难度和售价也都会相应提升。西坦竞技场提供了两种获取英雄的方式，开箱抽取和市场交易，不论哪种都不便宜。开箱分为1000THC，2000THC和10500THC三个价位，越高的箱子就有越高几率开到高稀有度英雄。
市场交易中则是玩家自由贸易，完全没有消耗过战斗次数的最低稀有度的英雄定价会在150美元左右，而最高稀有度的传说级则需要至少3000美元的高价。前文提到的“每小时100刀”的“暴利”也是建立在视频录制者购买了传说级英雄这一前提才能实现的，实际上在他的视频中，他在做的实际上是“回本”甚至是“止损”。
把御三家主机全买下来都够了，648都能开到饱
而这里是第二个陷阱，则是游戏设置了“每日奖励对战数”，每个付费英雄都有相应的每日上限，从12次到22次不等。就算是传说级英雄，在每场都赢的极端情况下也需要大概15天才能回本，如果玩家胜率不如预期，那么周期会拉的更长。
随随便便就要打个至少半个月，而且这个还是每日次数砍之前的表
而12月8日，官方更是直接发布补丁将所有付费英雄的“每日奖励对战数”大幅下调，基本到了减半的地步，进一步拉长了玩家的回本周期，一时间玩家社群哀鸿遍野。
可以说西坦竞技场作为一款链游和传统游戏在运营上并没有本质的区别，制作团队对于游戏和玩家虚拟财产的掌控依旧是近乎绝对的，GameFi概念上的“去中心化”在西坦竞技场这个游戏上更像是玩家幻想的一种愿景。而另一方面，制作组不惜采取强硬手段也要延长玩家回本周期的行为也颇为耐人寻味。
时间久一点，影响的不仅仅是玩家的“赚钱/回本效率”。实际上，玩家赚取的西坦币并不是稳定的收益，熟悉加密货币的朋友可能知道，加密货币的价格波动非常大，而对于西坦币这种没有发行上限的加密货币来说更是如此。
从Coingecko交易所的记录来看，西坦币的价格从开服之初的接近1美元一路跌到了目前的0.19美元，14天内下跌了76%，就算只看最近7天也是35%的跌幅。因此上面计算时玩家的“回本/赚钱效率”，实际上在这两周中持续走低、甚至可能为负值。
官方自然做出回应表示他们会用相应的机制让西坦币维持在一个相对稳定价位，以保证游戏的长期经济生态，但是这个承诺是否能实现，稳定价位和玩家预期是否相符，就是另一个问题了。
对于官方来说这恐怕不是大问题，玩家只要进行交易或者提现，它们就会收取4%的手续费，而且是以其他加密货币而非西坦币收取的。也就是说玩家在西坦内的每一笔交易，官方都可以从外界获取到基本等效于真金白银的收益，开服初期大多数玩家最开始用来开箱的西坦币也往往是从官方或者下属渠道买到。
如果游戏能长期发展下去，那么官方可以通过手续费赚取长线利益，如果没坚持太久，那么前期的收益也颇为可观，怎么都亏不了。
考虑到《西坦竞技场》已经获取到的庞大资金，我们也并不怀疑真的有部分玩家能从游戏里赚到钱，甚至可能还赚的不少。但是对于大多数玩家来说，免费玩不过是来充个人头活跃气氛，付费买英雄回本周期长，带有很强的不确定性，随时可能会鸡飞蛋打。
在不断剥去西坦的糖衣后，我们不难发现，即便有着区块链和NFT的加持，“玩游戏赚钱”这种天上掉馅饼的美事，不过只是虚无缥缈的幌子，甚至是否算是“金融投资”都要打个大大的问号。